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李墨白中了探花后。
我和乐坊的妈妈告了假，等他来给我赎身。
可我在窗边等了三日。
却只等来一封他已成为国公府赘婿，让我莫再为他耽搁年华的信。
妈妈在旁边瞧见，叹道：
李侍郎如今高不可攀，你去了怕连通房都做不成。
张员外虽已年迈，可你也不小了，过去之后好歹是个贵妾。
我将那信封攥出褶皱，没说什么。
次日便抱了琵琶前往赵王府。
王爷从前对我说，缺个王妃哄太妃的话，可还作数？
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小厮将信送来时，秦淮河畔已游过一百二十七小船。
乐坊妈妈也劝了我二十一次，给人弹琵琶不耽误等李墨白。
可我不听，他答应过我，只要高中便立刻来给我赎身。
若让他看见我在给旁人弹琵琶，我怕他会不高兴。
想起那日他中了探花的消息传来时，乐坊中的姐妹纷纷恭喜我。
即将脱离苦海，我满心欢喜地抱着琵琶，坐在窗边看了三日的游船。
只有妈妈叹息着，没说什么。
还好，功夫不负有心人。
我面上带喜，一面拆信，一面和小厮道谢。
可小厮的表情却带了些怜悯似的：姑娘还是先看了信再说。
我羞红了脸去拆信。
李墨白也真是的，非要让我当着外人的面害羞么？
可拆信的一刹，一颗心却忽地悬空，面上不觉陷入惨色。
稚棠姑娘，姻缘非强求可得，我已有心上人。
从前种种，皆在心中，愿你我往后岁月安澜，各自无恙。
短短两行字，我生生看了一炷香。
每个字都认识，可连起来读，却像刚开蒙的三岁孩童，大字不识。
怎会？
指尖攥紧信纸，却因用力骤然泛白。
楼下的游船却传来一阵锣鼓喧天。
船上人高声唱道：
新科探花李墨白，与国公女定亲，天赐良缘，闻者有喜。
一面唱，一面往河畔两侧丢喜糖。
一时笑声、恭喜声不绝于耳。
小厮道：姑娘既看了信，若没别的事，小的便回去复命了。
我呆在原地，眼神直愣愣看着信笺上的两滴水渍，半晌不语。
最后还是妈妈过来，打发了小厮，把我扶进屋里，打湿帕子在我眼周印着。
我知你心气儿高，一心想找个自己喜欢，又有功名的给自己赎了身。
可那些书生大多一时兴起，若真中了功名要做的也定是娶个高门贵女，只求仕途坦荡，那时纵是宰相般的富贵，也想不起你来，纵想起来，也不过让你做个通房、丫鬟。
若你真想赎身，不如求求张员外，他如今对你正在兴头儿。等过了今年你就二十了，倒贴都嫁不出去。
弥勒蟆张员外，除了钱，什么都没有。
妈妈瞧出我的不乐意，继续道：张员外还说不介意你从前的事。你嫁了他，好歹是个贵妾，生个孩子傍身，后半生也无忧了不是？
贵妾？无忧？
妈妈怕以为我真不知道，那弥勒蟆自前年暴富，已死了三房小妾，若真去了，能不能活都说不成。
居然还要生孩子，也不知她收了多少好处。
妈妈见我嘴角微动，以为我是动了心，退出房门：
稚棠，你从前撞坏过脑子，一时想不明白也正常。
只是千万别等张员外对你失了兴趣，想哭都没地方。
我坐在妆台前，看着铜镜中的凄惨面色。
难道这一生就这么完了？
手指在珠钗间不停播弄，无意碰到一张小金牌。
上头刻着桓王府的地址。
脑海飞速闪过一句话：
姑娘心慈貌美，琵琶又弹得极好。
桓王府恰好缺位王妃哄太妃，若姑娘不弃，可愿一试？
