山河局中人

胤朝的后宫，从来不是个太平地方。尤其在这个细雨靡靡、闷雷滚动在云层深处、却迟迟不肯痛快落下的黄昏。空气黏腻得如同浸满了隔夜的胭脂水粉，沉甸甸地压在飞檐翘角的琉璃瓦上，压得人喘不过气。

云昭月放下手中半凉的药杵，眉心微蹙。窗棂外，一声压抑的惊呼刺破了沉闷，紧接着是杂乱的脚步声和压低了嗓门的骚动，方向直指御花园深处那片开得正盛的荷花塘。

“主子！不好了主子！”心腹大宫女青蝉一阵风似的卷进来，脸色煞白，发髻都有些跑歪了，手里还捏着半块没来得及塞进嘴的点心，“荷塘那边……淹……淹死人了！是、是柳采女！”

“柳氏？”云昭月心头一跳。这位柳采女性子怯懦，位份低微，像御花园角落里一朵不起眼的小花，谁会动她？

“说是失足落水，”青蝉拍着胸口顺气，试图把点心咽下去却被噎得翻了个白眼，“可那地方水又不深……奴婢总觉得透着古怪！宫里刚安静几天啊，又来事儿！”

云昭月站起身：“走，去看看。”她声音不高，却带着一种不容置疑的沉静。青蝉连忙把点心塞回袖袋，顺手抄起门边一把半旧的油纸伞追了出去。

品霞亭旁的荷花塘边，早已围了一圈人。内廷侍卫勉强拉起一道人墙，挡住那些伸长脖子、窃窃私语的宫人嫔妃。空气中弥漫着水腥气、泥土味，还有一丝不易察觉的甜腻香气。

云昭月穿过人群，目光落在那刚从淤泥里捞上来、湿淋淋搁在苇席上的躯体上。柳氏穿着家常的素色襦裙，双目圆睁，瞳孔里凝固着临死前的惊惧挣扎，与那张年轻却已毫无生气的脸庞形成瘆人的对比。她发髻散乱，几缕湿透的黑发黏在苍白的颈项上。

“云才人来了。”有人低声提醒。

负责初步查验的内侍监吴公公抹了把额头不知是雨水还是汗水的油光，堆起恭敬却略显疏离的笑：“云才人安。陛下已命慎刑司接手，您看这……”

“不妨事，”云昭月语气平和，目光却锐利地在柳氏身上逡巡，“柳采女与我相识一场，遇此横祸，心中不忍。公公辛苦，就让我……远远送她一程吧。”话语间，她已不动声色地靠近了苇席。

吴公公眼神闪烁了下，终究没再阻拦。这位云才人虽是新晋，但近来风头颇劲，且与那位性子刚烈的德妃慕容铮似有往来，轻易得罪不得。

雨水打湿了云昭月的鬓角和肩头，她浑然不觉。她蹲下身，状似悲痛地用手指轻轻拂过柳氏冰冷僵硬的手腕，目光却如鹰隼般扫过细节——指甲缝里异常干净，几乎没有挣扎时该有的淤泥或水草；口鼻处并无大量白沫，并非典型溺死征象；项后似乎有轻微的不自然角度……颈骨受过外力！

她的心沉了下去。这不是意外失足。

视线继续上移，落在柳氏散乱发髻间唯一一件醒目的饰物上——一支赤雀衔花金簪。雀鸟的眼珠是两颗细小的红宝石，在昏暗天光下幽幽一闪。

就在云昭月的手指即将触碰到那支金簪时，一个娇俏却带着刻薄的声音自身后响起：

“哟，云妹妹倒是好心肠，这污秽地方也待得住？”

云昭月收回手，站起身，转头看见南宫璎在一群宫女的簇拥下款款而来。这位贵妃娘娘一身银红蹙金海棠宫装，云鬓高绾，珠翠环绕，在这阴雨天里显得格外刺眼华贵。她以一方熏了浓郁百濭香的丝帕掩着口鼻，嫌恶地瞥了一眼地上的尸体，目光却有意无意地掠过柳氏发间的金簪，随即迅速移开。

“见过贵妃娘娘。”云昭月垂眸行礼，姿态恭谨。

“起来吧，”南宫璎懒懒应了一声，目光扫过云昭月素净的衣裙和略显苍白的脸，唇角勾起一丝不易察觉的讥诮，“妹妹身子弱，这湿冷之地，还是少沾惹为妙。柳采女福薄命浅，自有慎刑司料理后事，妹妹的一片善心……呵，可别弄脏了自个儿。”

“娘娘教训的是。”云昭月声音平静无波，“只是瞧着柳采女发间簪子精致，想是心爱之物，人也去了……”她恰到好处地停顿，显出几分真切的惋惜。

南宫璎眼中飞快掠过一丝晦暗不明的光，随即被傲慢取代：“一支簪子罢了！既是她的陪葬，随她去便是。吴公公，还愣着做什么？这等腌臜东西，还不快些收拾了抬走！平白污了本宫的眼！”她厌恶地挥了挥手帕，仿佛驱赶什么不洁之物。

“是是是，奴才这就办！”吴公公点头哈腰，连忙指挥几个小太监抬起苇席。

就在苇席被抬起，柳氏湿漉漉的头发因震动而散开一丝缝隙的瞬间，云昭月的瞳孔猛地一缩——那支赤雀衔花金簪靠近尾端的位置，似乎有一个极其隐蔽、针尖大小的孔隙！

那绝非寻常装饰！云昭月心头警铃大作，脑中闪过一个词：暗格！

南宫璎的目光也若有似无地扫过那个位置，旋即若无其事地转身，在宫女的搀扶下，仪态万方地离去，只留下一缕浓郁的百濭香在雨气中弥散。

“主子？”青蝉凑上来，顺着云昭月的目光看去，只看到抬远的尸体和那支金光一闪而逝的簪子，“怎么了？”

雨丝渐密，打在油纸伞上噼啪作响。云昭月望着南宫璎消失在雨幕中的背影，又看向柳氏被抬走的方向，眼神幽深如潭。

“没什么，”她轻轻拢了拢衣袖，指尖冰凉，“只是觉得……这雨，怕是一时半会儿停不了了。回吧。”

青蝉不明所以，只觉得自家主子周身的气场比这阴雨天还沉凝几分。她缩了缩脖子，赶紧撑好伞，护着云昭月往回走，嘴里忍不住小声嘀咕：“主子，您说柳采女她……真是自个儿掉下去的？奴婢怎么瞧着贵妃娘娘那簪子……咳，奴婢的意思是，那金簪可真晃眼。”她觉得自己好像说了不该说的，慌忙闭嘴。

云昭月没有回答，只是脚步微顿，回头最后望了一眼那方吞噬了一条年轻生命的荷塘。浑浊的水面上，几片新落的莲叶在雨中无助地打着旋。

暗格已空。柳氏的死绝非偶然。而她那支赤雀衔花金簪的最后一瞥，像一枚淬毒的针，深深扎进了云昭月的心底。

线索，指向了南宫璎。