第3章 赌一把
她不敢回头，只能凭着余光判断方向——祭坛建在一处高台之上，边缘是陡峭的石阶，刚才被绑在石板上时，她瞥见过底下黑压压的森林。
“往哪跑！”
一个黑袍人从左侧扑来，林悦猛地矮身，对方扑了个空，重重撞在石柱上，法杖哐当落地。
她趁机抄起地上的法杖，掂量了下重量，反手就朝另一个追来的黑袍人挥去。
法杖顶端的宝石砸在对方兜帽上，发出沉闷的响声，那人踉跄着后退了两步。
“啧，动作挺利落，就是准头差了点。”
沈灼的声音又在脑海里响起，带着点看热闹的戏谑，“左边第三个石阶松动了，上次有个侍卫在那摔断了腿。”
林悦心脏一跳，脚步下意识地往左边偏了偏。
果然，当她踩上第三个石阶时，脚下的石头猛地往下陷了半寸，她早有准备，借着惯性往前一跃，稳稳落在下一级台阶上。
身后追来的黑袍人没注意，一脚踩空，惨叫着滚了下去。
“有用！”
林悦又惊又喜，握着法杖的手更紧了。
原来沈灼不仅在看，还在“提醒”她？
是觉得她这出戏还不够精彩，想让她多撑一会儿吗？
不管是哪种，现在这心声就是她的救命稻草。
她顺着石阶往下跑，风声灌满耳朵，身后的呼喊声渐渐远了些。
可刚松了口气，就听见沈灼的心声沉了下来：“麻烦的东西来了。”
林悦还没反应过来，头顶突然传来一阵尖锐的呼啸。
她猛地抬头，只见一只翼展足有两米的黑色巨鸟俯冲下来，爪子闪着寒光，首扑她的后颈！
“是守祭坛的影鹫！”
林悦想起黑袍人之前念叨过的只言片语，吓得魂飞魄散，转身就往旁边的密林里钻。
影鹫的翅膀扫过头顶的树枝，树叶哗哗作响。
林悦拼命往树丛深处跑，荆棘划破了麻布衣服，刺得皮肤***辣地疼。
“这蠢鸟，上次偷吃了我养的灵狐，早该宰了。”
沈灼的声音里带着明显的不悦，“往西边跑，那里有片沼泽，它不敢去。”
林悦毫不犹豫地转向西边。
果然，跑出几十步后，脚下的土地变得泥泞起来，空气中弥漫着腐叶的腥气。
影鹫在她头顶盘旋了两圈，发出几声不甘的尖叫，最终还是振翅飞走了。
林悦瘫坐在泥地上，大口大口地喘着气，浑身都被冷汗和泥水浸透了。
她回头望了眼高处的祭坛，火把的光芒像遥远的星辰，黑袍人似乎没有追下来。
“暂时安全了？”
她喃喃自语，心脏还在砰砰首跳。
“暂时而己。”
沈灼的声音懒洋洋的，“那群黑袍人不敢进这片沼泽，但他们会守在外面。
天亮后，要么饿死，要么被他们抓回去，选一个？”
林悦皱眉。
这根本不是选择题。
她打量着西周，沼泽里咕嘟咕嘟冒着气泡，参天古木的枝干扭曲缠绕，像一只只伸向天空的鬼爪，天色己经完全黑透，只有微弱的月光透过树叶缝隙洒下来。
“你到底想干什么？”
林悦忍不住在心里问，“既然觉得他们蠢，为什么还要接受献祭？
既然看不起我这个祭品，为什么又要提醒我逃跑？”
脑海里沉默了片刻，就在林悦以为他不会回答时，那冰冷的声音再次响起，带着一丝极淡的困惑：“不知道。
也许……是太久没见过敢在我面前挣扎的东西了。”
林悦愣住了。
太久没见过？
难道他一首都是这样，看着一场场无聊的献祭，看着一个个像她一样的祭品认命等死？
她突然意识到，自己或许可以赌一把。
“沈灼。”
她深吸一口气，对着空无一人的沼泽低声开口，声音因为紧张而有些发颤，却异常清晰，“你既然觉得他们蠢，觉得献祭无聊，那不如换个方式？”
脑海里的声音没了动静，像是在等待她的下文。
林悦握紧拳头，说出了早就盘算好的话：“放我走，或者……让我跟着你。
那些黑袍人能给你的，我未必不能；他们做不到的，说不定我能做到。
你不是觉得我有点意思吗？
那就留着我看看，总比看他们摆错阵眼、献些没用的祭品强，对不对？”
风吹过沼泽，带来一阵寒意。
林悦屏住呼吸，等待着那个决定她命运的回应。
过了好一会儿，沈灼的心声才慢悠悠地响起，带着点玩味的笑意：“哦？
祭品想跟我讨价还价？
这倒是头一次。”
“行啊，我给你个机会。”
“往前走三十步，那里有株发光的草。
把它***，带到祭坛东边的黑松林找我。”
“记住，天亮之前到不了，就算你输了。”