天丝祭典的会场人声鼎沸,彩旗飘扬。高耸的主祭台上,穆远河一身华服,满面红光地接受着众人的祝贺。自从穆倩倩"主动"让出主祭之位后,他便以穆家新任家主自居,今日更是志得意满。
穆倩倩隐在人群中,头戴帷帽,目光冷静地观察着一切。她身边站着赵德胜和几位忠心耿耿的老掌柜,身后则是宋梓谦派来的护卫,混在百姓中暗中保护。
"小姐,一切都安排妥当了。"赵德胜低声道,"钱掌柜已带人在西侧就位,只等信号。"
穆倩倩微微点头,目光扫过会场。刘老爷站在主祭台旁,不时与身边黑衣人低语,神色间有几分焦躁。显然,她的缺席打乱了他们的计划。
鼓乐声起,祭典正式开始。穆远河昂首阔步走向主祭台中央,那里摆放着天丝祭典最重要的象征——一尊织女像。按照传统,主祭需上前焚香祭拜,祈求来年丝绸业兴旺。
"诸位同僚!"穆远河高声宣布,"今日我代表穆家主持祭典,倍感荣幸!近年来穆家虽有小挫,但在我的带领下..."
穆倩倩唇角微扬。叔父的狂妄自大果然一如既往,连祭词都要改成自我吹嘘。
穆远河继续夸夸其谈,终于到了焚香环节。他志得意满地踏上主祭台中央的圆形平台,向织女像鞠躬。就在他弯腰的瞬间,台面突然下陷一寸!
"咔嗒"一声轻响,三支弩箭从不同方向激射而出!
"啊!"穆远河惨叫一声,左肩和右腿各中一箭,第三支箭擦着他的脸颊飞过,留下一道血痕。
会场大乱!人群惊呼四散,刘老爷脸色大变,急忙向身边黑衣人吼道:"怎么回事?目标明明是..."
他突然住口,意识到失言。但已经晚了。穆倩倩摘下帷帽,高声喝道:"刘世伯好狠的心!竟在祭典上设伏暗害我穆家人!"
所有人的目光瞬间集中到她身上。刘老爷面如土色,指着她结结巴巴:"你...你怎么..."
"我怎会在这里?"穆倩倩缓步走向主祭台,声音清亮,"因为我知道有人要在祭典上谋害穆家家主,所以特意请叔父代我受这一劫!"
倒在地上的穆远河闻言,挣扎着抬头:"倩倩...你早就知道..."
"我知道的远不止这些。"穆倩倩冷冷扫了他一眼,转向众人,"诸位同业,今日我要揭露一个惊天阴谋!"
她一挥手,赵德胜立刻带人押着几个被捆绑的男子走上台来。穆倩倩指着其中一人:"这位是青蛟帮的刀疤李,专门负责'处理'不听话的商人。"又指向另一人,"这位是刘家大管家,负责与青蛟帮联络。他们已招供,刘家联合我叔父穆远河,长期在穆家丝绸中掺假,意图毁我穆家声誉!"
台下哗然。几个大商户交头接耳,神色惊疑。
"胡说八道!"刘老爷厉声喝道,"你有何证据?"
"证据在此!"穆倩倩从袖中取出一本账册,"这是刘家与青蛟帮的往来明细,记录了每次掺假货物的种类和去向。更有趣的是..."她又取出一封信,"这里面详细记载了如何谋害我父亲穆远山,以及计划在今日祭典上除掉我的方案!"
刘老爷面如死灰,突然转身就跑!但刚冲出几步,就被埋伏的护卫按倒在地。
穆倩倩环视众人:"诸位,我穆家百年信誉,岂容小人玷污?今日我不仅要揭露真相,更要向诸位展示穆家真正的传世之宝!"
她示意春桃捧上一个锦盒。打开盒子,取出一匹折叠整齐的丝绸。当她在阳光下展开时,全场瞬间寂静——
那丝绸薄如蝉翼,却隐隐泛着珍珠般的光泽。随着她轻轻抖动,丝绸表面竟流动着七彩光晕,宛如天上虹霓落入凡间!
"此乃我穆家失传百年的'天丝织造术'所制。"穆倩倩高声道,"遇水不湿,遇火不燃,一匹之价可抵千金!"
人群中爆发出惊叹声。几位老商人迫不及待地上前查看,抚摸那神奇的布料,啧啧称奇。
"穆大小姐,"一位白须老者激动地问,"这天丝可能量产?"
"暂时不能。"穆倩倩坦然道,"因需特殊材料'冰蚕丝',极为罕见。但我已找到稳定货源,假以时日,必能让天丝重现辉煌!"
她的话引起一阵欢呼。许多商户立刻围上来,想要洽谈合作。穆倩倩从容应对,同时示意护卫将刘老爷和受伤的穆远河带下去。
祭典风波如野火般传遍全城。不出三日,刘家因勾结黑帮、谋害同行被官府查封,穆远河也因谋害亲兄、出卖家族被穆家除名,交由官府法办。
而穆倩倩凭借天丝的惊艳亮相,一举夺回市场主导权。曾经倒向刘家的商户纷纷回头,甚至有不少愿以高价预订天丝产品。
风和日丽的午后,穆倩倩站在穆府花园里,望着焕然一新的家宅,长舒一口气。身后传来熟悉的脚步声,她转身微笑:"能下床了?"
宋梓谦脸色仍有些苍白,但气色已好多了。他走到她身边,轻声道:"听说你大获全胜?"
"多亏你的警告和安排的人手。"穆倩倩眼中闪着感激,"若非如此,倒在主祭台上的就是我了。"
宋梓谦摇头:"是你自己的才智和勇气赢得了这一切。"他犹豫片刻,"我听说...穆家长老会已一致推举你为新任家主?"
"嗯。"穆倩倩点头,"百年来第一个女家主,那些老头子起初还颇有微词,但看到天丝样品后,就都闭嘴了。"
宋梓谦轻笑出声,随即正色道:"倩倩,有件事我必须告诉你...关于我身上的疤痕..."
穆倩倩伸手轻按他的唇:"不必现在说。等你伤好了,我们再慢慢谈。"
宋梓谦握住她的手:"还有一事。家父...想见你。"
穆倩倩挑眉:"宋老爷?为何?"
"他说...要亲自向你道歉。"宋梓谦神色复杂,"关于很多事。"
三日后,穆倩倩随宋梓谦来到宋府。与想象中不同,宋老爷并非威严的老者,而是一个面容憔悴的中年人,眼中带着深深的疲惫和...愧疚?
"穆小姐,久仰。"宋老爷声音沙哑,"犬子多次提及你,今日一见,果然不凡。"
穆倩倩行礼:"宋世伯过奖。"
宋老爷示意她入座,沉默良久,突然道:"二十年前那场大火...是我对不起穆家。"
穆倩倩心头一震:"大火?"
"你不知道?"宋老爷看向宋梓谦,后者轻轻摇头。宋老爷长叹一声,"看来远山兄从未告诉你..."
随着宋老爷的讲述,一段尘封的往事浮出水面。原来二十年前,穆宋两家本是至交,共同研究天丝织造术。但一次实验中突发大火,穆远山冒死救出一个婴儿,自己却重伤。而那婴儿...
"就是梓谦。"宋老爷声音哽咽,"他身上那些疤痕,正是远山兄为保护他所留。"
穆倩倩震惊地看向宋梓谦,后者微微点头:"我也是不久前才知道...我并非宋家亲生,而是被收养的孤儿。"
"那场大火后,我因嫉妒远山兄的才华,诬陷他故意纵火,导致两家决裂。"宋老爷老泪纵横,"我错了...错得离谱..."
穆倩倩心潮起伏。难怪宋梓谦身上的疤痕与父亲密码绢布上的符号一致——那是父亲留下的标记!而铁盒上的纹路与青蛟帮令牌相似,是因为青蛟帮本就是宋老爷暗中扶植,用来对付穆家的工具!
"青蛟帮...是世伯所创?"她直截了当地问。
宋老爷羞愧地点头:"最初是。但后来被杜黑虎夺权,成了祸害。"他抬头直视穆倩倩,"我已命人协助官府剿灭青蛟帮,杜黑虎伏诛,算是...赎一点罪孽。"
离开宋府时,穆倩倩心绪难平。宋梓谦默默陪在她身边,直到回到穆府花园,他才开口:"倩倩,我隐瞒身世..."
"不重要。"穆倩倩转身面对他,"你是谁的儿子不重要,重要的是你是什么样的人。"她伸手轻抚他的面颊,"而我看到的,是一个正直勇敢的宋梓谦。"
宋梓谦眼中泛起波澜,突然单膝跪地,握住她的手:"穆倩倩,我心悦你。不是因你是穆家大小姐,不是为天丝织造术,只因你是你。你愿意...嫁给我吗?"
穆倩倩没有立即回答,而是扶他起来,认真地问:"若我嫁你,是你入赘穆家,还是我嫁入宋家?"
宋梓谦笑了:"自然是...强强联合。穆宋两家合并,你为主,我为辅,共同打造江南第一丝绸商号。"
"这么大方?"穆倩倩挑眉,"不怕被人笑话惧内?"
"让他们笑去。"宋梓谦揽住她的腰,"得妻如你,三生有幸。"
穆倩倩终于展颜一笑,踮起脚尖在他唇上轻啄一下:"准了。"
三个月后,穆宋两家举办了盛大的婚礼。穆倩倩身着自制的天丝嫁衣,惊艳全场。婚后,两大家族正式合并,定名"穆宋记",由穆倩倩出任总掌柜,宋梓谦负责对外贸易。
天丝织造术在两人共同努力下,终于实现量产,成为皇家贡品,远销海外。而穆倩倩并未止步于此,她广收女学徒,创办女子商塾,培养出一批批商业才女。
十年后的春日,穆倩倩站在新建的商号楼顶,俯瞰繁华的苏州城。身后,宋梓谦抱着他们五岁的女儿走来。
"娘亲,看!"小女孩挥舞着一块彩色丝绸,"我织的!"
穆倩倩接过那块歪歪扭扭却充满童真的"作品",笑容温暖:"真棒!将来定比你娘还能干!"
宋梓谦在一旁微笑注视,眼中满是骄傲。在这个男尊女卑的世道,他的妻子不仅打破了世俗,更开创了传奇。而他们的女儿,将会在更加宽广的天空下翱翔。
风吹过,带来满城花香。穆倩倩望向远方,仿佛看到了父亲欣慰的笑容。穆家没有倒下,而是在她手中焕发出新的光彩。而这,仅仅是个开始...