雨下得正猛，豆大的雨点砸在古董店青灰色的瓦片上，噼里啪啦响个不停。
屋檐下的铁马被风吹得叮当乱撞，声音听着怪瘆人的。店里就亮着一盏老式灯泡，光线昏黄，
照得角落里的黑影更浓了。我坐在柜台后面，手里无意识地搓着那枚祖传的罗盘，
冰凉的触感从指尖一直渗到骨头缝里。这罗盘据说是师祖留下的老物件，
青铜盘面上刻满了天干地支和星宿图，指针是用陨铁打的。这会儿它安安静静躺在我手心里，
一动不动。我刚要起身去关半扇门板，挡挡外面的风雨，店门上的铜铃突然自己响了起来。
"叮铃——叮铃铃——"不是被风吹的那种悠扬响声，而是特别短促尖锐的几声，
像是被人狠狠弹了一下。声音不大，却刺得我耳膜生疼。我捏着罗盘的手指猛地僵住，
后背的汗毛都竖起来了。店里原本那股樟木混着旧书的温和气味，好像也被这铃声搅乱了，
隐隐透出一股铁锈似的腥味。有人来了。不是普通客人。沉重的脚步声穿过雨幕，
停在店门口。一个穿黑风衣的男人走了进来，雨水顺着他的肩膀往下淌，
在地板上洇开一片水渍。他摘下礼帽，露出一张棱角分明的脸，约莫五十来岁，
鬓角已经花白。最扎眼的是他手里提着个四四方方的木匣子，深褐色，油光发亮，
上面用朱砂混着什么东西刻满了歪歪扭扭的符文，那些纹路在灯光下好像在慢慢蠕动，
散发着一股甜腻的血腥味。来人把湿漉漉的礼帽随手往柜台上一放，动作自然得像回自己家。
他抬眼看向我，眼神死气沉沉的，嘴角却慢慢扯出一个僵硬的笑容。"阴九烛？
"他的声音沙哑得像很久没说过话。"是我。"我放下罗盘，
手悄悄摸向柜台底下藏着的桃木短剑。那冰凉的触感让我稍微定了定神。
这人身上一点活人的热气都没有，只有一股阴冷的湿气，混着木匣子上传来的血腥味，
压得人喘不过气。"很好。"他点点头，目光扫过我按在柜台下的手，似乎并不在意。
他轻轻拍了拍带来的木匣子，"带了点小玩意儿，想和你玩一局。
"木匣子放在柜台上发出"咔哒"一声。他熟练地解开两侧的黄铜搭扣，掀开盖子。
里面是一幅象棋。棋盘是整块阴沉木做的，纹理扭曲得像鬼脸，棋子是用骨头雕的，
摸着冰凉刺骨。每颗棋子上都用暗红色的东西刻满了细小的符文，密密麻麻的，
像活物一样在骨头上慢慢蠕动。那股甜腻的血腥味一下子浓烈起来，熏得人直犯恶心。
"规矩很简单。"他拈起一枚刻着"将"字的惨白棋子，指腹摩挲着上面的符文，"一局棋，
赌一条命。驱魔师的命。"他顿了顿，那双死气沉沉的眼睛死死盯着我，
嘴角的弧度又大了些，露出一点白森森的牙齿。"你输了，你的命，归我。
"说得跟聊天气似的。一股寒气从脚底板直窜上天灵盖。这不是开玩笑。
我盯着他那双毫无波动的眼睛，想找出点疯狂或者戏谑，却只看到一片冰冷的笃定。
店里的灯光好像更暗了，阴影在古董架之间流动，角落里像是有无数双眼睛在偷看。
门上的铜铃又轻轻响了一声，像声叹息。"我要是不玩呢？"我的声音有点发紧，
握着桃木剑的手心全是汗。他轻轻放下那枚"将"棋，骨质的棋子碰在阴沉木棋盘上，
发出"叩"的一声脆响，在安静的店里格外刺耳。"由不得你。"他语调平平，
"要么现在死，要么下完这局，说不定还有活路。"他歪了歪头，
目光扫过店里那些阴影笼罩的角落，"你那些藏在后面的小朋友，也一样。"话音刚落，
店堂深处的阴影突然剧烈地蠕动起来。空气一下子变得又粘又冷，像泡在冰水里。
几道模糊的影子，像褪了色的水墨画似的，在阴影里慢慢显形。它们没有五官，
就是一团团浓得化不开的怨气，散发着腐烂和绝望的味道，在古董架之间飘来飘去，
把退路都堵死了。冷汗瞬间湿透了后背。这不是普通的游魂，是凶得要命的怨灵，
被什么厉害东西强行拘来的。它们光是待在这儿就是一种威胁。没退路了。我深吸一口气，
冰冷的空气里全是血腥味和腐臭味，呛得我差点吐出来。我慢慢松开紧握桃木剑的手，
指节都发白了。指尖碰到的是柜台冰凉的木头。退路？
那些在阴影里飘来飘去、冷得刺骨的怨灵，已经把"退路"这词给抹没了。"好。
"我的声音干得跟砂纸似的，"我玩。"那张冷硬的脸上，僵硬的笑容又深了点，
像刀刻的痕迹。他点点头，做了个"请"的手势。我绕过柜台，脚沉得像灌了铅。
他在我对面坐下，动作不紧不慢，把装骨棋的木匣子推到棋盘中间。
惨白的骨头在昏黄的灯光下泛着不祥的光，上面暗红色的符文像干涸的血迹，
又像活物在蠕动。"需要帮手？"他淡淡地问，手指拨弄着匣子里的棋子，
发出细碎的碰撞声。帮手？我心头警铃大作。这棋局邪门得很，一步走错可能命就没了，
怎么能拖朋友下水？我刚要拒绝，店后面通内室的门帘"唰"地被掀开了。"玩什么呢？
带我一个！"一个洪亮的声音带着满不在乎的笑意响起。是铁罗汉。他壮得跟座铁塔似的，
穿着件洗得发白的背心，胳膊上的肌肉一块块隆起，古铜色的皮肤油亮亮的。
他大咧咧地走过来，蒲扇似的大手拍在我肩上，拍得我差点站不稳。"闷不吭声的，
有好玩的不叫兄弟？"他咧着嘴笑，目光落在那副邪门的骨棋上，笑容才收了几分，
浓眉皱了起来，"嘶...这玩意儿，够邪性！"几乎是同时，
另一边的窗户悄没声地滑开了。一道瘦削的身影像片柳叶似的轻巧地翻了进来，
落地一点声都没有。是柳三娘，我们都管她叫柳三姑。她穿着身藏青布衣，
头发一丝不苟地挽在脑后，露出一截白生生的脖子。脸长得清秀，眼神却锐利得像鹰，
扫过那副棋局和黑衣男人时，眉头皱了皱。"老远就闻见一股子邪祟的腥臊味，
"她声音不大，带着南方口音，语气却冷得像冰，"赶着来除晦气，倒碰上热闹了。
"她走到我另一侧站定，双手拢在袖子里，看着放松，实际绷得紧紧的。我心里一沉，
又涌起一股暖流。铁罗汉，北派驱魔人，一身硬功夫加祖传的破煞符，刚猛得很。柳三姑，
南派传人，精通符咒请神，心思细。都是过命的交情。但眼前这棋局...我张了张嘴，
想让他们走。"来得正好。"对面的黑衣人开口了，打断我的话。他抬起眼皮，
目光在柳三姑和铁罗汉身上扫过，像刀刮过皮肤。"开局，总要有点彩头才有趣。
"他枯瘦的手指从木匣里拈起一枚白骨"车"，又拈起一枚"马"。他手指一弹，
那枚刻着"车"字的惨白棋子，无声无息地滑到了铁罗汉面前的棋盘边上。"这位壮士，
"黑衣人看着铁罗汉，嘴角带着残忍的玩味，"就执红方，'车'吧。"铁罗汉浓眉一竖，
粗声粗气："啥玩意儿？老子..."他话没说完，身体突然一僵！
一股看不见的、冰冷刺骨的力量瞬间掐住了他。他古铜色的脸一下子涨得通红，
脖子上青筋暴起，像是被无形的大手掐住了喉咙，双脚不受控制地往前挪，一步，又一步，
重重踩在地板上，一直走到棋盘红方"车"位对应的空地上站定。他壮实的身子微微发抖，
显然在拼命抵抗那股力量，牙关咬得咯咯响，却连句完整的话都说不出来，
只能发出"嗬...嗬..."的喘气声，眼神里全是愤怒。
"至于这位..."黑衣人枯瘦的手指转向柳三姑，指尖夹着那枚白骨"马"棋，
轻轻放在棋盘红方"马"的位置。"巾帼不让须眉，就执'马'位，如何？
"柳三姑清冷的脸上没什么表情，但拢在袖子里的手已经捏得发白。
她不像铁罗汉那样被硬拽过去，只是冷冷地看了黑衣人一眼，
又瞥了眼棋盘上那枚邪门的"马"棋，然后，极轻地点了下头。她轻移脚步，
无声地走到红方"马"位对应的阴影里站定，藏青色的身影几乎和黑暗融为一体，
只有一双眼睛在暗处闪着锐利的光。我站在原地，手脚冰凉，像掉进了冰窟窿。这哪是下棋？
分明是驱魔师的屠宰场！铁罗汉和柳三姑，已经身不由己地成了棋盘上任人宰割的棋子。
愤怒和无力感像冰水一样淹没了我的心脏，气得我直哆嗦。我猛地抬头，
死死盯着棋盘对面那张面无表情的脸，声音因为愤怒而嘶哑："你！到底想干什么？！
""下棋。"黑衣人淡淡地吐出两个字，好像在说一件再简单不过的事。他不再看我，
目光落在棋盘上，伸出苍白得没一点血色的手指，
推了一枚黑方的"卒"子——一枚刻着扭曲符文的小巧白骨。"卒五进一。
"随着他冰冷的声音，店里的空气一下子变得粘稠，温度骤降。
角落里那些原本只是飘着的怨灵，突然发出凄厉到极点的尖叫！那声音不是从耳朵进来的，
而是直接扎进脑子里，像无数根冰针在搅动脑浆。铁罗汉壮实的身子猛地一震，
像被无形的铁锤狠狠砸中。他那件洗得发白的背心胸口位置，
毫无预兆地爆开一团刺眼的红光！那不是火，是无数道由怨气凝成的猩红血丝！
它们像活物一样疯狂扭动、穿刺，瞬间就穿透了他厚实的皮肉，深深扎了进去。
铁罗汉发出一声震天动地的怒吼，不是疼的，是气的。他眼睛一下子红了，
脖子上、额头上青筋暴起，古铜色的皮肤下面像有岩浆在流。"操你姥姥的！！"他狂吼着，
全身肌肉绷到极限，胳膊猛地往两边一挣！捆着他胳膊的无形枷锁发出"咯吱"声。
他左手闪电般伸进怀里，再抽出来时，指间已经夹着一张深黄色的、边儿都磨破了的符纸，
上面用朱砂画着特别复杂的破煞符。"天地玄宗，万炁本根！破！！
"铁罗汉用尽全力吼出法咒，声音大得震得房梁上的灰簌簌往下掉。
他猛地将符纸拍向胸前那团疯狂扭动的怨气血丝！轰——！一声闷响，像闷雷在屋里炸开。
狂暴的罡气以他拍符的手为中心猛地炸开！那团猩红的怨气血丝像被扔进滚油，
剧烈地扭曲、收缩，发出"嗤嗤"的灼烧声，冒出一大股腥臭的黑烟。
空气里弥漫开一股皮肉烧焦混着浓重血腥的恶臭。但那炸开的罡气只持续了一小会儿。
那些怨气血丝虽然被烧得颜色变淡、变小了大半，却没完全消失！它们像附骨之疽，
在铁罗汉胸前被炸得血肉模糊的伤口里疯狂蠕动，又往里钻！"呃啊——！
"铁罗汉身子猛地一晃，巨大的痛苦让他脸都扭曲了，汗珠混着血水从额头往下滚。
他死死咬着牙，想再聚起力气，但身子像被抽干了似的，只能勉强站着，胸口剧烈起伏，
每次呼吸都带着破风箱似的"嗬嗬"声和浓重的血腥味。
他那双通红的眼睛死死瞪着棋盘对面的黑衣人，充满了狂暴的怒火和刻骨的恨，
像是要把对方生吞活剥。黑衣人坐着一动不动，好像棋盘另一边发生的惨烈搏斗跟他没关系。
他眼皮都没抬一下，只是伸出枯瘦的手指，拈起一枚黑方的白骨"炮"棋，
轻巧地越过棋盘上的"界河"，
稳稳地落在一个能直指红方"车"位——也就是铁罗汉站的地方的点上。"炮二平五。
"他的声音还是那么平淡，像在茶馆里随便下了一步棋。"轰——！
"一声比刚才更闷、更吓人的巨响猛地炸开！不是从铁罗汉身上，是从他头顶！
店堂那根粗大的、满是灰尘的横梁上面，空间突然扭曲、塌陷，形成一个旋涡似的黑洞！
一股难以形容的、沉得像山一样的巨大压力瞬间压下来！铁罗汉猛地抬头，
