第三章:庙会中的杀机
尽管她强自镇定，以“大小姐受惊需要静养”为由，将苏清凰迁回她那个偏僻、陈设简陋的“闺房”，并名正言顺地派了心腹婆子日夜“伺候”在院门外，美其名曰保护，实则是滴水不漏的软禁。
侯府的下人们，最是善于察言观色，一时间，关于“大小姐在柴房冲撞夫人、吓疯王嬷嬷”的流言蜚语，如同阴沟里的秽物，在府邸的角落悄然滋生、蔓延。
苏清凰对此置若罔闻。
她安静地待在自己的小院里，如同风暴眼中短暂的宁静。
每日里，除了必要的进食梳洗，便是临窗而坐。
窗棂外，是被高墙切割得只剩下一小片的、灰蒙蒙的天空。
她的目光，大部分时间都落在左手腕间那枚温润的血玉镯上。
指尖一遍遍抚过冰凉光滑的玉质表面。
自从柴房反杀王嬷嬷那日，这玉镯内里偶尔流转的微弱暗红便沉寂了下去，恢复成一块普通古玉的模样。
然而，苏清凰能清晰地感觉到，一种奇异的联系，如同无形的丝线，将她的心神与这玉镯紧紧相连。
每当她沉浸在滔天的恨意中，或是谋划着复仇的下一步时，那玉镯深处，便会传来一丝极细微的、仿佛沉睡心跳般的搏动，带着一种冰冷而嗜血的共鸣。
它在蛰伏，亦或是在……等待？
这诡异的玉镯，是她重生复仇唯一的、也是最大的变数。
她必须弄清楚它的秘密。
机会，来得比预想中快。
三日后，是京都城外普济寺一年一度的大庙会。
香火鼎盛，商贾云集，杂耍百戏，人潮如织，是京畿一带难得的盛事。
往年，这等热闹场合，苏清凰这个“不祥”的嫡女是绝无资格参与的。
今年却不同。
“母亲的意思是，凰儿前些日子受了惊吓，去普济寺拜拜菩萨，沾沾佛门清净地的祥和之气，驱驱晦气，也是好的。”
柳姨娘身边的得力大丫鬟春杏，带着无可挑剔的恭敬笑容，站在苏清凰简陋的房门口传话，目光却不着痕迹地扫过屋内寒酸的陈设和少女苍白平静的脸，“夫人体恤，特意安排了几位得力的护卫随行，定保大小姐平安。”
苏清凰抬起眼，眸中古井无波，只淡淡应了一声：“有劳母亲费心。”
驱晦气？
苏清凰心中冷笑。
只怕是柳姨娘按捺不住，想在这鱼龙混杂的庙会上，彻底解决掉她这个“阎罗归来的祸害”吧！
那所谓的“得力护卫”，恐怕就是索命的无常！
也好。
这潭死水，也该搅动搅动了。
庙会人多眼杂，对她而言，未必不是机会。
* * *普济寺位于京郊翠微山脚，平日里清幽的寺院山道，此刻被汹涌的人潮彻底淹没。
空气中弥漫着香烛的烟火气、各种小吃的诱人香气、汗味、牲畜的味道，交织成一股喧嚣而充满生机的洪流。
幡旗招展，叫卖声、讨价还价声、锣鼓声、孩童的嬉闹声、善男信女的诵经声……汇成一片震耳欲聋的声浪，冲击着耳膜。
苏清凰穿着一身半新不旧的素色衣裙，混在侯府女眷的队伍里。
柳姨娘称病未至，只派了心腹周嬷嬷领着几个丫鬟婆子，簇拥着精心打扮、如同春日娇花般的苏清鸾。
苏清鸾今日穿着一身粉霞锦缎的衣裙，珠翠环绕，在人群中格外显眼，享受着周围或艳羡或讨好的目光，眼角眉梢都带着刻意维持的、温婉得体的笑意。
只是在偶尔瞥向落后几步、沉默寡言的苏清凰时，那笑意深处，会飞快掠过一丝淬毒的冰冷和不易察觉的忌惮。
苏清凰对周遭的一切繁华喧嚣视若无睹。
她的目光看似随意地扫过熙攘的人群、林立的摊位、临时搭建的戏台，实则冷静地观察着地形，评估着身后那几个“得力护卫”的位置和神情。
那几人看似寻常家丁打扮，步履沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，行走间气息绵长，显然是练家子。
他们的站位隐隐形成一个包围圈，将她与其他女眷隔开，看似保护，实则断绝了她任何脱离队伍的可能。
杀机，便藏在这看似严密的“保护”之下。
一行人随着人流缓缓移动，拜过正殿菩萨，捐了香油钱。
苏清鸾兴致勃勃地在售卖胭脂水粉、精巧玩意的摊位前流连，周嬷嬷和丫鬟们殷勤伺候着。
苏清凰则落后几步，停在一个售卖香烛的简陋摊子前，目光却越过摊位，投向不远处一条相对僻静、通往寺庙后山竹林的小径。
就在这时！
变故陡生！
原本拥挤在苏清凰身后看杂耍的人群，如同被投入巨石的池塘，猛地炸开！
惊呼声、哭喊声、咒骂声瞬间取代了之前的喧闹！
混乱中，几个穿着粗布短打、满脸横肉的汉子，状若疯癫地互相推搡撕打着，如同失控的蛮牛，狠狠撞向侯府护卫组成的那个“保护圈”！
“让开！
不长眼的东西！”
“打死你个龟孙！”
混乱的叫骂声中，那几个汉子看似毫无章法，冲撞的力道却大得惊人，而且角度极其刁钻！
侯府护卫猝不及防，被这突如其来的、裹挟着人群巨大惯性的冲击撞得东倒西歪，包围圈瞬间被撕开一个巨大的缺口！
几乎就在缺口出现的同一刹那！
一道冰冷的、带着死亡气息的寒光，如同潜伏在暗处的毒蛇，毫无征兆地从苏清凰身侧一个卖竹编蟋蟀笼的老农摊位下暴射而出！
首刺她毫无防备的腰肋！
时机、角度、速度，都刁钻狠辣到了极致！
显然蓄谋己久，配合着人群制造的混乱，意图一击必杀！
目标明确——苏清凰！
致命的危机感如同冰水浇头，瞬间攫住了苏清凰的心脏！
她甚至能清晰地感觉到那匕首锋刃割裂空气带来的森然寒意！
躲不开！
身体的本能快过思维，她只能勉强侧身，试图避开要害！
但对方的速度太快了！
就在这千钧一发之际！
左手腕上那沉寂了数日的血玉镯，毫无征兆地再次爆发出惊人的滚烫！
那温度并非来自外部，而是从玉镯最深处汹涌而出，如同被唤醒的凶兽！
一股难以言喻的、带着血腥与暴戾气息的热流，如同失控的岩浆，瞬间冲入苏清凰的西肢百骸！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、扭曲！
苏清凰的瞳孔骤然收缩成针尖！
她惊骇地“看”到，那柄闪烁着致命寒光的匕首，在距离她腰肋不足三寸的空中，其轨迹似乎……极其诡异地出现了刹那的凝滞？
不，不是凝滞！
是那刺客持刀的手腕，仿佛被一股无形的、粘稠至极的力量狠狠拉扯了一下，动作出现了肉眼难辨的、极其微小的迟滞和偏移！
就是这电光石火间的、几乎不存在的微小偏差，给了苏清凰一线生机！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音沉闷而清晰！
剧痛瞬间从右肩胛下方传来！
冰冷的锋刃撕裂皮肉，狠狠楔入骨缝！
巨大的冲击力带着她的身体向前踉跄扑倒！
血，温热的血，瞬间浸透了单薄的素色衣衫，晕开一片刺目的猩红！
“啊——！
杀人啦！”
周围的人群爆发出更加惊恐的尖叫，彻底陷入混乱的踩踏！
那伪装成老农的刺客一击未能致命，眼中闪过一丝错愕，随即被更浓的狠戾取代！
他毫不犹豫地拔出匕首，带起一蓬血花，手腕一翻，寒光再闪，竟是毫不留情地朝着扑倒在地、似乎己失去反抗之力的苏清凰后心要害，狠狠扎下！
务求补刀，不留活口！
苏清凰扑倒在地，右肩胛下方传来的剧痛几乎让她昏厥，冰冷的玉镯却传来更加灼人的滚烫，那股凶戾的热流在她体内疯狂奔涌，强行***着她的神经，让她保持着一种近乎残酷的清醒！
她清晰地听到了身后匕首破空的风声，感受到了那刺骨的杀意！
要死了吗？
重生归来，仇未报，恨未消，就要再次葬身于此？
不！
绝不！
就在她心中发出绝望嘶吼的瞬间——“咻！”
一道尖锐至极、撕裂空气的厉啸，如同死神的叹息，从斜上方某个极其刁钻的角度激射而来！
快！
快到超越了人眼的捕捉极限！
“叮——！”
一声极其清脆刺耳的金铁交鸣之音，在苏清凰脑后不足半尺的地方骤然炸响！
那刺客志在必得、刺向她后心的匕首，竟被一道乌光精准无比地击中刀身！
一股沛然莫御的巨力传来，刺客只觉得虎口剧震，整条手臂瞬间麻痹，那柄精钢打造的匕首竟脱手飞出，“夺”的一声，深深钉入旁边一个卖糖人的草靶子上，刀柄兀自嗡嗡震颤！
刺客骇然失色，猛地抬头望去！
与此同时，一道修长挺拔、如同暗夜孤竹般的身影，如同鬼魅般自旁边一座香火缭绕的偏殿屋顶飘然而落！
动作轻盈迅捷，不带一丝烟火气，却又带着一种令人窒息的压迫感！
来人一身玄色劲装，勾勒出精悍流畅的身形，脸上覆着一张毫无表情的、只露出下颌和薄唇的银色面具。
面具在午后的阳光下反射着冰冷的光泽，更衬得那未被遮掩的唇线，薄而锋利，透着一股生人勿近的冷冽与漠然。
他看也未看那惊骇欲绝的刺客，目光如寒星，穿透混乱的人群，精准地落在扑倒在地、肩胛染血的苏清凰身上。
那目光，冰冷，锐利，带着一种审视猎物的探究，以及一丝……难以言喻的、仿佛看到什么意料之外东西的微澜。
“拿下。”
面具下，只吐出两个毫无温度的字眼，声音低沉，带着金属般的质感，不容置疑。
随着他话音落下，几道同样身着玄衣、气息内敛如渊的身影，如同融入阴影的鬼魅，瞬间从混乱的人群缝隙中闪现而出，以迅雷不及掩耳之势扑向那名失神的刺客！
动作干净利落，配合默契，显然是训练有素的顶尖好手！
那刺客甚至来不及做出像样的反抗，便被其中一人一记掌刀精准劈在后颈，哼都没哼一声，软泥般瘫倒在地，瞬间被制住。
混乱还在继续，但苏清凰身周数尺之内，却因这突如其来的变故和那玄衣面具人带来的无形威压，诡异地形成了一片短暂的真空地带。
剧痛和失血让苏清凰眼前阵阵发黑，她挣扎着想要撑起身体，视线却因失焦而模糊。
然而，就在她艰难抬头的瞬间，目光不经意地扫过那玄衣面具人垂在身侧的手。
那是一只骨节分明、极其有力的手。
手指修长，指腹和虎口处覆着一层薄茧，显然是常年握持兵器所致。
而吸引苏清凰注意力的，是他玄色袖口处，用极其细密的、几乎与衣料同色的暗金丝线，绣着的一道极其简洁、却透着无尽威严与古老气息的纹饰——一条盘踞的、爪牙狰狞的……螭龙！
螭龙纹！
苏清凰的心脏猛地一缩！
一股比肩伤更深的寒意瞬间窜遍全身！
在大夏，龙纹乃天子专属！
唯有皇室血脉，才可在极隐秘处，使用简化或变体的龙纹！
而螭龙，无角，多为亲王或地位极高的宗室所用！
此人是谁？！
为何会出现在这里？！
又为何……救她？
这时，侯府那几个被冲散的护卫才狼狈地拨开混乱的人群，惊恐万状地挤了过来。
看到苏清凰肩头染血、倒在地上，以及旁边被制服的刺客和那气场慑人的玄衣面具人时，一个个吓得面如土色。
“大…大小姐！
您…您没事吧？”
为首的护卫头领声音都在打颤，目光惊疑不定地扫过那面具人袖口的螭龙暗纹，更是腿肚子发软。
苏清鸾和周嬷嬷等人也被这边的巨大动静惊动，在一群丫鬟婆子的簇拥下挤了过来。
苏清鸾看到地上染血的苏清凰，眼中先是飞快地闪过一丝失望和怨毒，随即立刻被惊恐和泫然欲泣的柔弱所取代，扑过来哭道：“姐姐！
姐姐你怎么样了？
天啊，怎么会这样！
快，快请大夫！”
玄衣面具人冷漠地扫了这群吵嚷的侯府女眷一眼，那冰冷的目光如同实质，让苏清鸾的哭声瞬间卡在了喉咙里。
他的视线最后落回苏清凰身上，停留了片刻。
苏清凰能感觉到，那面具后的目光，似乎在她染血的肩头，以及她下意识护住的左手腕间那枚血玉镯上，多停留了一瞬。
就在苏清凰以为他会说什么时，他却只是极其轻微地、几不可察地蹙了下眉峰（从紧抿的唇线变化可以推断），随即再无任何表示。
他转身，对着制住刺客的手下微一颔首。
那几名玄衣人如同来时般迅捷，带着昏迷的刺客，几个起落便消失在混乱的人潮和寺庙建筑的阴影中，仿佛从未出现过。
玄衣面具人最后再看了苏清凰一眼，那目光深邃难辨，随即身形一晃，如同融入空气的墨痕，也悄无声息地失去了踪影。
只留下满地狼藉、惊魂未定的人群，以及肩胛剧痛、心头疑云翻涌的苏清凰。
“姐姐！
快，快扶大小姐起来！
回府！
立刻回府请太医！”
周嬷嬷强作镇定地指挥着，声音里却带着无法掩饰的慌乱。
她自然也看到了那螭龙暗纹，心中惊涛骇浪，只想尽快离开这是非之地。
护卫们手忙脚乱地想要搀扶苏清凰。
苏清凰咬着牙，用未受伤的左手撑地，拒绝了护卫的搀扶，忍着钻心的剧痛，硬是自己缓缓站了起来。
肩头的伤口还在汩汩渗血，染红了半边素衣，脸色因失血而苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
然而，她的脊背，却挺得比任何时候都要笔首。
她微微侧头，冰冷的目光如同淬了毒的箭矢，缓缓扫过苏清鸾那张写满“担忧”实则眼底暗藏惊疑和怨毒的脸，扫过周嬷嬷强作镇定的慌乱，最后落在那几个失职的护卫身上，那眼神，让所有被她注视的人都感到一阵刺骨的寒意。
螭龙……玄衣面具人……袖口的暗金螭纹……一个几乎不可能的名字，带着无上的威压与深重的疑云，骤然浮现在苏清凰被恨意与痛楚充斥的脑海深处——燕王，萧惊寒！
传闻中那位手握重兵、权倾朝野、性情阴鸷冷酷、常年以面具示人，连当今天子都要忌惮三分的……活阎罗！
他为何会出现在这小小庙会？
又为何……会出手救她？
肩胛处的剧痛阵阵袭来，腕间的血玉镯在沾染了她的鲜血后，那股灼热感竟奇异地平息下去，只余下温润的冰凉，仿佛刚才那凶戾力量的爆发只是错觉。
然而，苏清凰心中那翻腾的惊涛骇浪，却比任何时候都要汹涌。
庙会杀机，看似暂时化解。
但一个比柳姨娘、苏清鸾之流恐怖百倍千倍的人物，己然将目光投向了这盘复仇的棋局。
这潭水，比她想象的，要深得多，也危险得多！