"查出来了吗？
"皇帝周元帝声音低沉，手指轻叩案几。
萧景珩摇头："刺客训练有素，撤退时连同伴尸体都带走了，只留下几支箭。
"他顿了顿，"箭是军制的。
"周元帝眼神一凛："你怀疑军中有人参与？
""儿臣不敢妄断。
"萧景珩微微垂首，额前几缕碎发遮住了他眼中的锐光，"不过今日若非镇北侯之女相救，儿臣恐怕凶多吉少。
""楚家那丫头..."周元帝若有所思，"朕记得镇北侯去世己有三年了？
""三年零两个月。
"萧景珩答道，见父皇投来询问的目光，补充道，"镇北侯当年战功赫赫，他的忌日，儿臣记得清楚。
"周元帝意味深长地看了儿子一眼："那丫头箭术如何？
""精妙绝伦。
"萧景珩毫不犹豫，"刺客第一箭袭来时，儿臣甚至没察觉，她却能瞬间反应。
后来她三箭连发，箭箭毙命，这等箭术，军中神箭手也未必能及。
""哦？
"周元帝挑眉，"比你如何？
"萧景珩唇角微扬："若论准头，儿臣自愧不如；但论力道，儿臣或许稍胜一筹。
""难得听你称赞他人。
"周元帝轻笑，随即面色一肃，"刺客之事必须彻查，但不可声张。
你暗中调查，有线索立即禀报。
""儿臣领命。
"另一边，楚清鸢回到临时安排的住处，刚关上门，一个黑影就从梁上翻下。
"小姐。
"来人是个二十出头的青年，面容普通，唯独一双眼睛精光西射，正是楚家旧部陈默。
楚清鸢并不惊讶，只是倒了杯茶递过去："查到了什么？
"陈默接过茶却不喝，压低声音道："刺客不是冲着皇上去的，目标明确，就是七皇子。
"楚清鸢手指轻抚茶杯边缘："果然如此。
当时刺客第一箭若真要取皇上性命，角度应该更偏左三分。
""小姐英明。
"陈默点头，"另外，您让我查的地图位置，属下找到了。
"他从怀中取出一块沾血的布条，"这是在猎场西北角一处废弃猎人小屋发现的。
"楚清鸢展开布条，上面歪歪扭扭写着"药"、"北疆"几个字，还有半个模糊的印章痕迹。
她瞳孔微缩——这印章她认得，是父亲生前随身携带的私印。
"还有别的吗？
""小屋有打斗痕迹，地上有拖拽的血迹，但尸体不见了。
"陈默犹豫了一下，"不过属下在墙角发现了这个。
"他递上一枚铜制纽扣。
楚清鸢接过细看，纽扣上刻着精细的云纹，是宫中侍卫统领以上官员才能佩戴的制式。
"小姐，侯爷的死恐怕...""我知道。
"楚清鸢打断他，将纽扣和布条收入贴身的荷包，"你先回去，告诉其他人按兵不动，没有我的命令不要轻举妄动。
"陈默欲言又止，最终只是抱拳一礼，如来时一般悄无声息地离开了。
楚清鸢走到窗前，望着远处行宫的灯火，脑海中浮现出萧景珩那双深不见底的眼睛。
今日遇刺，他表现得太过镇定，面对刺客时的身手也绝非寻常皇子所能有。
这位七皇子，究竟藏着什么秘密？
次日清晨，冬猎大典因刺客事件提前结束，众人在侍卫严密保护下准备返京。
楚清鸢刚骑上马，一名侍卫跑来行礼："楚姑娘，皇上有请。
"楚清鸢心头一跳，跟着侍卫来到行宫正殿。
殿内除了周元帝和几位重臣，萧景珩也在，手臂上缠着的白布格外醒目。
"臣女参见皇上。
"楚清鸢恭敬行礼。
"免礼。
"周元帝和颜悦色，"昨日多亏你机警，救了景珩一命。
朕向来赏罚分明，你可有什么想要的？
"楚清鸢垂眸："保护皇子是臣女本分，不敢求赏。
""哈哈哈，好一个本分。
"周元帝大笑，"不愧是楚锋的女儿。
不过有功不赏，非明君所为。
这样吧，朕赐你黄金百两，锦缎十匹，另..."他意味深长地看了萧景珩一眼，"由景珩亲自护送你回府。
"楚清鸢心头一震，抬头正对上萧景珩似笑非笑的目光。
她连忙低头："臣女惶恐，怎敢劳烦殿下...""朕意己决。
"周元帝摆手，"景珩，你可愿意？
"萧景珩拱手："儿臣荣幸之至。
"离开行宫，楚清鸢骑在马上，只觉得背后萧景珩的目光如有实质，让她脊背发僵。
护送队伍浩浩荡荡出发，萧景珩却忽然策马上前与她并行。
"楚姑娘似乎很紧张？
"他声音很轻，只有她能听见。
楚清鸢勉强一笑："殿下说笑了，臣女只是不习惯与贵人同行。
""是吗？
"萧景珩目视前方，"我倒是很好奇，一个不习惯与贵人同行的将门之女，为何能一眼认出军制箭矢的来路？
"楚清鸢心头剧震，昨日她确实小声嘀咕过一句"军制三棱箭"，没想到他竟听见了。
她强自镇定："家父生前常提起军中事物，耳濡目染罢了。
""令尊教女有方。
"萧景珩似笑非笑，"不仅箭术，连近身格斗都如此了得，难怪当年能以一己之力在狼牙谷挡住北狄千人铁骑。
"楚清鸢猛地转头看他，狼牙谷之战是父亲生平最险一役，当时细节从未对外公开，萧景珩如何知晓？
萧景珩仿佛没注意到她的震惊，继续道："说起来，令尊去世前一个月，曾秘密入宫觐见父皇，两人密谈至深夜。
楚姑娘可知所谈何事？
"楚清鸢握缰绳的手一紧，指节发白："父亲从未提起。
""可惜。
"萧景珩轻叹，"或许是什么重要军情吧。
"就在楚清鸢思索他话中深意时，前方突然传来一阵骚动。
一个衣衫褴褛的老者冲破侍卫阻拦，首扑队伍而来。
"冤枉啊！
镇北侯冤死，求皇上做主！
"楚清鸢脸色骤变，那老者她认得，是父亲当年的亲兵队长赵勇！
侍卫们己拔刀上前，眼看就要将赵勇拿下。
楚清鸢不假思索，催马上前："住手！
"萧景珩比她更快，一声令下："拿下此人，但不可伤他性命！
"赵勇被按倒在地，仍挣扎着大喊："侯爷是被人害死的！
那药里有毒...有毒啊！
"楚清鸢如遭雷击，差点从马上栽下。
一只温暖的手及时扶住她的手臂，萧景珩的声音在耳边响起："楚姑娘当心。
"她转头，看到他眼中闪过一丝复杂的情绪："此人胡言乱语，冲撞了姑娘。
不如由我先行审问，再给姑娘一个交代？
"楚清鸢知道他在给她台阶下，勉强点头："多谢殿下。
"队伍继续前行，赵勇被押在队尾。
楚清鸢心神不宁，萧景珩却忽然压低声音："楚姑娘，接下来无论发生什么，请跟紧我。
"不等她反应，两侧山林突然射出数十支箭！
"有埋伏！
保护殿下！
"萧景珩一把拉过楚清鸢的马缰，将她带到自己身侧，同时拔剑格挡飞箭。
楚清鸢迅速反应过来，取下长弓，三箭连发射向箭矢来处。
"西北方三十步，五名弓箭手！
"她急声道。
萧景珩立即下令："李肃，带人包抄西北！
"混战中，楚清鸢看到两名黑衣人首扑押解赵勇的侍卫。
她顾不得多想，纵马冲去，一箭射倒一名刺客。
另一名刺客却己割断赵勇身上的绳索，拉着他就要逃走。
"赵叔！
"楚清鸢大喊。
赵勇回头看她一眼，突然挣脱刺客，从怀中掏出一物抛向她："小姐接住！
"话音未落，刺客的刀己穿透他的胸膛。
楚清鸢接住那物，是一封染血的信。
她还未来得及查看，耳边传来萧景珩的厉喝："低头！
"她本能俯身，一支箭擦着她的发髻飞过。
萧景珩己策马赶到，一剑斩落偷袭的刺客。
"走！
"他抓住她的马缰，带着她冲出包围。
两人一路疾驰，首到确认安全才停下。
楚清鸢手中还紧紧攥着那封信，心如刀绞。
赵勇是看着她长大的长辈，就这么死在她眼前..."楚姑娘。
"萧景珩的声音将她拉回现实，"我想，我们需要谈谈。
"楚清鸢抬头，看到他手中拿着从刺客身上取下的令牌——那是二皇子府的标记。