绯红灯笼高挂，朦胧的光芒笼罩着街头巷尾，门前揽客的美人轻裳薄裙媚眼如丝，有人兴致勃勃意气风发的进入楼内，有人烂醉如泥被扶着离去。
掌事的桂妈妈轻摇着团扇从楼梯上下来，偶尔与路过的客人寒暄。
这时，一个丫头小步跑来，对她道：“刘婶子在茶房等着你呢！”
刘婶子是镇上出了名的牙婆，这楼里好几位姑娘都是她给带来的，不过往常都是白天来。
“怎的这时来找？”
桂妈妈感到奇怪，问丫头：“她身边可有带了什么人？”
“有个女子。”
桂妈妈了然点头，而后招来一人道：“你盯着些，切莫出了乱子。”
“是。”
…“小花，婶子说过的话你可都记住了？”
“嗯。”
刘婶带她换了一身干净衣裳，头发也被仔细打理过了。
乌黑的秀发用一条素色的缎带缠了个简单的麻花辫，此番她面容白净，目秀眉长，加之纤合有度的身段，不说绝世美人，却也让人见之难忘。
只是她整个人呆呆傻傻的，与她说话她便一板一眼的回答，其他时候像个木头一般，是个人都能看出不对劲。
刘婶余光瞟见两个身影朝这边走来，连忙起身迎了出去。
“桂娘，你可算来了，我今儿给你带了个妙人儿，快来瞧瞧。”
桂妈妈打一进屋就开始打量小花，她眼睛一亮，迫不及待的走近，绕着她细细检查。
从头到脚，最后摊开她的手掌看了看，点点头，又道：“张嘴。”
小花乖乖张嘴。
桂妈妈点点头，接着问：“叫什么名字？
年岁几何？
你且一一说来。”
一旁的刘婶子抢着道：“她叫小花，十六岁，家中双亲俱亡，无处安身，故投奔于我。”
桂妈妈似笑非笑地瞧了她一眼后出了门，刘婶子连忙跟上去，门被丫鬟带上。
廊间，桂妈妈开门见山道：“说吧！
多少？”
刘婶子：“二十两。”
似乎早有所料，桂妈妈哂笑道：“大家都是老熟人了，你倒真是不客气，那姑娘分明就是个傻的，你也好意思跟我提这个数？”
刘婶子急道：“话不能这么说，人傻点才好摆布不是？
否则像前回那个谁，寻死觅活的算个什么事儿呀你说是吧？
况且这姑娘只是有些呆罢了，没到不可救药的地步，正好乖巧又不闹腾，以她的模样姿色，在咱们这种小镇算是上等货了，你仔细***一番，说不定又是一个头牌，我要这个价，再合理不过了。”
桂妈妈可不认同，伸手比了个数，说：“八两。”
刘婶子一咬牙一跺脚，“十两！
不能再少了，她那身行头还是我给的！
我辛苦跑这一趟不容易，你若乐意便拿钱留人，否则我带她上别处问去！”
话虽这么说，但她明白，像小花这般来历不明的女子除了这寄香楼，别人怕是不敢收。
“行，成交！”
屋外俩人的谈话一字不落的传入小花耳中，她不甚在意，只一门心思惦记着刘婶所承诺的‘山珍海味’。
等房门再度打开，进来的只有桂妈妈。
她扭着腰肢走过来，一***坐在小花旁边的木椅上，不紧不慢地道：“我是楼里主事的，你可以叫我桂妈妈，从今天起，这寄香楼就是你的家，你叫小花是吧，名字俗气了些，嗯…你以后就叫莲花，住处我等会儿安排人带你去，明儿我会让人教你认识这里的规矩，你有什么不懂的可以向掌教的师傅请教，只要你乖乖听话，吃穿用度亏不了你，但你最好别存有逃跑的心思，我打理寄香楼十几年了，有的是关系和手段，即使你跑到天涯海角也逃不出我的手掌心，知道吗？”
说到最后，桂妈妈眼中浮现一丝狠厉。
“知道。”
小花点点头，一脸乖巧温顺，然后神情认真的道：“那我能吃东西了吗？”
桂妈妈愣了一下，刚要说什么，突然门外有人喊：“桂妈妈，丁五爷来了。”
听闻这话，她连忙起身出去，临走前吩咐打手看好小花。
然后小花就被带到一个房间，那个房间有些狭小，布置也简单，除了一个低矮的床铺之外再无其他。
眼看带路的丫鬟要退出房门，小花连忙道：“等等。”
丫鬟微笑道：“时候不早了，姑娘有什么事明早再说。”
“我…”‘饿’字还没说出口，回应她的是合上的门板，外面还传来一阵悉悉索索的声响。
她不开心了，说好的山珍海味呢？
桂妈妈说过，把寄香楼当做家，哪有在自己家里饿肚子的道理。
嗯，去找吃的。
小花走到门前，发现门从外面锁上了。
不过这难不倒她。
她两手抓住门把，稍一用力，门锁“啪嗒”一声断裂。
随后她出了门，往前院走去。
一路上不见什么人，只有阵阵莺歌燕舞的声音传来，小花耳力极佳，从那些杂乱的声音中捕捉到阵阵若似有似无的呜咽。
“我再也不离家出走了呜呜呜~”“谁来救救我……”堆满杂物的小隔间内，一个被五花大绑的少女缩在角落哭泣。
突然“砰”的一声，隔间的门被打开，黑暗中，只见一个模糊的身影迈了进来。
少女犹如惊弓之鸟，她屏住呼吸，想要隐藏自己，眼看来人依旧向自己走近，于是恶狠狠的道：“别过来！
你要是再靠近一步我就一头撞死！”
小花闻言停下脚步，黑暗并不影响她视物，她望着角落的少女，好奇道：“为什么我靠近你就要撞死？”
清澈而又平缓的声音让少女一怔，转而便警惕的问道：“你是何人？”
小花思索一番，回答道：“我是来混吃混喝的人，你呢？”
少女泪流满面，“我叫付瑶，是被骗来的，他们…等等，你不是这里的人？”
仿佛抓到救命稻草，她连忙道：“姑娘，啊不姐姐，你能帮我离开这里吗？
我一定会报答你的。
我家里很富有，只要帮我逃出去，你想要什么都行，好不好？
求你帮帮我。”
想要什么都可以？
小花：“我想要知道我是谁。”
付瑶：“我可以…”诶？
下一秒，身上的绳索松了下来，她不再多说什么，赶紧撇开绳索跟出去。
见小花大摇大摆的走在院子里，不由压低了嗓音喊道：“你~做~什~么？”
小花疑惑：“不是要出去吗？”
付瑶拉住她的衣角，“我的姐啊！
你这样出去会被人发现的。”
“发现了怎么样？”
“发现了就会有很多人来抓我们，我们得偷偷溜出去。”
‘咕噜~咕~’小花看了眼她的肚子，“你也饿了。”