雨水狠狠砸在琉璃瓦上，噼啪作响，像是无数恶鬼在同时叩击着宫门。这声音钻进耳朵，
嗡嗡的，竟隐隐约约勾出一点模糊的调子，像极了很久以前，
族里老人围着篝火吟唱的那些古老祭歌。我猛地甩甩头，硬生生把那点不该有的念头压下去，
指关节因为用力握着冰冷的铜盆边缘，冻得有些发白。盆里的水晃了晃，
映出我一张木然的脸，还有头顶那方被雨水冲刷得模糊不清的、令人窒息的宫墙剪影。
“磨蹭什么呢！死蹄子！”一声尖利的呵斥像鞭子一样抽过来，
是贵妃身边那个叫春杏的大宫女。她叉着腰，吊梢眼斜睨着我，满脸的不耐烦，
“娘娘等着用玉露羹！再晚一刻，仔细你的皮！”“是，春杏姐姐。”我垂着头，
声音放得又低又顺，几乎淹没在雨声里。肩膀习惯性地缩了缩，端着那盆温水，
快步穿过抄手游廊。脚下是光可鉴人的金砖，冰凉坚硬，
清晰地映出我卑微的倒影——一个穿着半旧宫装、瘦小伶仃的丫鬟，脚步匆匆，
不敢有丝毫停留。这金砖，每日天不亮就得用膝盖一寸寸擦过，
膝盖上的青紫从未真正消退过。贵妃寝殿里暖香扑面，和外头湿冷的雨气截然不同，
熏得人有些发晕。云顶檀木的梁柱，金丝楠木的雕花隔断，处处透着富贵逼人的奢靡。
贵妃歪在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，葱管似的指甲慢悠悠剥着一颗水灵灵的荔枝，
眼皮都没抬一下。我屏住呼吸，小心翼翼地将铜盆放在紫檀木盆架上。水声轻微。“啧，
笨手笨脚的。”贵妃忽然懒懒地开口，声音里带着一丝被娇惯出来的烦腻。
她随手将剥了一半的荔枝丢进旁边一个纯金的小盂里，溅起一点汁水。
那只保养得宜的手伸向旁边小几上的青玉盖碗。我的心猛地往下一沉，
一股熟悉的寒意瞬间沿着脊梁骨窜上来。身体几乎是本能地僵在原地，连血液都好像冻住了。
“哗啦——”滚烫的液体兜头盖脸泼了过来！剧痛！像无数烧红的针同时扎在脸颊和脖子上。
皮肤瞬间火辣辣地灼烧起来，烫得我眼前发黑，几乎站立不住。
滚热的茶水顺着额发、脸颊往下淌，滴在衣襟上，也流进眼睛里，又痛又涩。
一股浓郁的花茶香气混合着皮肤被烫伤的焦糊味，直冲鼻腔。我死死咬住下唇，
尝到一丝铁锈般的腥甜。指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才没让自己痛哼出声或者倒下去。
身体控制不住地微微颤抖着，不是因为冷，是那股几乎要焚毁理智的灼痛和……恨。袖口里，
那个硬硬的、小小的东西贴着滚烫的皮肤，像一块烧红的烙铁，
烫得灵魂都在尖叫——那是半块刻着扭曲符文的兽骨碎片，是我在冷宫最深、最脏的角落，
从一只饿死野猫的肚子里抠出来的。太上皇的印记。“没用的东西，连盆水都端不稳，
吓着本宫了。”贵妃的声音带着一种刻意为之的慵懒和刻薄，
她瞥了一眼我被烫红的脸颊和狼狈的样子，嫌恶地皱了皱眉，仿佛在看什么肮脏的秽物。
“滚出去跪着！别在这儿碍眼！”“……是，娘娘。”喉咙像是被滚水烫过，又干又痛，
挤出这两个字耗尽了力气。我低着头，视野里只有自己湿透的裙摆和那双沾了污泥的旧宫鞋。
脸颊和脖颈火烧火燎，每一次心跳都带起一阵尖锐的抽痛。我一步一步退出去，
尽量不让身体摇晃得太厉害，后背却清晰地感受到那两道冰冷戏谑的目光，
像毒蛇的信子舔过。殿外的雨幕更大了，哗啦啦砸在青石板上，溅起浑浊的水花。
我走到廊下指定的位置，那里没有遮蔽，冰冷的雨水瞬间就穿透了单薄的宫衣。
膝盖接触到坚硬湿冷的石地，刺骨的寒意立刻钻了进来，
和被烫伤的火热形成一种残忍的折磨。身体在冷热交替中颤抖得更厉害，
脸上的伤口被雨水冲刷着，反倒带来一丝短暂的、虚假的凉意。雨水顺着头发流进眼睛，
又涩又痛。我闭上眼睛，视野却并非一片黑暗。猩红的火光猛地炸开！
耳边是族人凄厉到不似人声的惨叫，房屋倒塌的轰鸣，还有……还有那个男人，
骑在高头大马上，穿着太子的明黄服饰，面容在跳跃的火光下冷酷如同修罗。他手中的剑，
还在滴着温热的血，那血的颜色，和我此刻脸上流淌的雨水混着血丝，何其相似！
“阿娘——！”一个稚嫩的童音在记忆的烈焰中戛然而止。胃里一阵剧烈的翻搅，
喉咙口涌上浓重的血腥味。我猛地睁开眼，死死盯着眼前倾泻的雨帘，牙关咬得咯咯作响，
尝到了更浓的铁锈味。袖中那半块兽骨碎片硌着手臂，冰冷坚硬，像一块永不融化的寒冰，
也像一个无声的诅咒，提醒着我这十年炼狱般潜伏的意义。十年了，
我像阴沟里的老鼠一样活着，只为找到那个最终的答案，
那个囚禁我族人最后骸骨的地狱入口。不知跪了多久，双腿早已麻木，失去了知觉。
雨势似乎小了一些，但寒意却更深地沁入骨髓。脸上被烫伤的地方被雨水泡得发白、刺痛。
一个佝偻的身影，拖着一把沉重的竹扫帚，慢慢扫过不远处的湿漉漉的甬道，
是守夜的老太监福安。他扫得很慢，不时停下来咳嗽几声，声音空洞沙哑，
在寂静的雨夜里显得格外凄凉。他扫过我面前时，脚步微微顿了一下，
浑浊的老眼似乎朝我这边瞥了一下，又飞快地垂了下去。那把破旧的竹扫帚，
在湿滑的石板上发出“沙……沙……”的单调声响。
就在那有规律的、几乎要被忽略的扫地声中，一个极其细微、气若游丝的声音，
混杂在扫帚的沙沙声和雨滴声里，
飘进我的耳朵：“……骨头……在地下……龙床……”我的心跳骤然停了一拍，
随即疯狂地擂动起来，撞得胸腔生疼！血液轰的一声全冲上了头顶，又在瞬间冷却下去，
冻得四肢百骸一片冰凉。龙床！太上皇寝宫！那张象征着无上权力的龙床之下！十年。
整整十年像蛆虫一样在泥泞里爬行，忍受着非人的屈辱和践踏，用最卑微的姿态，
临死前的颤抖手指、还有眼前这个垂死老太监扫地时传递的密语——一点一点拼凑出的答案，
终于指向了那个最核心、也最令人胆寒的所在！袖中的兽骨碎片，一瞬间变得滚烫，
几乎要灼穿我的皮肉，烙进骨头里。它感应到了！
感应到了那深埋地下的、属于我族人的痛苦和呼唤！“嗯？
”贵妃慵懒的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，从殿内传来，似乎带着点疑惑。我悚然一惊，
立刻将所有的情绪死死压回眼底深处，头垂得更低，
身体因为寒冷和剧痛而无法抑制地颤抖着，看上去只是一个快要支撑不住的可怜婢女。
“娘娘恕罪，”春杏的声音立刻响起，带着谄媚，“是那个不长眼的贱婢在廊下跪着，
想是冻僵了，弄出点声响扰了娘娘清梦。奴婢这就去教训她！”“罢了，
”贵妃的声音透着不耐烦，“看着就晦气。让她滚远点跪着，别死在本宫门口就行。”“是，
娘娘仁慈。”春杏应着，脚步声朝我这边来了。仁慈？我心底一片冰封的荒漠，
只有刻骨的嘲讽无声蔓延。我撑着麻木冰冷、仿佛不是自己的膝盖，艰难地挪动身体，
朝着更远离殿门、更靠近雨幕边缘的角落爬去。每一步，膝盖都像被无数冰锥刺穿。
雨水无情地浇在身上，带走最后一点微弱的体温。视线有些模糊，不知是雨水，
还是别的什么。但我袖中的手指，却紧紧攥住了那半块兽骨。冰冷，坚硬，棱角硌着掌心，
带来一种近乎自虐般的清醒。快了。就快了。冰冷的雨水顺着鬓角滑落，流进脖颈，
激得我打了个寒颤。脸颊和脖子被烫伤的地方，被这冰冷的雨水反复冲刷，
刺痛感一阵阵袭来，火辣辣的感觉倒是被压下去不少，取而代之的是一种麻木的钝痛。
膝盖跪在湿透冰冷的石地上，早已失去了知觉，仿佛那两条腿已经不是自己的。
我微微挪动了一下僵硬的身体，袖口无意中擦过滚烫的伤处，疼得我倒吸一口凉气。
袖中那块坚硬的兽骨碎片，似乎也因为这细微的动作而微微移位，
冰凉的边缘贴着灼热的皮肤，形成一种诡异的平衡。就在这时，
一丝极其微弱的、带着腐朽气息的暖流，如同冬日里濒死的灰烬中最后一点火星，
若有若无地从兽骨碎片上传来，极其艰难地、断断续续地，渗入我被烫伤的皮肤之下。
那感觉太微弱了，几乎像是濒死者的幻觉。它并未减轻多少疼痛，却像一根极其纤细的丝线，
猛地穿透了厚重的雨幕和冰冷的宫墙，
遥遥指向一个方向——那深藏在重重宫阙最深处、守卫森严的太上皇寝宫！
方向感从未如此刻般清晰、灼热！就是那里！龙床之下！我族人的骸骨，
巫族最后的血泪与诅咒，就被镇在那万丈荣光的基石之下！袖中的兽骨碎片，
与我血脉深处沉睡的力量，第一次，在这屈辱和剧痛的极点，隔着遥远的距离和厚重的封印，
产生了如此清晰的共鸣！一股混杂着狂喜、悲怆和滔天恨意的热流猛地冲上咽喉，
又被我死死咬住嘴唇压了下去，只尝到满嘴更浓的血腥。
身体因为剧烈的情绪冲突而颤抖得更厉害，在旁人看来，大概只是冻得受不住了。雨，
不知疲倦地下着，丝毫没有停歇的意思。天空阴沉得如同泼墨，
厚重的铅云低低地压在宫殿的金顶之上，透不出一丝光亮。
空气里弥漫着浓重的水汽和泥土的腥气，沉闷得让人喘不过气。这雨，下得真脏。
像洗刷不尽的罪孽，一层层淤积在这座吃人的宫殿里。廊下的风卷着雨丝刮过，
带着刺骨的寒意。我蜷缩在冰冷的角落，像一块被丢弃的破布。时间一点点流逝，
每一刻都像在冰水里煎熬。脸上的烫伤被雨水泡得发白发皱，边缘开始火辣辣地疼，
大概是起了水泡又被磨破了。膝盖早已麻木，冰冷的感觉一路蔓延到腰腹。不知过了多久，
也许是一个时辰，也许更久。沉重的脚步声由远及近，踏碎了单调的雨声。是春杏。
她撑着油纸伞，走到离我几步远的地方停下，伞沿滴下的水珠溅湿了她精致的绣鞋鞋面。
她嫌恶地皱了皱眉，仿佛我是什么肮脏的瘟疫源头。“娘娘开恩了，
”她的声音带着施舍般的倨傲，“滚回你的狗窝去！别在这儿装死狗碍眼！瞧你这副鬼样子，
明日若误了差事，仔细你的皮！”“谢……谢娘娘恩典，谢春杏姐姐……”我艰难地开口，
声音嘶哑得如同破锣。撑着冰冷湿滑的地面，我试图站起来。双腿像两根失去生命的木头，
完全不听使唤。膝盖甫一离开地面，一阵钻心的剧痛和强烈的麻痹感猛地袭来，
眼前金星乱冒，身体不受控制地向前扑倒。“噗通！”我重重地摔在冰冷的雨地里，
泥水瞬间溅满了头脸和半身，狼狈不堪。“哼，真是废物！”春杏嗤笑一声，
连看都懒得再看一眼，转身扭着腰走了，油纸伞在雨幕中渐渐远去。我趴在冰冷的泥水里，
泥浆糊住了口鼻，呛得我一阵咳嗽。挣扎着，用手肘支撑起上半身，
脸上、手上、衣服上全是污泥。雨水冲刷着，留下道道泥痕。我抹了一把脸，
泥水和血水混在一起，眼前一片模糊。抬起头，望向太上皇寝宫的方向。
隔着重重雨幕和巍峨宫墙，什么也看不见。但袖中的兽骨碎片，却在我摔倒的瞬间，
似乎又清晰地灼热了一下。很好。狼狈吗？屈辱吗？这正是我需要的伪装色。
我慢慢地、极其艰难地从泥水里爬起来，拖着两条麻木刺痛的腿，一步一挪，
朝着宫女们居住的、位于皇宫最西北角那片低矮潮湿的下房走去。
每一步都留下一个泥泞的脚印，很快又被大雨冲刷得模糊不清。
回到那间挤着十几个宫女、弥漫着汗味和霉味的大通铺房间时，天已经彻底黑透了。
屋里点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳不定。几个刚下值的宫女正围着一个破旧的炭盆烤火，
低声说着闲话。看到我浑身泥水、脸颊脖子红肿溃烂的狼狈样子进来，她们都吓了一跳，
随即投来或同情、或麻木、或幸灾乐祸的目光。“哎哟，这是怎么了？
又被贵妃娘娘‘赏赐’了？”一个叫小菊的宫女尖着嗓子问道，语气里带着看热闹的兴奋。
我没吭声，径直走到房间最里面属于我的那个角落。
那里只有一张窄小的板床和一床薄薄的、散发着潮气的旧棉被。
我从床板下一个破旧的藤条箱子里翻出一个小小的粗陶罐，
里面装着一点气味刺鼻的褐色药膏，这是我用偷偷从御花园角落采来的草药自己胡乱捣的。
对着墙角一面模糊不清的小铜镜，我小心地、忍着痛，
将冰凉的药膏涂抹在脸颊和脖子被烫伤起泡的地方。药膏碰到破损的皮肤，
又是一阵火辣辣的刺痛。镜子里映出一张惨不忍睹的脸，红肿溃烂，沾满污泥，
唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人，像淬了毒的寒星，深不见底，
没有一丝属于这个年纪的怯懦或迷茫，只有一片死寂的冰原下，汹涌着焚天的烈焰。“喂，
哑巴了？”小菊见我不理她，有些不高兴，提高了声音，“问你话呢！怎么弄的？
”我依旧沉默，仔细涂好药膏，盖上陶罐，塞回藤箱。然后脱下湿透冰冷、沾满泥泞的外衣，
只穿着同样湿透的中衣，默默地爬上那张硬邦邦的板床，拉过那床潮湿冰凉的薄被，
将自己裹住。寒气瞬间从四面八方侵来，冻得我牙齿都在打颤。“嘁，装什么死！
”小菊讨了个没趣，悻悻地啐了一口，转回头去和其他人继续烤火聊天。“……听说了吗？
太上皇他老人家，今儿心情又不畅快了。”一个宫女压低声音，神秘兮兮地说。“可不是嘛！
下午在暖阁那边，又摔了东西，把李总管都骂出来了，脸黑得像锅底！”“唉，这阴雨天，
他老人家的头风怕不是又犯了？疼起来可真是要命……”“谁知道呢，
许是又想起……那档子事儿了？”另一个宫女的声音压得更低，带着点忌讳莫深的味道。
“嘘——！作死啊你！这话也敢乱说！”立刻有人惊恐地制止。“怕什么，
这都多少年了……我听我干爹说啊，当年那事儿，邪性着呢……”后面的话渐渐模糊下去，
变成了意义不明的咕哝。她们口中的“那档子事儿”、“邪性”，像冰冷的针，
一根根扎进我的耳朵里。头风？邪性？我闭上眼睛，身体因为寒冷蜷缩得更紧，
薄被下的手指却死死掐进了掌心。那滚烫的茶，那冰冷的雨，那沉重的金砖，
……还有袖中紧贴皮肤、此刻正隐隐散发着阴寒与灼热交织气息的兽骨碎片……所有的一切，
都汇聚成一股冰冷刺骨又岩浆般滚烫的洪流，在胸腔里疯狂冲撞。十年饮冰，血犹未凉。
够了。真的够了。这漫长得令人发疯的等待和屈辱，该结束了。雨，还在下。
敲打着屋顶的瓦片，发出永无止境的嘈杂声响。这一夜，我睁着眼睛，
听着同屋宫女们此起彼伏的轻微鼾声，听着窗外永不停歇的雨声，
直到窗纸透出一点灰蒙蒙的死白。天，快亮了。新的一天，
依旧是令人窒息的宫规和永无止境的劳作。脸上的烫伤涂了药膏，依旧红肿刺痛，
火辣辣的感觉并未减轻多少，反而因为伤口被闷着，边缘开始发炎，摸上去微微发烫。
膝盖更是疼得钻心，每一次弯曲都像有钢针在骨头缝里搅动。
我沉默地做着分配给自己的活计：擦拭廊柱，清扫庭院角落的落叶，搬运沉重的杂物。
每一个动作都牵扯着身上的伤痛，但我脸上没有任何表情，只是动作比平时更慢、更僵硬些。
其他宫人偶尔投来怜悯或好奇的目光，我也视若无睹。午后的阳光短暂地刺破云层，
投下几缕有气无力的光柱，很快又被更浓的乌云吞噬。空气更加闷热潮湿，
像一块湿透的抹布捂在口鼻上。我正抱着一捆刚晒好、还带着点潮气的被褥，
艰难地走在通往贵妃寝宫后院的甬道上。膝盖的剧痛让我的步伐有些踉跄。
刚拐过一道月亮门，前方传来一阵喧哗和急促的脚步声。几个小太监抬着一顶明黄色的软舆，
慌慌张张地跑过来，后面跟着一串脸色煞白的宫女太监。软舆上，
一个穿着明黄常服的枯瘦老者正痛苦地捂着头，身体蜷缩着，发出压抑不住的呻吟。
正是当今太上皇！他脸色灰败，额头青筋暴起，豆大的汗珠不断滚落，显然头风发作得厉害。
“快！快抬回寝宫！传太医！快！”一个总管太监模样的老太监，急得声音都变了调，
跟在软舆旁边小跑着指挥。人群像被惊扰的蜂群，乱糟糟地涌过来。我抱着沉重的被褥，
行动不便，避让不及，被一个慌乱的小太监狠狠撞了一下肩膀！“哎哟！”小太监叫了一声，
自己也差点摔倒。我被他撞得一个趔趄，怀中被褥脱手飞出！整个人控制不住地向旁边倒去，
手肘重重地磕在冰冷的汉白玉石栏上，一阵剧痛。而那捆被褥，不偏不倚，
正砸在慌乱人群边缘、一个捧着紫檀木托盘的小太监脚边。托盘上，一个物件高高弹起，
