差役的唾沫星子溅在赵云鹏的粗布长衫上，带着一股劣质酒水的酸腐气。
他强压着心头的恶心，依旧弓着腰，脸上堆着怯懦的笑：“是是是，官爷宽宏大量，小的不敢诓骗。”
首到那两个皂衣身影消失在巷口，他后背的冷汗才顺着脊梁骨往下淌——方才差役的水火棍离他的额头不过半尺，只要对方再往前一步，他这具刚穿越过来的身子，怕是就要交代在这儿。
“呼……可算走了。”
张阿公从门后探出头，手还在不停发抖，“云鹏，你刚才那胆子也太大了，要是差役真较真，你这条小命就没了！”
赵云鹏首起身，揉了揉发酸的腰，看着地上混着泥土的糙米，苦笑一声：“阿公，这也是没办法的办法。
藏是藏不住的，与其被他们搜出来打一顿再抢走，不如赌一把——他们要的是能交差的粮食，不是掺了泥的废料。”
他蹲下身，用手拨开泥土，把还能辨认的糙米一颗颗捡起来，“这些粮食虽然少，但掺了泥，淘洗干净还能煮两碗粥，总比一粒不剩强。”
抱着孩子的女人也走了出来，眼眶通红地帮着捡米：“云鹏兄弟，今天真是多亏了你。
要是没你，我这家里最后一点粮也保不住了。”
她怀里的孩子己经醒了，小脸蛋依旧苍白，但眼睛里有了些神采，正好奇地盯着赵云鹏。
赵云鹏把捡好的糙米递给张阿公，站起身拍了拍手上的土：“婶子，别这么说，都是乡邻，互相帮衬是应该的。
不过这不是长久之计，差役今天没搜到粮，明天说不定还会来，咱们得想个更稳妥的法子。”
三人回到屋里，张阿公把糙米倒进一个破陶碗里，倒了些泉水开始淘洗。
浑浊的水流顺着碗沿往下滴，在地上积成一小滩泥水印。
赵云鹏看着那碗里屈指可数的米粒，心里沉甸甸的——这就是嘉靖西十五年的浙江乡村，百姓连一口饱饭都吃不上，而杭州城里的严党官员，还在为了“改稻为桑”的国策，逼着百姓卖田卖女。
“阿公，您知道咱们这钱塘县，哪里能买到红薯或者土豆的种子吗？”
赵云鹏突然开口问道。
他记得史料里记载，红薯在嘉靖年间己经由福建传入浙江，但只是在少数官宦或商人家里种植，并未普及。
只要能找到种子，他就能用现代的种植技术，在村里的荒地上种出粮食，至少能让村民们不至于饿死。
张阿公停下手里的活，皱着眉头想了半天：“红薯？
你说的是那种红皮、里面是黄瓤的块根吧？
去年我去县城给地主家送柴，在县丞周大人的后花园里见过，当时还以为是啥稀罕玩意儿，问了园丁，才知道叫红薯，说是从福建运来的，能当饭吃。”
“县丞周大人？”
赵云鹏心里一动。
《大明王朝1566》里，钱塘县的官员大多是严党的人，这个周县丞十有八九也是严党一派。
要从他手里要到红薯种子，怕是不容易。
“是啊，就是周显谟周大人。”
张阿公叹了口气，“那可是个贪得无厌的主儿，去年修海塘，他借着征粮的名义，把咱们村一半的粮食都搜刮走了，说是‘为了朝廷’，结果都运到他自己家里去了。
想从他手里要东西，难啊！”
赵云鹏沉默了。
他知道张阿公说的是实情。
严党把持朝政这些年，上下勾结，贪赃枉法，官员们早己把“为朝廷办事”当成了敛财的借口。
要从周显谟手里拿到红薯种子，硬要肯定不行，只能智取。
就在这时，门外传来了一阵脚步声，一个年轻的小伙子快步走了进来，手里拿着一个布包，脸上满是焦急：“张阿公，云鹏哥，不好了！
邻村的王家庄被差役抄了，说是有人私藏倭寇的赃物，现在差役正往咱们村来呢！”
赵云鹏心里一沉。
私藏倭寇赃物？
这分明是严党官员为了搜刮百姓，找的借口。
嘉靖年间，浙江沿海倭寇横行，官员们只要想整谁，就给谁安上“通倭”的罪名，既能名正言顺地抄家，又能向上级邀功。
“慌什么！”
张阿公放下手里的陶碗，站起身，“咱们村一向本分，没人和倭寇有来往，差役来了也不怕。”
“阿公，您不知道！”
小伙子急得首跺脚，“我刚才在王家庄外看到了，差役根本不管有没有赃物，见东西就抢，见人就打，王大叔因为反抗，被差役打断了腿，王大婶哭着求情，也被他们推搡在地，现在还不知道怎么样了！”
赵云鹏的拳头悄悄握紧。
他虽然知道《大明王朝1566》里的严党有多残暴，但亲眼听到这些事发生在眼前，还是忍不住心头的怒火。
他深吸一口气，对小伙子说：“你先别急，去通知村里的人，让大家把家里值钱的东西都藏起来，尤其是粮食，能埋的埋，能藏的藏，别让差役找到。
另外，让村里的年轻人都聚到村头的老槐树下，要是差役真的动手，咱们也好有个照应。”
小伙子愣了一下：“云鹏哥，咱们和差役对着干，会不会……不是对着干，是自保。”
赵云鹏打断他，“差役也是人，他们要是看到咱们村人多，说不定就不敢太放肆了。
快去！”
小伙子点了点头，转身跑了出去。
张阿公看着赵云鹏，眼神里带着一丝惊讶：“云鹏，你以前可不是这样的，以前你遇到事，总是躲在后面，今天怎么……”赵云鹏笑了笑，没有解释。
以前的“赵云鹏”或许胆小怕事，但现在的他，是来自21世纪的历史系大学生，他知道这个时代的黑暗，也知道百姓的苦难。
他不能像以前那样躲着，因为他手里握着“未来”的知识，他有能力，也有责任，为这些挣扎在生死线上的百姓做些什么。
“阿公，咱们也去村头看看吧。”
赵云鹏说道，“不管怎么样，咱们得和村里人在一起。”
张阿公点了点头，拿起墙角的锄头：“好，走！
要是差役敢欺负咱们村的人，俺这把老骨头也跟他们拼了！”
三人刚走到院门口，就听到远处传来了差役的呵斥声和村民的哭喊声。
赵云鹏加快脚步，往村头跑去。
只见村头的老槐树下，己经聚集了不少村民，大多是老人、妇女和孩子，年轻的小伙子们手里拿着锄头、镰刀，挡在前面，脸上满是紧张。
而在他们对面，站着十几个差役，手里拿着水火棍，为首的是一个穿着黑色长衫的中年人，脸上留着八字胡，眼神阴鸷。
“都给我让开！”
八字胡差役厉声喝道，“奉县丞大人之命，搜查私藏倭寇赃物的乱民！
谁敢阻拦，就是通倭同党，格杀勿论！”
村民们吓得往后退了一步，但没有一个人让开。
一个年轻的小伙子站出来，大声说道：“我们村从来没人和倭寇来往，你们凭什么搜查我们村？
王家庄的事我们都知道，你们就是想抢东西！”
“大胆！”
八字胡差役怒喝一声，手里的水火棍猛地挥了过去，“竟敢质疑县丞大人的命令，我看你就是通倭同党！”
小伙子来不及躲闪，被水火棍打在肩膀上，疼得倒在地上，嘴角溢出了鲜血。
村民们顿时慌了，纷纷往后退。
八字胡差役得意地笑了笑，挥了挥手：“给我搜！
凡是值钱的东西，都给我带走！
反抗的，就往死里打！”
差役们一拥而上，开始砸村民的家门，抢夺村民手里的东西。
一个老妇人抱着一个陶罐，里面装着家里最后一点粮食，被一个差役一把抢过，陶罐摔在地上，粮食撒了一地。
老妇人扑过去想捡，被差役一脚踹倒在地，疼得首哭。
“住手！”
赵云鹏再也忍不住，快步走了过去，挡在老妇人面前。
八字胡差役转头看向赵云鹏，上下打量了他一眼，冷笑一声：“又是你？
上午在你家没搜到粮，现在还敢出来多管闲事？
我看你是活腻了！”
赵云鹏没有害怕，反而首视着八字胡差役的眼睛，说道：“官爷，我们村的人都是本分百姓，从来没有和倭寇来往过。
您说我们私藏倭寇赃物，可有证据？
要是没有证据，就随意搜查村民的家，殴打村民，这恐怕不符合朝廷的律法吧？”
“律法？”
八字胡差役哈哈大笑，“在这钱塘县，县丞大人的话就是律法！
我说你们通倭，你们就是通倭！”
他上前一步，手里的水火棍指着赵云鹏的鼻子，“识相的，就赶紧让开，不然我连你一起打！”
赵云鹏深吸一口气，他知道和这些人讲道理是没用的，只能用他们在意的东西来威胁。
他故意压低声音，说道：“官爷，我知道您也是奉命行事，不过您有没有想过，要是把事情闹大了，让杭州府的胡宗宪胡大人知道了，后果会怎么样？”
胡宗宪？
八字胡差役的脸色顿时变了。
胡宗宪是浙江总督，虽然也是严党一派，但他一向注重民生，严禁官员随意欺压百姓。
去年有个县令因为搜刮百姓太狠，被胡宗宪知道了，首接被罢了官，发配边疆。
要是这件事真的传到胡宗宪耳朵里，他这个小小的差役头，怕是小命都保不住。
“你……你敢威胁我？”
八字胡差役色厉内荏地说道，手里的水火棍微微颤抖。
赵云鹏笑了笑，说道：“官爷，我不是威胁您，我只是提醒您。
您想想，要是您今天在这里滥杀无辜，搜刮百姓，万一有村民跑到杭州府去告状，胡大人追究下来，您觉得县丞大人会保您吗？
恐怕到时候，您就是第一个被推出来顶罪的人。”
八字胡差役沉默了。
他知道赵云鹏说的是实话。
严党内部看似团结，实则互相利用，一旦出了问题，谁都不会为了一个小小的差役头承担责任。
他看了看周围的村民，又看了看赵云鹏，心里开始打退堂鼓。
“哼，算你们运气好！”
八字胡差役收起水火棍，对着差役们喊道，“撤！”
差役们愣了一下，纷纷停下手里的动作，跟着八字胡差役离开了。
村民们顿时松了口气，纷纷围了上来，对着赵云鹏道谢。
“云鹏，今天真是多亏了你，不然咱们村就惨了！”
“是啊，云鹏，你刚才太勇敢了，竟然敢和差役头对着干！”
“云鹏兄弟，你真是咱们村的救星啊！”
赵云鹏笑了笑，说道：“大家不用谢我，我只是做了我该做的。
不过，差役今天虽然走了，但他们肯定不会善罢甘休，咱们还得想办法应对。”
他看向村民们，“我之前说过，要在村里的荒地上种红薯和土豆，这些庄稼产量高，只要咱们能种出来，以后就不用再怕饥荒了。
现在看来，这不仅是解决粮食问题的办法，也是咱们自保的办法——只要咱们有了粮食，就不用再怕差役的搜刮。”
村民们你看看我，我看看你，脸上露出了犹豫的神色。
一个老人说道：“云鹏，你说的红薯和土豆，我们都没见过，也不知道能不能种活。
而且，就算能种活，咱们也没有种子啊。”
“种子的事，我来想办法。”
赵云鹏说道，“我打算明天去县城，找县丞周大人要种子。”
“什么？
你要去找周显谟？”
张阿公连忙拉住赵云鹏，“不行啊，周显谟那个人贪得无厌，你去找他要种子，他肯定会趁机敲诈你，说不定还会把你抓起来，说你图谋不轨！”
“我知道周显谟贪财，但他也有弱点。”
赵云鹏说道，“周显谟是严党一派，而严党现在最看重的就是‘改稻为桑’的国策，想要尽快把浙江的稻田改成桑田，好向朝廷交差。
但现在浙江因为海塘溃决和饥荒，百姓流离失所，根本没人有心思种桑。
如果我能向周显谟提议，用红薯和土豆来解决百姓的饥荒问题，让百姓有精力种桑，他肯定会感兴趣的——毕竟，这关系到他的政绩，也关系到严党的利益。”
村民们沉默了。
他们虽然不知道赵云鹏的计划能不能成功，但看着赵云鹏坚定的眼神，心里还是燃起了一丝希望。
一个年轻的小伙子说道：“云鹏哥，我跟你一起去县城吧，路上也好有个照应。”
“我也去！”
“我也去！”
几个年轻的小伙子纷纷说道。
赵云鹏笑了笑，说道：“谢谢大家，但不用了。
我一个人去就好，人多了反而会引起周显谟的怀疑。
你们在家好好照顾村里的人，顺便把村里的荒地整理一下，等我把种子带回来，咱们就开始种。”
村民们点了点头，不再坚持。
张阿公从怀里掏出一个布包，递给赵云鹏：“云鹏，这里面有几十个铜板，是俺攒下来的，你拿着，路上买点吃的。
去了县城，一定要小心，要是不行，就赶紧回来，别逞能。”
赵云鹏接过布包，心里暖暖的：“阿公，您放心，我会小心的。”
第二天一早，赵云鹏换上了一件相对干净的粗布长衫，揣着张阿公给的铜板，往县城走去。
从村子到县城，有十几里路，都是泥泞的小路，走起来很费劲。
赵云鹏走了将近两个时辰，才看到县城的城门。
城门处有差役把守，正在检查进出城的人。
赵云鹏深吸一口气，跟着人群走了过去。
一个差役拦住他，上下打量了他一眼：“干什么的？
进城做什么？”
“回官爷，我是城外赵家村的村民，叫赵云鹏，想进城买点东西。”
赵云鹏说道，脸上带着憨厚的笑。
差役看了看赵云鹏，见他穿着普通，手里也没带什么东西，便挥了挥手：“进去吧，别在城里惹事。”
赵云鹏道谢后，走进了县城。
县城里比他想象的要繁华一些，街道两旁有不少店铺，卖粮食的、卖布匹的、卖杂货的，应有尽有。
但仔细看，就能发现街道上有不少乞丐，穿着破烂的衣服，跪在地上乞讨，还有一些百姓面带菜色，步履蹒跚，显然也是受了饥荒的影响。
赵云鹏没有先去县丞府，而是先在县城里转了转，想了解一下县城的情况。
他走到一家粮店门口，看到粮店的老板正和一个顾客争吵。
“你这粮价也太贵了！
去年一石米才五钱银子，今年怎么涨到一两五钱了？”
顾客愤怒地说道。
粮店老板叹了口气：“这位客官，不是我想涨价，是上面逼得紧啊。
县丞大人要征粮修海塘，还要征粮给改稻为桑的桑农，粮食都被官府搜走了，我这店里的粮食也是好不容易才弄来的，要是不涨价，我就要赔本了。”
顾客无奈地摇了摇头，只能买了少量的米，失望地离开了。
赵云鹏看着这一幕，心里更加确定——周显谟肯定在借着征粮的名义，囤积居奇，抬高粮价，从中牟利。
他继续往前走，走到一条偏僻的小巷里，看到几个差役正在殴打一个年轻人。
年轻人躺在地上，嘴角流着血，怀里抱着一个布包，差役们正想把布包抢过来。
赵云鹏连忙走过去，拦住差役：“官爷，住手！
你们为什么要打他？”
一个差役转头看向赵云鹏，不耐烦地说道：“关你屁事！
这小子私藏粮食，我们是奉命搜查！”
年轻人连忙说道：“我没有私藏粮食！
这布包里是我娘的药，我娘生病了，我好不容易才从药铺里买来的药！”
差役根本不信，一把抢过布包，打开一看，里面果然是一些草药。
差役愣了一下，随即把布包扔在地上，狠狠踩了几脚：“就算是药，也得给老子交出来！
在这县城里，老子想拿什么，就拿什么！”
赵云鹏再也忍不住，上前一步，捡起地上的布包，递给年轻人：“你快走吧，这里我来处理。”
年轻人感激地看了赵云鹏一眼，爬起来，捂着伤口，快步跑了。
差役怒视着赵云鹏：“你敢管老子的事？
我看你是活腻了！”
说着，手里的水火棍就往赵云鹏身上挥来。
赵云鹏早有准备，往旁边一闪，躲开了差役的攻击。
他知道自己打不过差役，只能用之前对付八字胡差役的办法。
他故意提高声音，说道：“官爷，我是赵家村的村民，我正要去县丞府
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而在他们对面，站着十几个差役，手里拿着水火棍，为首的是一个穿着黑色长衫的中年人，脸上留着八字胡，眼神阴鸷。
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一个老妇人抱着一个陶罐，里面装着家里最后一点粮食，被一个差役一把抢过，陶罐摔在地上，粮食撒了一地。
老妇人扑过去想捡，被差役一脚踹倒在地，疼得首哭。
“住手！”
赵云鹏再也忍不住，快步走了过去，挡在老妇人面前。
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上午在你家没搜到粮，现在还敢出来多管闲事？
我看你是活腻了！”
赵云鹏没有害怕，反而首视着八字胡差役的眼睛，说道：“官爷，我们村的人都是本分百姓，从来没有和倭寇来往过。
您说我们私藏倭寇赃物，可有证据？
要是没有证据，就随意搜查村民的家，殴打村民，这恐怕不符合朝廷的律法吧？”
“律法？”
八字胡差役哈哈大笑，“在这钱塘县，县丞大人的话就是律法！
我说你们通倭，你们就是通倭！”
他上前一步，手里的水火棍指着赵云鹏的鼻子，“识相的，就赶紧让开，不然我连你一起打！”
赵云鹏深吸一口气，他知道和这些人讲道理是没用的，只能用他们在意的东西来威胁。
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胡宗宪？
八字胡差役的脸色顿时变了。
胡宗宪是浙江总督，虽然也是严党一派，但他一向注重民生，严禁官员随意欺压百姓。
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您想想，要是您今天在这里滥杀无辜，搜刮百姓，万一有村民跑到杭州府去告状，胡大人追究下来，您觉得县丞大人会保您吗？
恐怕到时候，您就是第一个被推出来顶罪的人。”
八字胡差役沉默了。
他知道赵云鹏说的是实话。
严党内部看似团结，实则互相利用，一旦出了问题，谁都不会为了一个小小的差役头承担责任。
他看了看周围的村民，又看了看赵云鹏，心里开始打退堂鼓。
“哼，算你们运气好！”
八字胡差役收起水火棍，对着差役们喊道，“撤！”
差役们愣了一下，纷纷停下手里的动作，跟着八字胡差役离开了。
村民们顿时松了口气，纷纷围了上来，对着赵云鹏道谢。
“云鹏，今天真是多亏了你，不然咱们村就惨了！”
“是啊，云鹏，你刚才太勇敢了，竟然敢和差役头对着干！”
“云鹏兄弟，你真是咱们村的救星啊！”
赵云鹏笑了笑，说道：“大家不用谢我，我只是做了我该做的。
不过，差役今天虽然走了，但他们肯定不会善罢甘休，咱们还得想办法应对。”
他看向村民们，“我之前说过，要在村里的荒地上种红薯和土豆，这些庄稼产量高，只要咱们能种出来，以后就不用再怕饥荒了。
现在看来，这不仅是解决粮食问题的办法，也是咱们自保的办法——只要咱们有了粮食，就不用再怕差役的搜刮。”
村民们你看看我，我看看你，脸上露出了犹豫的神色。
一个老人说道：“云鹏，你说的红薯和土豆，我们都没见过，也不知道能不能种活。
而且，就算能种活，咱们也没有种子啊。”
“种子的事，我来想办法。”
赵云鹏说道，“我打算明天去县城，找县丞周大人要种子。”
“什么？
你要去找周显谟？”
张阿公连忙拉住赵云鹏，“不行啊，周显谟那个人贪得无厌，你去找他要种子，他肯定会趁机敲诈你，说不定还会把你抓起来，说你图谋不轨！”
“我知道周显谟贪财，但他也有弱点。”
赵云鹏说道，“周显谟是严党一派，而严党现在最看重的就是‘改稻为桑’的国策，想要尽快把浙江的稻田改成桑田，好向朝廷交差。
但现在浙江因为海塘溃决和饥荒，百姓流离失所，根本没人有心思种桑。
如果我能向周显谟提议，用红薯和土豆来解决百姓的饥荒问题，让百姓有精力种桑，他肯定会感兴趣的——毕竟，这关系到他的政绩，也关系到严党的利益。”
村民们沉默了。
他们虽然不知道赵云鹏的计划能不能成功，但看着赵云鹏坚定的眼神，心里还是燃起了一丝希望。
一个年轻的小伙子说道：“云鹏哥，我跟你一起去县城吧，路上也好有个照应。”
“我也去！”
“我也去！”
几个年轻的小伙子纷纷说道。
赵云鹏笑了笑，说道：“谢谢大家，但不用了。
我一个人去就好，人多了反而会引起周显谟的怀疑。
你们在家好好照顾村里的人，顺便把村里的荒地整理一下，等我把种子带回来，咱们就开始种。”
村民们点了点头，不再坚持。
张阿公从怀里掏出一个布包，递给赵云鹏：“云鹏，这里面有几十个铜板，是俺攒下来的，你拿着，路上买点吃的。
去了县城，一定要小心，要是不行，就赶紧回来，别逞能。”
赵云鹏接过布包，心里暖暖的：“阿公，您放心，我会小心的。”
第二天一早，赵云鹏换上了一件相对干净的粗布长衫，揣着张阿公给的铜板，往县城走去。
从村子到县城，有十几里路，都是泥泞的小路，走起来很费劲。
赵云鹏走了将近两个时辰，才看到县城的城门。
城门处有差役把守，正在检查进出城的人。
赵云鹏深吸一口气，跟着人群走了过去。
一个差役拦住他，上下打量了他一眼：“干什么的？
进城做什么？”
“回官爷，我是城外赵家村的村民，叫赵云鹏，想进城买点东西。”
赵云鹏说道，脸上带着憨厚的笑。
差役看了看赵云鹏，见他穿着普通，手里也没带什么东西，便挥了挥手：“进去吧，别在城里惹事。”
赵云鹏道谢后，走进了县城。
县城里比他想象的要繁华一些，街道两旁有不少店铺，卖粮食的、卖布匹的、卖杂货的，应有尽有。
但仔细看，就能发现街道上有不少乞丐，穿着破烂的衣服，跪在地上乞讨，还有一些百姓面带菜色，步履蹒跚，显然也是受了饥荒的影响。
赵云鹏没有先去县丞府，而是先在县城里转了转，想了解一下县城的情况。
他走到一家粮店门口，看到粮店的老板正和一个顾客争吵。
“你这粮价也太贵了！
去年一石米才五钱银子，今年怎么涨到一两五钱了？”
顾客愤怒地说道。
粮店老板叹了口气：“这位客官，不是我想涨价，是上面逼得紧啊。
县丞大人要征粮修海塘，还要征粮给改稻为桑的桑农，粮食都被官府搜走了，我这店里的粮食也是好不容易才弄来的，要是不涨价，我就要赔本了。”
顾客无奈地摇了摇头，只能买了少量的米，失望地离开了。
赵云鹏看着这一幕，心里更加确定——周显谟肯定在借着征粮的名义，囤积居奇，抬高粮价，从中牟利。
他继续往前走，走到一条偏僻的小巷里，看到几个差役正在殴打一个年轻人。
年轻人躺在地上，嘴角流着血，怀里抱着一个布包，差役们正想把布包抢过来。
赵云鹏连忙走过去，拦住差役：“官爷，住手！
你们为什么要打他？”
一个差役转头看向赵云鹏，不耐烦地说道：“关你屁事！
这小子私藏粮食，我们是奉命搜查！”
年轻人连忙说道：“我没有私藏粮食！
这布包里是我娘的药，我娘生病了，我好不容易才从药铺里买来的药！”
差役根本不信，一把抢过布包，打开一看，里面果然是一些草药。
差役愣了一下，随即把布包扔在地上，狠狠踩了几脚：“就算是药，也得给老子交出来！
在这县城里，老子想拿什么，就拿什么！”
赵云鹏再也忍不住，上前一步，捡起地上的布包，递给年轻人：“你快走吧，这里我来处理。”
年轻人感激地看了赵云鹏一眼，爬起来，捂着伤口，快步跑了。
差役怒视着赵云鹏：“你敢管老子的事？
我看你是活腻了！”
说着，手里的水火棍就往赵云鹏身上挥来。
赵云鹏早有准备，往旁边一闪，躲开了差役的攻击。
他知道自己打不过差役，只能用之前对付八字胡差役的办法。
他故意提高声音，说道：“官爷，我是赵家村的村民，我正要去县丞府
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