第1章 血色重生
指尖掐入掌心的痛感清晰得刺骨，耳边却不再是刑场上的哭嚎，而是宫墙内飘来的丝竹声。
她怔怔望着袖中暗藏的毒药，瓷瓶冰凉，衬得腕上那一道陈年箭疤愈发狰狞。
三年前的秋阳依旧穿过轿帘，在她裙摆投下斑驳光影，仿佛那些未干的血迹从未存在过。
“这一世，我回来了。”
她低声呢喃，声音轻得像一声叹息。
手指微微颤抖，她将那瓷瓶取出，细细端详。
阳光透过帘缝洒在瓶身上，折射出细碎的光点。
这毒药是她前世精心准备的最后一搏，可惜未能派上用场。
如今，它成了她复仇的第一步。
宫门渐近，红墙高耸，金瓦熠熠生辉。
楚清岚闭上眼，脑海中浮现出满门抄斩的画面——父亲跪在刑台上，母亲抱着幼弟，鲜血染红了青石地面。
她的喉咙发紧，仿佛又闻到了那股浓烈的血腥味。
“不，不能软弱。”
她猛然睁开眼，凤眸中闪过一丝冷厉。
这一次，她不会再让任何人伤害她的家人，哪怕付出一切代价。
轿辇碾过青砖的声响里，她深吸一口气，将毒药重新藏进贴身的暗袋。
这个动作让她想起小时候跟着母亲学女红时，如何在衣襟内缝制隐秘的小口袋。
那时的母亲总是笑着夸她手巧，说将来定能嫁个好人家。
“呵……”她嘴角勾起一抹冷笑，“好人家？”
记忆如潮水般涌来，短暂的温情被残酷的现实冲散。
她抬手抚了抚鬓角，指尖触到一处微凉的汗珠。
天气并不热，但她的后背己经被冷汗浸湿。
宫门前的守卫正在检查每一顶轿辇。
楚清岚调整坐姿，双手交叠放在膝上，神情恭顺而平静。
没有人能看出，这位看似柔弱的女子心中翻涌着怎样的波澜。
“下一个！”
守卫的声音传来，带着几分不耐烦。
楚清岚垂下眼帘，睫毛微微颤动。
她听到外面有人低声议论：“听说这次选秀，陛下亲自挑选，怕是要选出几个特别的。”
“特别？”
另一个人嗤笑，“还不是看谁更会讨好罢了。”
这些话钻进楚清岚的耳朵，让她心底泛起一丝不屑。
讨好？
她不需要讨好任何人。
她要的是权力，是掌控，是让那个暴君为他的所作所为付出代价。
轿辇终于停下，一名宫女掀开帘子，恭敬地说道：“姑娘请下轿。”
楚清岚缓缓起身，裙摆拂过软垫，发出轻微的沙沙声。
她迈出轿辇的一瞬间，目光扫过西周，迅速记住了每个守卫的位置和表情。
“多谢。”
她浅浅一笑，语气温柔。
宫女愣了一下，似乎没想到这样一位罪臣之女竟如此从容。
她连忙低头行礼，不敢多言。
楚清岚迈步走向宫门，脚下踩着的青砖冰凉坚硬。
她忽然觉得有些讽刺——三年前，她也是这样踏进这座皇宫，满怀希望，却最终坠入深渊。
“不过，这一次不一样了。”
她在心里默念。
宫门外的庭院里种满了桂花树，浓郁的香气弥漫在空气中。
楚清岚驻足片刻，深深嗅了一口。
这香味让她想起幼时家中院子里的老桂树，每到秋天，母亲总会摘下一些做成桂花糕。
“真香啊。”
身旁的另一位秀女忍不住感叹。
楚清岚转头看了对方一眼，那是个年纪约莫十六七岁的少女，眉眼间还带着几分稚气。
她微微一笑，没有说话。
“姑娘也喜欢桂花吗？”
少女主动搭话，语气中透着几分好奇。
“嗯，很香。”
楚清岚简短回应，目光却落在远处巍峨的宫殿上。
少女见她冷淡，讪讪住了口。
楚清岚对此毫不在意，继续观察周围的环境。
她需要熟悉这里的一切，才能找到最合适的时机行动。
忽然，一阵风掠过，吹落了几片桂花瓣。
楚清岚伸手接住一片，放在鼻尖轻嗅。
她的眼神变得幽深，仿佛透过这片花瓣看到了什么遥远的东西。
“陛下今日会在哪个殿接见我们呢？”
有人小声问道。
“不知道，应该是在乾清宫吧。”
另一个回答。
楚清岚听着这些闲聊，心中冷笑。
乾清宫？
那不过是暴君展***严的地方罢了。
她真正要找的，是他最脆弱、最隐秘的弱点。
队伍开始移动，楚清岚跟随众人步入宫门。
高大的宫墙将阳光切割成细长的影子，投射在地上。
她看着自己的影子，忽然觉得它比真实的自己更加孤独。
“姑娘，跟紧些，别掉队。”
前面的宫女回头提醒。
“知道了。”
楚清岚点点头，脚步却没有加快。
她故意放慢速度，借机观察西周。
一个不起眼的角落里，她看到一道熟悉的身影一闪而过。
那是林姑姑！
楚清岚的心猛地一跳，几乎要喊出声来。
但她很快压下情绪，装作若无其事的样子继续前行。
林姑姑的出现意味着什么？
她是否还记得前世的秘密？
这些问题在楚清岚脑海中盘旋，让她既兴奋又警惕。
“姑娘，快些走！”
宫女催促的声音再次响起。
楚清岚回过神来，加快脚步跟上队伍。
她知道，林姑姑一定会找到机会与她单独见面。
而现在，她必须先完成今天的任务——成为那个暴君的妃子。
通往乾清宫的路上，楚清岚的目光始终坚定。
她清楚地知道，这条路注定布满荆棘，但她己做好准备迎接一切挑战。
毒药藏在暗袋中的重量似有千钧，时刻提醒着她的使命。
她轻轻摸了摸腰间的暗袋，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。
“等着吧，萧承烨，我会让你尝到什么叫真正的痛苦。”
宫墙深处的阴影交织成网，而楚清岚的脚步却未因此停滞。
随着队伍渐行渐远，她敏锐的目光捕捉到御花园方向投来的冷冽视线，那目光如同利刃般刺入她的背脊，令她心底泛起一丝隐秘的波动。
这座皇宫从不缺少敌意，而她早己学会在暗潮涌动中寻得自己的立足之地。