湘西的秋雨,不是下,是飘。是那种能沁透骨头缝的牛毛细雨,混着深山里带来的瘴气,
灰蒙蒙地笼罩着整个尸谷镇。青石板路湿滑得能照出人影,
两旁歪斜的吊脚楼像一群挤在一起打瞌活的老人,
黑黢黢的窗洞默然地俯视着脚下蜿蜒的沱江。江水也变得浑浊湍急,打着旋儿,
呜咽着流向更深的大山。一辆沾满泥浆、蓝白涂漆剥落得厉害的破旧吉普车,
喘着粗气碾过镇口坑洼不平的石板路,最终歪斜地停在派出所门口低矮的石阶前。
车门被推开,一双沾满黄泥、鞋头开裂的解放鞋探出来,重重踩在积水里,溅起浑浊的水花。
石岩所长从车里钻出来。他个子不高,但精壮,像山里的老石头,硬邦邦的。
洗得发白的旧警服紧裹着他敦实的肩膀,肩章边缘有些脱线。
雨水立刻打湿了他花白的板寸头,顺着他黝黑、刻满岁月沟壑的脸颊往下淌。他没抹脸,
只是抬手用力抹了一把头顶,短硬的头发茬擦过掌心,发出沙沙的响声。
他的目光像两把淬了冷水的柴刀,扫过镇口那片被迷雾吞没的、沉默的梯田。田埂上,
孤零零立着一个稻草人,主干是一根歪扭的竹竿,横绑着一根枯树枝。
身上胡乱套着件破烂的蓑衣,戴着一顶边缘破烂的斗笠。斗笠下,那张脸不是画的,
是一面色彩斑驳脱落、眼神空洞诡异的旧傩面,雨水顺着面具扭曲的嘴角往下滴,
像是在流着无声的泪。这是今年秋天的第三场绵密阴雨,也是第三个娃崽不见后的第三天。
第一个是田妹崽,八岁,头发黑得像乌云的尾巴,眼睛亮得像山葡萄。
失踪在九月一个雾锁山头的早晨,
她最后被人看见是去梯田那边赶她家那头不听话的水牛犊子。然后是龙家的小儿子岩宝,
九岁,皮得像山猴子,一笑露出两颗虎牙,十天前放学路上,拐进田埂小路去掏鸟蛋,
人就再没回来。搜山的人找到了他编的小背篓,丢在荒草丛里,里面除了几颗野板栗,
还有一撮粘乎乎的、带着腥气的黑泥。现在,是吴家的独苗阿旺,刚满七岁,
昨天下午还在自家吊脚楼下用竹竿钓屋檐水玩,他阿婆进屋给他拿蓑衣的功夫,娃崽就没了。
泥地里只留下一只踩得稀烂的草鞋,和几道被雨水迅速冲淡的、模糊的拖痕。
派出所那栋小小的木楼里,气压低得让人喘不过气。镇长老田一天来转八趟,唉声叹气,
嘴角燎起一圈水泡。娃崽们的家人聚在楼外,眼睛红肿,声音嘶哑,看着石岩的眼神里,
是最后那点摇摇欲坠的指望,和越积越厚的疑云。县里来了人,市局也派了专家,
带着各种仪器在山里转了几圈,留下几句“高度重视”、“全力侦破”的官话,
和一堆基于城市罪案模型、与尸谷镇盘绕的雾气格格不入的分析报告。只有石岩,
像钉死在这片大山里的老树根,沉默地、固执地、甚至有些顽固地守着这个镇子,
以及它脚下那片日益显得阴沉、仿佛藏着无数老辈人嘴里秘密的土地。
他深吸了一口湿冷得带着腐叶和腥气的空气,
迈着一种惯于走山路的、略显外八字的沉稳步子,走向镇口田老信家的吊脚楼。
田老信是那片梯田的主人,也是最后一个隔着雾瞥见过阿旺的人。“冇看得好清,
石所长,天蒙纱,眼睛糊得很,”田老信蹲在火塘边,吧嗒着旱烟,烟雾混着湿气,
把他皱巴巴的脸熏得模糊,“就看到个影影,黄色的崽崽衣服,
在田坎边像朵小菌子……雾一涌过来,就啥都冇得了。清溜溜的。
就跟……就跟前两个娃崽一样……邪门得很。这田……吃人啊。”火塘里的柴火噼啪一声,
爆出一点火星。石岩拿出一个红塑料壳的笔记本和一支快没水的圆珠笔,习惯性地记录。
他的手指粗短,指节因常年劳作和握枪而变形肿大,记录时很用力,几乎要戳破纸页。
笔记本的纸粗糙发黄,上面密密麻麻又一笔一划地写满了关于失踪案的细节,
字迹端正却笨拙,透着一股认真的固执。他问的话直接、重复,甚至有些生硬,
像是在执行一套刻板的程序。问完,他合上本子,发出轻微的“啪”声。他那粗粝的手指,
无意识地、反复摩挲着笔记本塑料封面上一个被磨得光滑的凹痕。
“田里……最近有么子不对劲冇?任何怪事。”石岩追问,
目光再次投向窗外那片吞噬一切的迷雾。那个戴着傩面的稻草人在雨雾中若隐若现,
像一个被遗忘的邪神。田老信浑浊的眼珠在烟雾里转动了一下,他摇摇头,
烟杆在火塘边磕了磕:“能有么子?稻谷,泥巴,杂草,还有那些……吓雀佬的假人。
”他顿了顿,声音压得更低,几乎成了气声,“不过……石所长,讲起来怪,
最近田里的老鸹子好像特别多,黑压压的,蹲在树杈上,蹲在那些假人身上,也不怕人,
就那么直勾勾地……盯着人看。那眼神……不像鸟,倒像是……”“像么子?
”石岩的声音平稳,但握着笔记本的手指微微收紧。“像……像是等吃席的客。
”田老信说完,猛地吸了一口烟,把自己埋进更浓的烟雾里。石岩点了点头,没再说什么。
他离开吊脚楼,深一脚浅一脚地走向梯田深处。泥泞粘稠,吸吮着他的解放鞋,
每一步都发出“噗嗤”的声响,在这被雨声和雾气包裹的寂静世界里,显得格外清晰。
他像检查岗哨一样,逐一查看田埂上的稻草人。
它们大多是用竹竿、旧衣服和稻草胡乱扎成的,形态古怪,
透着一股被山雨浸透后的腐朽和漠然。其中一个稻草人身上披挂的几块破布颜色格外扎眼,
是那种城里来的、荧光绿的塑料雨布碎片,在一片灰暗混沌中显得异常突兀,甚至有些不祥。
石岩在那面前停留了片刻,他伸出手,不是随意触碰,而是用一种近乎勘察现场的谨慎,
用粗大的手指,极其仔细地捏了捏那布料的边缘,感受其质地,甚至凑近,深深吸了一口气,
仿佛要从中分辨出什么气味。然后,他才继续往前走,步伐沉重而目标明确,
直到停在发现阿旺草鞋地点附近的那一个稻草人前。这个稻草人显得尤其破败。
插着的竹竿严重倾斜,仿佛下一秒就要散架。它戴着的斗笠破烂不堪,边缘耷拉着。
它脸上的傩面色彩剥落,眼神空洞,那原本应该是威严或狰狞的表情,
此刻被雨水和污迹弄得模糊不清,透着一股难以言喻的悲苦和……某种凝固的怨毒?
石岩盯着那张傩面,看了很久很久。雨水顺着他的短发滴落,在他脚边积起一个小水洼。
水洼里,倒映着他模糊而扭曲的身影,以及那个沉默的稻草人。他的太阳穴开始突突地跳,
一种熟悉的、沉闷的、像是有人用鼓槌敲打他头骨内部的疼痛开始蔓延。
最近这头疼发作得越来越频繁,越来越重,
尤其是在他调查这些案子、置身于这片雾气缭绕的梯田的时候。
他仿佛能听到一些极其细微的声音,像是很多娃崽在很远的地方唱山歌,
歌声空灵;又像是稻叶在风里相互摩擦发出的、持续不断的窸窣声,
仿佛窃窃私语;但仔细去听,凝神捕捉,又什么都没有,
只有雨水淅淅沥沥、没完没了地敲打树叶和泥土的声响。他用力甩了甩头,
仿佛想将那些幻听和剧痛从脑子里驱逐出去。他的目光鹰隼般落在稻草人脚下的泥地上。
那里除了他自己刚刚留下的、深重的解放鞋印,似乎还有一些别的痕迹,很浅,
被雨水急速冲刷得几乎难以辨认——像是小孩子光脚踩出的细小印记,
又像是某种动物爪子扒挠过的痕迹,甚至……某种滑腻的拖曳痕?他蹲下身,
这个动作让他敦实的身躯显得有些笨重。
他粗大的、指甲缝里嵌着泥垢的手指悬在那些模糊的痕迹上方,微微地、难以察觉地颤抖着,
却始终没有真正触碰下去。他的呼吸在潮湿的空气里变得有些沉重。最终,他猛地站起身,
动作带起一阵风。他的脸色在灰暗迷蒙的光线下显得异常黝黑,嘴唇紧抿成一条坚硬的线。
他什么也没说,只是深深地、最后看了一眼那个仿佛在无声哭泣的傩面,然后转身,
踩着更加沉重、几乎有些踉跄的步子离开。那片沉默的梯田在他身后无尽地蔓延,
像一张巨大的、潮湿的蛛网,无声地吞噬了他的背影。回到派出所木楼,
那股熟悉的、混合着霉木、土腥、廉价烟草和焦虑汗味的气息扑面而来。
气氛压抑得能拧出水。所里唯一的帮手,年轻干警小杨,
一个刚从警校毕业、脸上还带着稚气的伢子,正坐立不安地擦着那杆老旧的五六式步枪,
看到所长回来,立刻站起身,眼神里充满了不安和询问。电话铃像一根绷紧的弦,猛地弹响,
尖锐刺耳。小杨接起电话,听了一句,立刻用手捂住话筒,看向石岩,声音发紧:“所长,
是吴阿婆……又打来了……”石岩像是被无形的线拉扯着,动作略显僵硬地走过去,
接过听筒。他的手很稳,但指节因为用力而捏得发白。“石所长!岩哥!找到我阿旺了吗?
有信冇?求你,告诉我……”吴阿婆的声音像是被砂轮磨过,
充满了撕裂般的绝望和最后一丝微弱的希望,透过听筒尖锐地刺入耳膜。
石岩的喉结上下滚动了一下。他沉默了片刻,声音低沉,甚至有些沙哑,但异常平稳,
平稳得近乎残酷:“阿婆,我正在找。我刚从田里回来。我跟你保证,我不会放过任何线头。
我们会找到阿旺的。”他重复着这些早已失去分量的话语,像在念诵一段安抚亡魂的经文。
放下电话,他在原地站了很久,背对着小杨,敦实的肩膀绷得紧紧的。然后,毫无征兆地,
他猛地转身,一拳砸在身后那张贴满了山区地图的木板上!拳头重重地落在尸谷镇的位置,
发出“咚”的一声令人心惊肉跳的闷响!整片木板墙似乎都震动了一下。
小杨吓得整个人一哆嗦,手里的枪油瓶差点掉地上。石岩没有回头,
他只是维持着那个击打墙壁的姿势几秒钟,然后缓缓收回拳头,指关节处,
地图上尸谷镇的标记旁边,留下了一个清晰的、带着湿气的凹痕。他转身,
面无表情地走向里间自己的办公室,木门在他身后发出吱呀一声轻响,关上了。
办公室的墙上,
贴满了失踪孩子的照片、手绘的地形图、歪歪扭扭的时间线和零散的线索纸条。
田妹崽天真的笑脸、岩宝搞怪的鬼脸、阿旺懵懂的眼神……并排贴着,
与房间里令人窒息的沉闷和压抑形成了最残酷的对比。他坐在那张老旧的木桌前,
台灯是唯一的光源,在他脸上投下深深的阴影。他反复翻阅那本红色塑料笔记本,字迹工整,
记录详细,但似乎总在一个关键的节点打转,无法深入,像一头在迷雾里打转的困兽。
他有时会长时间地凝视其中某一页,眼神空洞,仿佛灵魂出窍,
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