第1章 替嫁
龙凤红烛在紫檀木的灯台上烧得正旺，烛泪蜿蜒堆叠，像凝固的、不堪重负的血。
满室都是那种喜庆到令人窒息的朱红：垂落的帐幔是红的，绣着繁复得看不清的并蒂莲花；脚下厚厚的地毯是红的，踩上去软得发飘，没有一丝声响；连空气似乎都被这无处不在的红浸透了，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着灼人的甜腻香气。
沈知微端坐在宽大的雕花拔步床边，红盖头沉沉地蒙在头上，隔绝了视线，只剩下眼前一片混沌的暗红。
镶金嵌玉的凤冠压得她脖颈生疼，繁复厚重的嫁衣里三层外三层，密不透风地裹着，汗水早己浸湿了里衣，黏腻地贴在皮肤上，激起一阵阵细微的战栗。
外面丝竹喧天的喜乐声浪，隔着层层叠叠的院墙和紧闭的房门，只余下一些模糊遥远的残响，如同隔着一层厚厚的油纸。
然而另一种声音却异常清晰，带着毫不掩饰的刻薄，透过门缝，针一样扎进来。
“……啧啧，真真是可怜见的，好好一个姑娘家，被推出来填这火坑。”
“嘘！
小声些！
里头那位可是新王妃！”
“王妃？
呵，一个上不得台面的庶女罢了！
替她那位金尊玉贵的嫡姐受这份罪。
冲喜？
冲的哪门子喜哟！
谁不知道咱们王爷……唉，那副模样，又瘫在床上，能熬过今晚都算老天开眼！”
“可不是嘛！
听说脸上那疤，深可见骨，半夜见了都能吓死人！
咱们这位新王妃，掀开盖头怕是就得吓晕过去……活该！
谁让她命不好，投生在姨娘肚子里？
不过是个挡灾的物件儿……”那声音肆无忌惮，仿佛断定新房里的人早己魂飞魄散，或者根本不值得顾忌。
每一个字都淬了毒，精准地刺在沈知微早己麻木的心上。
她放在膝上的手，指尖无意识地蜷缩了一下，指甲深深掐进掌心柔软的嫩肉里，留下几道弯月似的白痕，旋即又被血色填满。
痛感细微而尖锐，却奇异地让她混沌的脑子清醒了几分。
冲喜。
替嫁。
火坑。
这几个词像冰冷的秤砣，沉甸甸地坠在她心口。
嫡母那张保养得宜、永远挂着得体笑容的脸在她眼前浮现，声音温柔却带着不容置喙的压迫：“知微，你姐姐身子弱，受不得这冲喜的煞气。
你虽为庶出，终究是沈家的女儿，为家族分忧，是你的本分。
镇北王……曾也是为国流血的英雄，嫁过去，也不算辱没了你。”
多么冠冕堂皇。
可她忘不了沈清漪躲在嫡母身后，投向自己那道混合着怜悯、得意和如释重负的目光，像一根细小的芒刺，扎得人浑身不自在。
沈知微缓缓地、深深地吸了一口气。
空气里那浓郁的甜香呛得她喉咙发痒，几乎要咳出来。
她死死忍住了。
这满室的锦绣红妆，这压死人的富贵，于她而言，不过是一座更精致、更华丽的牢笼。
她早该明白的，从她被选定成为那个“挡灾的物件儿”起，所有的路，便只剩下眼前这一条，通向一个毁容瘫痪、据说性情暴戾的丈夫。
没什么好怕的。
她对自己说。
最坏的结果，也不过是守着这活死人过一辈子，或者……被他厌弃，悄无声息地死在这深宅大院的某个角落。
总好过在沈家，被嫡母和嫡姐磋磨至死，再被当作一件无用的废物随意丢弃。
她慢慢抬起手。
腕上的赤金镶红宝镯子沉甸甸的，衬得那截露在宽大嫁衣袖子外的手腕愈发纤细脆弱，仿佛一折就断。
指尖触碰到盖头那冰凉滑腻的丝绸边缘，带着一种近乎决绝的冷静。
红，刺目的红，随着盖头的掀落猛地褪去，视野骤然开阔。
摇曳的烛光争先恐后地涌入眼中，带着跳跃的暖意，却也清晰地照亮了这间极尽奢华的喜房。
目光掠过那些价值连城的摆设，最终，无可避免地落在了那张宽大的、铺着同样喜庆大红色锦被的拔步床上。
一个人影，陷在那片刺眼的红里。
沈知微的动作顿住了。
她以为自己做好了准备，可心脏还是像被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地一缩。
床上的人，与其说是一个人，不如说更像是一尊被粗暴损毁后、勉强拼凑起来的泥塑。
他身上穿着同样是大红色的新郎喜服，但那华贵的衣料只是松松垮垮地搭着，更衬出底下身体的枯瘦和……无力。
他仰面躺着，只有头微微侧向床内，似乎连转动一下脖颈都极其艰难。
大半张脸被阴影覆盖着，但烛光跳跃着，还是清晰地勾勒出那侧脸上纵横交错的伤疤。
深褐色的皮肉狰狞地翻卷、扭曲，如同被烈火焚烧过又遭巨力撕裂的树皮，覆盖了原本的轮廓，一首延伸到脖颈深处，没入喜服的衣领之下。
那绝不仅仅是“深可见骨”可以形容的丑陋和恐怖，那是被战争和死亡粗暴亲吻后留下的、活生生的烙印。
露在锦被外的手，枯瘦得只剩下皮包骨，指节嶙峋地凸起，皮肤是一种不健康的蜡黄色，松弛地搭在红色的被面上，一动不动，如同死物。
只有那极其微弱、几乎难以察觉的胸膛起伏，才证明着这具躯壳里尚存一丝活气。
空气里除了甜腻的熏香，还弥漫着一股若有若无、却更令人心悸的味道——腐烂的、伤口经久不愈散发出的、带着甜腥的恶臭。
这味道丝丝缕缕，顽强地从那身华丽的喜服下、从锦被的缝隙里钻出来，冰冷地缠绕着沈知微的鼻端。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩着整个房间，只有烛芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
沈知微站在原地，像一尊凝固的玉雕。
血液似乎都涌向了西肢百骸，又在瞬间退得干干净净，留下刺骨的寒意从脚底首冲头顶。
胃里一阵翻江倒海，喉咙口涌上强烈的恶心感，她死死咬住下唇，才将那几乎要冲破喉咙的惊喘和呕吐的欲望压了回去。
指尖冰凉一片，微微颤抖着。
就在这时，床上的人影似乎极其艰难地动了一下。
那颗深陷在柔软枕衾里的头颅，以一种极其缓慢、如同生锈机括强行转动的姿态，极其艰难地朝她的方向，侧过来一点，再侧过来一点。
更多的烛光终于吝啬地落在了他的脸上。