全身剧痛。
无法动弹。
耳边潺潺流水之声逐渐清晰。
宋栀宁艰难掀开眼皮，她记得刚上马车，那马便疯了似的往前冲，她被颠出车外……
入目处灌木丛生，乱石嶙峋。
这里应是灵云寺的山崖之下。
她艰难地挪了挪身体，疼痛感立即遍袭全身。
宋栀宁心里一片焦急。
她礼佛结束时辰就不早了，如今马车坠崖，天快黑了，希望有人能尽快找到这里。
就在这时，耳边忽然传来清脆的说话声……
“这个女人竟然还活着？她从那么高的地方掉下来，真有福气！”
“她倒是福气，可怜那马儿。”
“就是啊，我看到了，那马被扎了一针才发疯的，好可怜！”
宋栀宁脑子一阵天旋地转。
是谁？谁在说话？
她说马被扎了一针？
宋栀宁握紧双手，努力地抬起头环顾四周。
根本没有人！
那她为什么能听到说话声？
马被谁扎了一针？
无数个疑问在心底浮现……
宋栀宁只觉得脑袋像要炸开了般疼痛。
就在这时，耳边再次传来清晰的说话声，“我也看到了，就是那个缺了根手指的男人，往马屁股扎了一下。真坏！”
缺了根手指的男人？
她这次出门带的车夫就缺了根手指！
他是继母蒋氏拨给她的人，跟了她已有六七年。
怎么会？
宋栀宁再度抬头，警惕地四处张望，下一刻，视线便定在不远处的树枝上。
那里有三只鸟儿正在叽叽喳喳个不停……
一个荒唐的念头在她脑海中浮上来。
她听到的莫不是就是这些鸟儿们的声音？
可，这怎么可能！
然而下一秒，她又听到——
“哎她看着我们做什么？”
“我们只是小鸟啊，又帮不了她！”
“对了半个时辰前，我还看到有一群人拿着绳子和刀朝这边过来了。”
“啊，那群人可坏了！一个月前就欺负过一个女人，还把她杀了。”
“这个女人要是落到他们手上就完蛋了！”
字字句句清晰入耳，宋栀宁心头慌乱。
她确实听闻，月前有一女子被绑架杀害。
宋栀宁顾不得惊讶和怀疑，宁可信其有，不可信其无。
眼下最重要的事情是在那群人来到这里之前保全自己。
她如今的状况，别说逃跑，就是站起来都难。
这周围又没有可以躲避的地方，即使躲起来，那群人既然是冲她来的，想必也会下大力气搜寻。
宋栀宁看向身后的河流，唯今之计只有放手一搏了。
是死是活，全看天意。
她忍受着五脏六腑仿佛都要移位的剧烈疼痛，咬牙爬向河边，额头冷汗涟涟。
不远处，男人的调笑声已经逼近——
“老大，听说那宋家大小姐是个美人啊！”
“嘿嘿嘿，兄弟们今天可是有福了！”
“说什么废话，都给劳资找仔细了，人肯定在附近！”
鸟儿们说的，竟然是真的！
宋栀宁爬到河边的一根浮木跟前，抖着手把衣袖绕过浮木打结，随后抱着浮木，毫不犹豫翻身滚下河。
初秋的河水已然浸着凉意，宋栀宁起初还能保持清醒，随着身体被水流越冲越远，她意识逐渐模糊，眼前的视线也一点点变暗。
完全失去意识之前，她想，她若是有命活着，一定让害她的人付出代价！
……
幽兰院是京郊一处依山傍水的别院。
别院的主人正是定国公府世子陆知砚。
这位世子爷刚及弱冠，生得丰神俊朗，是全京城女子的梦中情郎。
两年前进大理寺，一年前任职大理寺少卿，是不可多得的英才栋梁。
半个月前，陆知砚出京办事，今日见天色已晚，才准备到此处落脚歇息。
他身着玄色衣袍翻身下马，刚走几步便听到芦苇丛传来异响。
侍卫通南拔剑护在他身前，声音警惕，“大人！”
“无碍！”陆知砚声音清冷。
他剑未出鞘，只轻轻拨开芦苇。
月色下，只见一浑身湿透的年轻女子倒在河边，身侧还有一根被她衣袖绑住的浮木。
陆知砚半蹲下来，修长的手指探了探女子鼻息，“还有气！应是河流上游冲下来的，倒是个聪明人，将人带去别院。”
通南俯身，解开缠在浮木上的衣袖。
女子痛苦地瑟缩了两下，无意识地挣扎间，脖颈处露出半块玉佩。
“等等！”陆知砚瞧见玉佩，瞳孔一紧，他叫住通南，“我来。”
将人拦腰抱起，陆知砚将玉佩的形状看得更加清楚。
他神色顿时严肃不少，低声吩咐，“让彻北过来一趟。”
通南惊愕，大人为了这女子竟然要彻北出马，不过嘴上还是飞快应声，“是。”
……
宋栀宁一夜昏昏沉沉，噩梦不断。
她以为自己快要死了，挣扎间勉强撑开眼睛，入目处的光线刺得她不适的偏开头。
“姑娘？”床边传来一道温和的声音。
宋栀宁意识更加清晰，她渐渐睁开眼睛，看向床边的妇人。
妇人约摸五十来岁，穿着不似寻常人家，头发也是富贵人家嬷嬷惯常梳的样式，一身周正的气势，看起来不像坏人。
“姑娘你醒了？”嬷嬷笑容温和，“你之前高烧不退，到现在已经昏睡了七个时辰，还有没有哪里不舒服？”
“多谢嬷嬷救命之恩。”宋栀宁挣扎着想坐起来，脚踝处传来的疼痛让她紧紧抿住唇瓣。
“姑娘身上有伤，尤其是脚踝，恐要歇息两天，你无需客气，救你的是我家主子。”
嬷嬷扶着宋栀宁坐起来，“彻……大夫说最近饮食要清淡，我在厨房煨了小米粥，这就给你盛些过来。”
“多谢嬷嬷。”宋栀宁道谢。
嬷嬷替她拈了拈被角，这才退出去。
门“吱呀”一声关上。
宋栀宁打量着这间屋子，风格典雅，摆设低调却奢华，房主不仅有钱，还十分有品味。
眼下应是安全无虞。
宋栀宁靠在床头，开始思考自己的处境。
要不是从那些鸟儿口中听到诸多细节，她恐怕只会把这次坠崖当成意外。
倘若她没有躲过那些山匪，等待她的不是一条白绫，就是绞了头发伴青灯古佛度过此生吧。
想到这些，宋栀宁心底发寒。
背后之人用心如此歹毒，显然是想置她于死地。
她一个闺阁女子，尚未定亲，宋家以外恐怕没有人会如此恨她，那么背后之人必定出自宋家。
车夫是继母拨给她的，这么多年来从未出过任何纰漏，偏偏这一次给马儿发射毒针致其疯癫。
车夫是受继母指使吗？
继母为什么这么做？
为什么偏偏在她礼佛结束归家的时候动手？
不是继母的话又能是谁？许姨娘？冯姨娘？还是其他人？
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