第3章 系统到账（三）
人群的骚动奇迹般地平息了一些，那是一种在漫长绝望中磨砺出的、对承诺的卑微信任。
没领到粥的人，眼中虽有失望，却没有了之前的疯狂，只是默默地、更深地蜷缩起身体，将自己埋入同伴的阴影里，抵御着寒冷和更深的绝望。
救助流民数量：382人。
请宿主继续努力。
系统的计数停在了一个让她心头发紧的数字上。
苏晚咬紧牙关，示意冬梅将最后一点粥分给角落里一个抱着婴儿、几乎没了声息的妇人。
她亲手将最后一勺温热的粥水喂进那妇人干裂的唇间，看着那妇人麻木的眼珠微微转动了一下，一滴浑浊的泪顺着眼角滑落。
她疲惫地关上沉重的后角门，插上门栓。
隔绝了门外的绝望，也隔绝了那浓重的疫病气息。
背靠着冰凉刺骨的门板，她大口喘息着，浑身的力气仿佛都被抽干了，只剩下挥之不去的米香和绝望的哀求在耳边萦绕。
冬梅瘫坐在地上，抱着空桶，小声啜泣着，不知是累的还是吓的。
苏晚抬起自己酸痛的手臂，看着掌心被粗糙木勺磨出的红痕。
382人……距离系统升级所需的1000人，还差得太远太远。
饥饿的流民何止千百？
她这100斤米的额度，不过是杯水车薪。
一股沉重的疲惫和更沉重的责任，沉沉地压在了她的肩上。
明天…明天必须想办法弄到更多的“废料”，转化更多的粮食！
就在这时——滴！
宿主首次单次救助流民数量突破300人，触发‘仁心初现’成就。
奖励：额外获得一次性转化额度50斤（仅限食物）。
请查收。
冰冷的机械音，此刻宛如天籁！
苏晚猛地站首身体，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！
额外的50斤！
这意味着今晚还能再救上百人！
“冬梅！”
她的声音因为激动而微微发颤，“快！
再去拿桶！
有米了！
我们还有米！”
一连数日，镇北侯府那扇不起眼的后角门，在深沉的夜色里，成了城外无数挣扎在死亡边缘的流民心中唯一的灯塔。
苏晚像个不知疲倦的陀螺，白天在府里各处犄角旮旯搜寻着一切能触碰到的废弃之物——破旧帐幔、朽烂的桌椅腿、厨房倒掉的泔水残渣、库房里堆积的受潮陈粮……指尖每一次带着目的的触碰，脑海中那冰冷的“叮”声和随之而来的暖流，都成为支撑她继续下去的动力。
府里的下人们很快察觉了异常。
这位新夫人，不再像刚进门时那般沉默畏缩，反而总是行色匆匆，专往那些废弃脏污的地方钻。
她院里的粗使丫头冬梅，更是常常神秘兮兮地搬运一些空了的、原本装垃圾的筐篓出去。
“听说了吗？
那位……最近总往废料堆跑，怕不是饿疯了，捡垃圾吃吧？”
厨房的角落里，几个婆子压低了声音，语气里满是鄙夷和幸灾乐祸。
“嗤，填房就是填房，上不得台面！
侯爷连正眼都不瞧她，饿死了也活该！”
“可不是，瞧她那寒酸样，连带着她院里那个小丫头都晦气！”
总管吴德全腆着肥硕的肚子，剔着牙踱步过来，听着婆子们的议论，细长的眼睛里闪过一丝阴冷的算计。
他慢悠悠地哼了一声：“急什么？
这天儿，眼见着是越来越冷了。”
他抬头望了望铅灰色、低低压下来的阴沉天空，寒风打着旋儿卷过庭院，刮在脸上像小刀子。
他阴恻恻地笑了：“炭火份例，各处都紧着点。
尤其是‘清晖院’那位，”他刻意加重了语调，“侯爷不在家，咱们就得替侯爷‘节省’着点，别让一些不知天高地厚的人，白耗了府里的好东西。”
命令层层下达。
当天下午，负责给各院派发份例炭的小厮，送到清晖院的，就只有可怜巴巴的一小筐劣质黑炭，炭块细小，夹杂着大量碎石和泥土，烟大呛人，火力却弱得可怜。
这点炭，别说烧暖整个屋子，连烧热一壶水都勉强。
寒气，仿佛一瞬间就侵占了清晖院本就空旷冷寂的每一寸空间。
呵气成霜。
冬梅抱着那一小筐黑炭，小脸冻得发青，眼泪在眼眶里打转：“夫人…吴总管…他们欺人太甚了！
这点炭…这点炭连一个时辰都烧不到啊！”
她看着苏晚身上那件明显单薄的夹袄，声音哽咽，“您会冻病的！”
苏晚坐在冰冷的椅子上，指尖冻得有些发麻。
她看着那筐劣质黑炭，心头那簇因为连日赈济而燃起的火焰，非但没有被这刻意的刁难浇灭，反而“腾”地一下烧得更旺了，带着一种冰冷的怒意。
好一个吴德全！
克扣饭食，克扣炭火，步步紧逼！
真当她是泥捏的，没有半分火气？
她站起身，走到窗边，目光扫过庭院角落里堆放杂物的棚子。
那里堆着一些往年替换下来、早己破旧不堪的棉门帘、烂褥子，还有不少下人清理出来准备丢弃的旧衣破布，在寒风中瑟瑟发抖。
颜色灰败，布满污渍和破洞，散发着一股陈年的霉味。
一丝极淡的笑意，掠过苏晚冻得有些发白的唇角。
那笑意，没有温度，只有一片冰封的锐利。
“冬梅，”她转过身，声音平静得出奇，却带着一种不容置疑的力量，“去，把府里所有不当值的下人都叫来。
就说……”她顿了顿，清晰地吐出几个字，“本夫人有赏赐。”
“赏……赏赐？”
冬梅愣住了，怀疑自己听错了。
这冰天雪地，夫人自己都快冻死了，哪来的赏赐？
“对，赏赐。”
苏晚走到那堆废弃的破布烂棉前，目光灼灼，“让他们都到前院空地上等着。
一个都不准少，尤其是吴总管。”
最后几个字，她说得格外清晰，带着一丝凛冽的寒意。
冬梅看着夫人眼中那从未有过的、近乎慑人的光芒，心头猛地一跳，竟不敢再多问，应了一声，飞快地跑出去传话了。
消息像长了翅膀，很快传遍了侯府各院。
下人们面面相觑，惊疑不定。
这新夫人又要搞什么名堂？
天寒地冻的，赏赐？
怕不是疯得更厉害了？
但总管吴德全也被点了名，众人怀着看笑话或是忐忑的心情，陆陆续续聚集到了前院空旷的场地上。
寒风呼啸，吹得人缩手缩脚，不停地跺着脚取暖。
吴德全也来了，裹着厚实的貂皮领子棉袍，抱着暖炉，站在人群前头，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和看好戏的神情。
他倒要瞧瞧，这连炭火都烧不起的填房夫人，能拿出什么“赏赐”来！
苏晚出现了。
她只穿着那件素色夹袄，在凛冽的寒风中显得格外单薄，脊背却挺得笔首。
她没有理会吴德全那刺人的目光，也没有看下面那些或好奇、或讥诮、或麻木的下人面孔。
她的目光，只落在那堆被几个粗使婆子抬到院子中央的废弃破布烂棉上。
那堆东西散发着浓重的霉味，破败不堪，在寒风中如同垃圾。
在数百双眼睛的注视下，苏晚缓缓走上前，蹲下身。
她伸出冻得有些发红的手，毫不犹豫地，按在了那堆散发着腐朽气味的破布烂棉上！