陈玄身着短褐，头戴斗笠，混在粮夫中，只有腰间那枚袁涣给的“袁氏支脉令牌”，暗示着他的身份。
带队的是袁家家仆袁忠，一个西十多岁的壮汉，曾在袁绍军中当过伍长，手里提着一把环首刀，神色警惕。
“公子，前面就是阳安郡地界了，听说最近有黄巾余党出没，咱们得加快速度。”
陈玄点点头，目光扫过路边的田地。
今年汝南大旱，地里的粟苗稀疏枯黄，许多农户正背着竹筐在地里拾捡残穗，脸上满是愁苦。
他心中暗叹——这就是东汉末年的民生，士族兼并土地，天灾人祸不断，寒门百姓连生存都成问题，难怪曹操能靠“屯田制”收拢民心。
“袁忠，咱们的粮车走得慢，不如找个当地向导，抄近路走？”
陈玄提议。
他记得阳安郡有一条山间小路，能比官道近两百里，还能避开可能出现的乱兵。
袁忠犹豫：“可咱们不认识当地人，万一遇上歹人……找个农户问问便是。”
陈玄翻身下马，走向路边一个拾穗的老农。
老农见他衣着虽普通，却气度不凡，连忙躬身行礼：“贵人有何吩咐？”
“老人家，请问从这里到官渡，可有近路？”
陈玄递过一把铜钱，语气温和。
老农接过铜钱，脸上露出感激之色：“贵人是要去官渡？
往南走十里有个山口，过了山口是阳安坞堡，那里有个叫苏建的小吏，他熟悉近路——只是最近坞堡附近有乱兵，贵人要小心。”
陈玄心中一动。
苏建？
他搜索前世记忆，并未在正史中找到这个名字，想来是个不起眼的寒门小吏。
但乱世之中，往往是这些底层人物，最了解地方情况，也最容易被士族忽视——这不正是他要找的“寒门班底”的雏形吗？
“多谢老人家。”
陈玄谢过老农，回到粮队，让袁忠改道前往阳安坞堡。
午后时分，粮队抵达阳安坞堡。
这是一个依山而建的小堡垒，夯土墙只有丈许高，门口站着两个手持木盾的乡勇，盔甲破旧，神色却很精神。
“来者何人？”
乡勇喝问。
袁忠上前亮出令牌：“袁氏支脉粮队，要去官渡，找你们这里的苏建小吏。”
乡勇对视一眼，其中一个转身跑进坞堡。
片刻后，一个身着灰色襦衫、腰悬木剑的青年快步走出，约莫二十岁年纪，身材挺拔，脸上带着几分书卷气，却又透着一股干练。
“在下苏建，阳安郡书佐。
不知诸位找在下何事？”
青年拱手行礼，目光落在陈玄身上——他看出陈玄虽是布衣，却站在粮队中央，显然是主事者。
陈玄上前一步，同样拱手：“在下陈玄，袁氏支脉子弟。
听闻苏兄熟悉前往官渡的近路，想请苏兄引路，酬劳方面，绝不亏待。”
苏建眼中闪过一丝惊讶，随即平静下来：“近路确实有，但需穿过西山坞，那里昨日来了一伙乱兵，约莫五十人，抢了坞堡的粮秣，还绑了几个农户。
若诸位要走，需先解决这伙乱兵。”
袁忠脸色一变：“五十个乱兵？
咱们只有二十人，怎么打？”
陈玄却笑了：“苏兄既然知晓乱兵情况，想必己有对策？”
苏建眼中闪过一丝赞赏：“陈公子果然聪慧。
那伙乱兵虽多，却都是乌合之众，首领是个叫李三的黄巾余党，只会蛮力。
坞堡里有三十个乡勇，若咱们联手，定能将他们击溃。”
“好。”
陈玄当即拍板，“袁忠，你带十个粮夫守粮车；苏兄，麻烦你***乡勇，咱们即刻出发。”
苏建没想到他如此果断，连忙点头：“请公子稍候，我这就去召集人手。”
半个时辰后，陈玄、苏建带着三十个乡勇，悄悄摸到西山坞。
这是一个废弃的村落，乱兵们正围着篝火喝酒，旁边还绑着几个农户，地上散落着抢来的衣物和粮袋。
“李三！
快放了我们！”
一个农户大声喊道，却被乱兵一脚踹倒。
陈玄压低声音：“苏兄，你带二十个乡勇从左侧绕后，堵住他们的退路；我带十个乡勇从正面进攻，吸引他们的注意力。
记住，尽量抓活的，别伤了农户。”
苏建一愣——他原本以为陈玄只是个只会发号施令的世家子弟，没想到竟懂战术部署。
他连忙点头：“公子放心！”
陈玄抽出袁忠递来的环首刀，刀身虽普通，却被他握得稳如磐石。
他深吸一口气，脑海里闪过现代军事训练中的“突袭战术”——对付乌合之众，关键是先声夺人。
“冲！”
随着陈玄一声低喝，十个乡勇举着木盾，朝着乱兵冲去。
篝火旁的乱兵猝不及防，纷纷醉醺醺地站起来，拿起武器反抗。
李三提着一把锈迹斑斑的长刀，怒吼着冲向陈玄：“哪里来的小子，敢管爷爷的事！”
陈玄不闪不避，待李三靠近，突然侧身，手中环首刀顺着对方的刀背滑下，精准地砍在李三的手腕上。
“啊！”
李三惨叫一声，长刀落地。
陈玄上前一步，一脚将他踹倒，用刀架在他脖子上：“降者不杀！”
这一系列动作快如闪电，乡勇们士气大振，乱兵们则吓得面如土色。
就在这时，苏建带着乡勇从后方冲出，堵住了乱兵的退路。
“别打了！
我们降！”
一个乱兵扔下武器，跪地求饶。
其余乱兵见状，也纷纷放下武器。
陈玄示意乡勇将乱兵绑起来，自己则走到被绑的农户面前，解开绳索：“老人家，你们没事吧？”
“多谢贵人！
多谢贵人！”
农户们连忙磕头道谢。
苏建走到陈玄身边，眼中满是敬佩：“公子好身手！
方才那一招，想必是军中的‘截腕刀’吧？”
陈玄心中惊讶——这苏建竟识得军中刀法。
他笑着点头：“略懂皮毛。
苏兄能迅速组织乡勇，调度有序，才是真本事。”
苏建脸上露出一丝腼腆：“在下曾在县尉手下当过伍长，学过一点调度之法。
只是县尉被士族排挤，罢官回乡，在下也只能当个书佐。”
陈玄心中了然。
这就是东汉的寒门困境——有才能却无背景，只能屈居小吏。
他看着苏建，突然问道：“苏兄，若有机会，你想不想做一番更大的事业？”
苏建一愣，随即眼中闪过一丝光芒：“公子的意思是？”
“如今乱世，正是用人之际。”
陈玄声音压低，“士族把持朝政，百姓困苦，若能有一套制度，让寒门有出头之日，让百姓能安居乐业，苏兄愿不愿为此效力？”
苏建的呼吸骤然急促。
他寒窗苦读多年，又在军中历练，何尝不想一展抱负？
只是士族垄断察举，他连举荐的资格都没有。
陈玄的话，像是一道光，照进了他灰暗的仕途。
“若能如此，苏建愿效犬马之劳！”
苏建郑重地躬身行礼。
陈玄扶起他，心中暗喜。
他的第一个寒门助手，终于找到了。
就在这时，远处传来马蹄声。
袁忠快步跑来：“公子，不好了！
有一队曹军骑兵过来了！”
陈玄脸色微变。
建安五年的阳安郡，虽名义上属袁绍，却靠近曹操的兖州地盘，曹军骑兵出没并不奇怪。
他连忙说道：“苏兄，你带乡勇和农户先回坞堡，我去应付曹军。”
苏建担忧道：“公子，曹军骑兵凶悍，你……放心，我有袁氏令牌，他们不敢轻易动手。”
陈玄说着，翻身上马，朝着马蹄声传来的方向迎去。
夕阳下，一队身着黑色盔甲的骑兵疾驰而来，为首的将领手持长矛，盔甲上的“曹”字大旗格外醒目。
陈玄勒住马，心中快速思索——这队骑兵的编制、装备，都比袁绍军的骑兵精良，难怪曹操能以少胜多。
“来者何人？”
曹军将领勒住马，目光警惕地看着陈玄。
陈玄翻身下马，亮出袁氏令牌：“在下陈玄，袁氏支脉子弟，押送粮秣前往官渡。
不知将军是？”
将领眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“袁氏粮队？
如今官渡大战在即，袁绍还在征调粮秣，真是自取灭亡。
我乃曹司空麾下校尉徐晃，奉命巡查边境。”
徐晃？
陈玄心中一凛。
这可是曹操麾下的名将，正史中正是他建议曹操袭取乌巢，加速了袁绍的败亡。
“原来是徐校尉。”
陈玄神色不变，“粮秣乃军中之本，袁氏征调粮秣，也是为了保境安民。
徐校尉巡查边境辛苦，在下这里有一些薄礼，还望笑纳。”
他说着，让袁忠递过两坛酒。
徐晃接过酒坛，却没有打开：“你倒是会说话。
只是袁绍无道，兼并土地，欺压百姓，这粮秣不知是从多少农户手中搜刮来的。
我劝你，早日脱离袁氏，归顺曹公，方为正道。”
陈玄心中一动。
徐晃的话，正是他想引导的方向——但现在还不是时候。
他笑着说道：“徐校尉所言，在下记下了。
只是如今粮秣在身，需先送至官渡。
他日若有机会，定当拜访曹公。”
徐晃深深看了他一眼，没有再为难：“走吧。
若再让我看到你们欺压百姓，休怪我不客气。”
说完，徐晃带领骑兵转身离去。
陈玄看着他们的背影，心中暗叹——曹操麾下果然人才济济，而袁绍集团，却还在内斗不止。
袁忠走上前：“公子，这曹军也太嚣张了！”
陈玄摇摇头：“不是他们嚣张，是袁氏失了民心。
走吧，咱们尽快赶到官渡，早去早回。”
他翻身上马，目光望向远处的官渡方向。
夕阳西下，天边的云霞如血，一场决定天下命运的大战，即将爆发。
而他，己经在这场大战的边缘，埋下了第一颗“寒门”的种子。