第3章 红米初种，人心渐齐
沈青守在药罐旁，时不时用筷子搅一搅，看着褐色的药汁咕嘟冒泡，心里盘算着接下来的生计。
王氏喝了药，又昏睡过去，但呼吸明显平稳了些，脸色也不像刚才那般惨白如纸。
齐小花守在炕边，一会儿给王氏掖掖被角，一会儿摸摸婴儿的小脸，动作轻柔得像对待稀世珍宝。
沈青看在眼里，没说话。
这丫头，是块好料子，就是以前被原主磋磨得太狠，没了精气神。
等日子缓过来，得好好教教她，女子未必不如男。
“小花，”沈青把煎好的药倒出来，用粗瓷碗盛着，放在一边晾着，“去把院子里的石板擦干净，等会儿我有用。”
齐小花愣了愣，赶紧应声：“哎！”
拿起抹布就往外跑，脚步轻快了不少。
这阵子娘虽然严厉，却没再打骂过她，还护着她不让张屠户抢走，她心里那点恐惧渐渐淡了，反倒生出些盼头来。
沈青走到院子里，齐老大正满头大汗地劈柴，动作还是笨拙，但总算没偷懒。
见沈青出来，他手一抖，斧头差点劈到脚，赶紧站首了：“娘，我……我这就劈完了。”
沈青扫了一眼，地上堆着的柴火确实比刚才多了些，虽然粗细不均，但总算能看了。
她点点头：“嗯，劈完把水缸挑满，然后去村东头的烂泥塘看看，那边的水退了没，塘底的泥能不能挖。”
“烂泥塘？”
齐老大皱起眉头，“娘，那地方不是废地吗？
常年积水，除了长些野草，啥都种不了，去看它干啥？”
那烂泥塘是柳溪村的一块心病。
在村子东头，约莫有十来亩地大，以前据说是块良田，后来不知咋的，地势越来越低，一到雨季就积水，慢慢就成了烂泥塘，淤泥能没过膝盖，村里人谁都不待见，就这么荒着。
“让你去你就去，哪来那么多废话？”
沈青没解释，“去看看水深浅，泥硬不硬，回来跟我细说。”
齐老大不敢再问，嘟囔着“去就去”，扛着扁担挑水去了。
沈青走到院子角落，那里堆着一些原主从地里刨回来的红薯，表皮皱巴巴的，有的都发了芽。
她捡起一个，捏了捏，硬邦邦的，估计味道跟嚼蜡似的。
“爹，”沈青走进灶房，老汉正坐在灶门前发呆，“家里的种子还有吗？
春耕用的。”
老汉叹了口气：“就剩点去年的谷子，估计出芽率不高。
红米种子倒是有一小袋，是你男人以前留的，说是产量高，就是不好伺候，去年种了几分地，没收成。”
红米？
沈青心里一动。
她前世做现代农业，对各种粮食作物都有研究。
红米比普通稻米营养价值高，口感也更香甜，要是能种出来，绝对能卖个好价钱。
“那红米种子在哪儿？
我看看。”
老汉起身，从灶膛后面摸出一个小布包，递给沈青。
布包沉甸甸的，打开一看，里面是暗红色的米粒，颗粒饱满，透着油光，确实是好种子。
“这红米，咋个不好伺候？”
沈青捏起几粒，放在手心掂量着。
“娇气着呢，”老汉蹲下来，吧嗒着旱烟，“喜水又怕涝，土太肥了不行，太瘦了也不行，去年种下去，刚出芽就被水泡了，后来又生了虫，最后就收了几把，还不够塞牙缝的。”
沈青点点头，心里大概有了数。
红米确实对生长环境要求高，但只要管理得当，产量不会低。
她前世在试验基地种过改良品种的红米，亩产轻轻松松过千斤。
这古代的红米虽然没经过改良，但只要把烂泥塘的问题解决了，未必种不出来。
“爹，这红米种子我留着有用。”
沈青把布包收好，“春耕的时候，我想试试种在烂泥塘里。”
“啥？！”
老汉惊得烟锅都掉了，“种在烂泥塘里？
那不是瞎折腾吗？
那地方能种出东西来才怪！”
“不试试咋知道不行？”
沈青语气平静，“家里就那一亩薄田，就算种满了谷子，也不够咱们吃的，更别说还外债了。
烂泥塘有十来亩地，要是能种出红米，咱们家的日子就能翻身。”
老汉看着沈青，见她眼神坚定，不像是说胡话，嘴唇动了动，想说什么，最终还是叹了口气：“你想试就试吧，反正家里也没啥可输的了。”
他活了大半辈子，啥苦日子没见过？
儿子早逝，家里被折腾成这样，他早就没了盼头，如今儿媳妇想折腾，就让她折腾吧，万一……真成了呢？
沈青知道老汉心里没底，也没多说。
事实胜于雄辩，等种出粮食来，他自然会信。
这时，齐小花把院子里的石板擦得干干净净，跑过来问：“娘，擦好了，您要干啥？”
沈青指了指石板：“把家里的账算算。”
她转身回屋，从原主的针线筐里翻出一根木炭，又找了几张糙纸。
“算账？”
齐小花愣了愣，“娘，咱们家还有啥账可算的？
除了外债，啥都没有。”
“就是因为啥都没有，才要算。”
沈青把纸铺在石板上，用木炭在上面画了个简单的表格，“收入、支出、欠账、要还的钱，一笔一笔都记下来，心里才有数。”
她前世管理那么大的公司，最讲究的就是账目清晰。
一个家，就像一个小公司，收支不明，早晚得垮。
沈青一边回忆，一边在纸上写：“欠李西五两银子，三个月后还；欠娘家舅舅两斗米，秋收还；欠张屠户五两银子，尽快还……” 她顿了顿，看向齐小花，“小花，你还记得张屠户给的那五两银子，原主放哪儿了吗？”
齐小花想了想，摇摇头：“不知道，娘以前从不让我碰她的东西。”
沈青皱了皱眉。
那五两银子是原主的心头肉，肯定藏得严实。
她得赶紧找到，先把张屠户的钱还了，免得夜长梦多。
“先记着，”沈青在纸上画了个圈，“这五两银子得尽快找到，还了张屠户，断了他的念想。”
她又接着写：“家里现有小米半缸，红薯若干，碎银子约一两，铜钱三百文……收入方面，暂时没有，”沈青放下木炭，看着纸上的字，眉头紧锁，“支出方面，王氏的药钱，约五钱银子；春耕的种子、肥料，约一两银子；一家人的口粮，至少得两石米……”算来算去，都是支出，没一点进项，这日子过得真是捉襟见肘。
齐小花看着纸上的字，虽然认不全，但也知道家里欠了好多钱，眼圈又红了：“娘，咱们家……能还清吗？”
“能。”
沈青语气肯定，没丝毫犹豫，“只要肯干活，就没有过不去的坎。”
她看向齐小花，“小花，你想学认字算账吗？”
齐小花猛地抬头，眼里闪过一丝渴望，又很快黯淡下去：“我……我是女子，学那些干啥？
再说，我也学不会……” 村里的女子，哪个不是在家纺线织布，伺候公婆男人？
认字算账，那是先生和账房先生才做的事。
“女子咋了？
女子也能认字算账，也能挣钱养家。”
沈青看着她的眼睛，认真地说，“你要是想学，我教你。
学会了，以后家里的账就归你管，等咱们开了铺子，你还能当掌柜的。”
“当掌柜的？”
齐小花惊呆了，这词儿她只在镇上的酒楼听过，那都是穿绸戴缎的大老爷们才干的活儿，她一个乡下丫头，咋能当掌柜的？
“咋不能？”
沈青笑了，“只要你肯学，娘就教你。
从今天起，每天认五个字，算一道账，学不会，罚你抄十遍。”
齐小花看着沈青眼里的认真，心里那点渴望又冒了出来，她用力点点头：“娘，我学！
我一定能学会！”
看着齐小花眼里闪烁的光，沈青心里微暖。
这孩子，总算有点精气神了。
这时，齐老大气喘吁吁地跑回来，一进门就嚷嚷：“娘！
那烂泥塘的水退了些，能看到底了，就是泥还是稀的，一脚踩下去能陷进去半条腿！”
他一边说一边脱鞋，裤腿上全是泥，“我跟那儿挖了一下，底下的泥是黑的，看着挺肥，就是不知道能种啥。”
“黑泥？”
沈青眼睛一亮，黑泥意味着有机质丰富，是种粮食的好料子，“水有多深？
能排干吗？”
“边上的水浅，到膝盖，中间深点，能到腰。”
齐老大想了想，“要排干估计得挖渠，把水引到河里去，就是工程量有点大……能挖就行。”
沈青拍板，“明天开始，全家上阵，挖渠排水，把烂泥塘整出来，种红米！”
“种红米？！”
齐老大和刚走出来的老汉异口同声地惊呼。
“娘，那地方真种不了东西！
别瞎折腾了！”
齐老大急了，“就算把水排干，那泥也太湿了，红米金贵，种下去肯定活不成！”
“爹，您也觉得不行？”
沈青看向老汉。
老汉叹了口气：“老大说得对，那烂泥塘太邪门，多少年了，谁都没种成过东西。
咱们还是老老实实种那亩薄田吧，别折腾了。”
沈青知道他们的顾虑。
在这个时代，农民靠天吃饭，对土地有种天然的敬畏，不敢轻易尝试新东西。
但她不一样，她有前世的经验，知道怎么改良土壤，怎么应对水涝。
“爹，老大，”沈青语气严肃起来，“咱们家现在啥情况，你们也清楚。
就靠那亩薄田，别说还外债，能不能活下去都是个问题。
烂泥塘虽然难弄，但有十来亩地，要是能种出红米，亩产至少五百斤，咱们全家的日子就都能翻身。”
“五百斤？！”
齐老大眼睛瞪得溜圆，“娘，您说啥胡话呢？
咱们这的谷子，最好的年成也就亩产两百斤，红米能产五百斤？
这不可能！”
别说齐老大不信，就连老汉也觉得沈青是疯了。
五百斤？
那简首是天方夜谭！
“没有不可能的事。”
沈青没多解释，“你们要是信我，就跟着***；要是不信，那你们就守着那亩薄田，等着饿死。”
她顿了顿，目光扫过两人，“选吧。”
齐老大看看沈青，又看看一脸愁苦的老汉，心里天人交战。
娘最近虽然变了，但说的话也太玄乎了，五百斤，那得堆成山啊！
可要是不听娘的，家里真就没活路了……“娘，”齐老大咬了咬牙，“我信您！
您说咋干，咱就咋干！”
反正都这样了，不如赌一把！
老汉看着儿子，又看看沈青，长长地叹了口气：“干吧，干砸了，大不了全家一起讨饭去。”
沈青看着他们，心里微松。
总算把这父子俩说动了。
“好！”
沈青一拍大腿，“既然干，就得好好干！
老大，你明天去山上砍些竹子回来，咱们搭架子，铺木板，免得陷进泥里。
爹，您去村里问问，有没有人愿意来帮忙挖渠，管饭，一天给十文钱。”
“给十文钱？！”
齐老大又惊叫起来，“娘，咱们家哪有钱啊！”
十文钱，够买两斤米了！
“先欠着，等红米收了再给。”
沈青早就想好了，“就说我齐氏保证，只要来帮忙，工钱一分不少，还管三顿饭，顿顿有红薯吃。”
这时候的村民，大多缺粮，顿顿有红薯吃，还能赚工钱，应该有人愿意来。
老汉点点头：“行，我去问问。
都是乡里乡亲的，应该有人肯来。”
“小花，”沈青看向一旁听得入神的齐小花，“你明天继续去照顾你弟妹，顺便把我教你的字认熟了。”
“哎！”
齐小花用力点头。
夕阳西下，金色的余晖透过破旧的窗棂照进屋里，给这简陋的土坯房镀上了一层暖意。
王氏在炕上安稳地睡着，婴儿偶尔发出一两声呓语，齐老大在院子里收拾农具，老汉坐在灶门前盘算着要去叫哪些人，齐小花则拿着沈青写的字，在一旁小声念叨。
沈青站在院子里，看着这一幕，心里忽然踏实了。
虽然前路艰难，外债缠身，还有个烂泥塘等着改造，但只要一家人齐心，有啥坎过不去？
她看向村东头的方向，那里，十亩烂泥塘正静静地躺在夕阳下，像一块等待被雕琢的璞玉。
沈青握紧了拳头。
红米，她势在必得！
这不仅是粮食，更是齐家翻身的希望。
她深吸一口气，空气中似乎己经弥漫开红米成熟的香气。
好日子，不远了。