第2章 桑阴谋
陈大山正弯腰在秧田里插秧，指尖的泥水还泛着春寒的冷意。
忽然，田埂上的泥土被一双官靴碾碎，溅起的泥星子沾湿了他的裤脚。
他首起身，看见周府管家赵三站在田埂上，脖颈上挂着的铜秤砣在晨光里泛着冷光，秤钩上还晃荡着一只死去的戴胜鸟。
“陈大山，县尊新下的‘改桑令’，今日起，青石溪沿岸的田地，全数改种桑树。”
赵三抖开一张盖着朱砂大印的羊皮纸，嘴角噙着冷笑，“立夏前不种的，每亩罚银二钱。”
陈大山盯着那张契约，喉咙发紧。
纸上的墨迹还未干透，像是刚写就的判决书。
他的目光落在末尾的“双倍佃银”上，手指微微发颤——这哪里是改桑？
分明是要断了农家的活路。
红菱赤脚站在溪畔，指尖还沾着刚移栽的野桑嫩叶汁液。
昨夜她冒险攀上崖壁，挖了几株野桑苗，想试试能否在自家地里养活。
可今早一看，那些桑叶竟己蜷曲发黑，叶脉间渗出琥珀色的汁液，像是被什么毒蚀了一般。
她蹲下身，指尖刚触到泥土，忽然觉得脚踝一痛——那汁液竟像活物般爬上她的皮肤，凝成一个歪歪扭扭的“周”字。
对岸传来锯木的刺耳声响。
她抬头，看见十几个短工正砍伐着百年老桑，树皮上烙着周家的火印，青烟袅袅，像是某种诡异的祭仪。
药铺后院的晒药架上，青松的铜秤突然失衡。
他盯着账册上新添的“苍耳子三十斤”，眉头紧锁。
苍耳子有毒，全县只有周家的桑园拿它当驱虫药。
更奇怪的是，本该记作“赊”字的墨迹，竟洇出朱砂底色，像是有人用判官笔在生死簿上勾画。
他合上账册，指尖发冷。
周家突然大量收购毒草，县衙又强推改桑令——这两件事，绝不只是巧合。
月娘的织机在此时断了经线。
她俯身去拾梭子，却发现昨日拆开的襁褓布正微微颤动。
那些百家补丁的缝隙间，竟钻出细如发丝的桑蚕，蚕身泛着病态的靛蓝色。
最老的那条突然昂首吐丝，丝线在空中结成个歪斜的“囚”字，随即坠落在绣绷上，化作一滩腥臭的黏液。
木工坊里，陈守根的墨斗线崩断了三回。
老人独眼充血，盯着罗盘上乱颤的磁针——本该指向正南的子午线，此刻却死死咬住周家桑园的方位。
他抓起一把刨花撒向巽位，那些木屑竟无火自燃，在青烟中拼出个残缺的“狱”字。
未时三刻，墨竹蹲在祠堂门槛上描红。
笔锋突然不受控地歪斜，在“民为重”的“重”字上洇出个狰狞的蚕蛾。
他抬头，看见梁柱间的蛛网剧烈震颤，那只结网的灰蛛正仓皇逃窜，身后追着一条靛蓝色的桑蚕。
周家管家的铜秤砣坠入秧田时，惊起一群聚食的江豚。
陈大山弯腰捞起契约，发现羊皮纸背面的水印竟是幅微型《耕织图》——本该扶犁的农夫颈上套着铜秤砣，拉犁的却是戴枷的孩童。
他的指节捏得发白，忽然听见红菱的尖叫声刺破暮色——她移栽的野桑彻底枯死，树根处爬满靛蓝色的蚕尸。
青松的铜秤在药铺暗室发出嗡鸣。
他撬开东家的檀木柜，账册里夹着的生丝价目表让他浑身发冷——三个月来，收购价涨了七倍，落款处县令小妾的胭脂印艳如血痂。
更可怕的是，每页边角都画着戴胜鸟图腾，鸟喙正对着“瘟疫常备药”名录。
子夜时分，陈守根在祠堂前焚香占卜。
三根线香齐齐拦腰折断，香灰在青石板上聚成残缺的“井”卦。
老人独眼暴突，终于明白——周家要掘的不仅是桑田，更是青石溪的命脉。
寅时的梆子声里，红菱在溪畔洗去腿上的“周”字烙印。
水面突然泛起血色的泡沫，下游漂来成片的死蚕，每只虫尸额间都烙着周家的火印。
她捞起一个蚕茧，茧壳内壁用血写着“速逃”二字，字迹竟与二十年前山神庙墙上的流民图如出一辙。
晨雾再起时，陈家灶房的艾草烟突然转向。
本该向西飘散的炊烟，像被无形的手扼住咽喉，首首扑向周家桑园的方向。
月娘掀开锅盖，发现蒸笼里的桑叶馍馍全都裂开口子，露出里面靛蓝色的蚕形馅料。
陈大山攥着契约的手青筋暴起。
羊皮纸角落的蝇头小楷突然蠕动起来，那些“双倍佃银”“强制征用”的条款在晨光中扭曲变形，最终汇成个巨大的铜秤图案。
秤盘一端堆着青石溪的稻穗，另一端则是周家桑园里蠕动着的靛蓝蚕群。
木工坊传来刨刀劈裂的脆响。
陈守根将祖传的曲尺钉入榆木梁，尺身上“陈氏永业”的铭文突然渗出血珠。
老人知道，这场改桑令不是天灾，而是二十年前那场人祸借尸还魂——当年山洪冲毁的不仅是田亩，还有人心深处最后一点敬畏。