她攥着袖口的手微微收紧，指尖触到罗裙上绣着的缠枝莲纹，冰凉的丝线让她混沌的思绪清明了几分。
“小姐，您别怕，许是老爷看您宴会上出彩，要赏您些东西呢。”
翠儿见她脚步放缓，低声安慰着，声音里却藏不住紧张——自她跟着二小姐，还从没见过老爷和夫人这般急召。
林悦没说话，只是轻轻点头。
她太清楚这深宅大院的规矩，寻常赏赐断不会在深夜传召，更何况今日宴会上她刚压过嫡姐的风头，这“重要的事”十有***不是什么好事。
推开前厅厚重的木门，一股沉水香扑面而来，混杂着几分若有似无的火药味。
相爷林德正坐在上首太师椅上，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眉头拧成个川字；嫡母王氏坐在一旁，脸上挂着标准的温婉笑容，眼底却没半分暖意。
“女儿见过父亲，见过母亲。”
林悦依着规矩屈膝行礼，垂眸敛目的瞬间，将两人的神色尽收眼底。
林德“嗯”了一声，声音沉沉的：“起来吧。
今日叫你过来，是有桩事要跟你说。”
王氏抢先开口，语气带着刻意的亲热：“悦儿啊，今日宴会上你表现得极好，为咱们相府挣了脸面，母亲瞧着也欢喜。”
她顿了顿，话锋一转，“正好呢，镇北侯府的老夫人也在场，瞧着你伶俐，便托了媒人来——母亲说什么？”
林悦猛地抬头，脸上的镇定险些绷不住。
镇北侯府？
她在史书上见过这个名号，那位镇北侯萧策常年驻守北疆，是个以铁血手腕闻名的武将，传闻他性情暴戾，前两任未婚妻都不明不白地没了，怎么会突然盯上原主？
王氏被她突如其来的反应弄得一怔，随即脸色沉了沉：“悦儿，注意仪态。
镇北侯府乃是军功世家，萧侯爷年轻有为，多少名门贵女求而不得，这是你的福气。”
“福气？”
林悦压下心头的惊涛骇浪，指尖微微颤抖，“女儿蒲柳之姿，怕是配不上萧侯爷。
更何况……”她抬眼看向林德，语气带着恰到好处的怯懦，“女儿听说，萧侯爷与林家素无往来，怎会突然……”林德重重放下茶盏，茶水溅出几滴在桌面：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你置喙的余地！
镇北侯府能看上你，是相府的体面，你只需点头应下便是！”
林悦的心一点点沉下去。
她总算明白了，这场婚事根本不是什么“福气”，分明是桩交易。
今日宴会上镇北侯府的人确实在场，可那位老夫人从头到尾没正眼瞧过她，如今突然提亲，定是父亲为了巩固朝堂势力，用她的婚事做了筹码。
“父亲，”她深吸一口气，努力让声音听起来平静，“女儿并非不愿，只是……”她垂下眼睑，露出一截白皙的脖颈，语气带着几分恰到好处的犹豫，“女儿大病初愈，怕是担不起侯府少夫人的重任，若是失了礼数，反倒连累相府。”
这话既给了林德台阶，又暗暗点出自己“刚醒”的状态，暗示若是侯府知道她曾昏迷不醒，未必还愿结亲。
王氏却不吃这一套，立刻笑道：“傻孩子，女子无才便是德，你只需安安分分做好侯府少夫人，打理好内院便是。
老夫人说了，就喜欢你这份……”她顿了顿，像是在斟酌用词，“这份娴静。”
娴静？
林悦在心里冷笑。
原主那是懦弱，到了他们嘴里倒成了优点。
看来父亲和嫡母是铁了心要把她推出去了。
就在这时，门外传来一阵轻快的脚步声，林瑶带着丫鬟笑意盈盈地走进来：“父亲母亲，女儿听说妹妹来了，特意过来看看。”
她目光落在林悦身上，带着毫不掩饰的得意，“妹妹，我刚听丫鬟说，镇北侯府要娶你做少夫人？
这可真是天大的喜事！”
林悦没理会她的挑衅，只是看向林德：“父亲若是心意己决，女儿……”她故意拖长了声音，在林德以为她要应下时，话锋一转，“女儿想请父亲给三日时间。”
“你要做什么？”
林德皱眉。
“女儿想亲手绣一幅平安符，送给老夫人做谢礼。”
林悦抬起头，眼神清澈，“既是天定良缘，女儿总该表表心意，也好让侯府知道，林家女儿并非不懂事的。”
这话合情合理，林德一时竟找不到反驳的理由。
王氏想开口反对，却被林德用眼神制止了。
他盯着林悦看了半晌，见她神色坦然，不似作伪，终于点头：“也好，就给你三日。
三日之后，我要看到你的答复。”
“谢父亲。”
林悦屈膝行礼，转身退出前厅时，后背己沁出一层薄汗。
回到闺房，翠儿立刻关上门，急得眼圈发红：“小姐，这可怎么办啊？
那镇北侯是出了名的煞神，听说他在北疆杀过的人比咱们府里的树还多！”
林悦坐在梳妆台前，看着铜镜里那张尚带稚气的脸，指尖轻轻抚过镜沿。
煞神又如何？
比起在相府任人拿捏，或许镇北侯府反倒是条出路。
“翠儿，”她忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“去把我房里那本《北疆舆图》拿来。”
翠儿愣了愣：“小姐，您看那个做什么？”
“知己知彼，方能百战不殆。”
林悦看着铜镜中自己的眼睛，那里映着跳跃的烛火，更映着一丝不属于这个时代的坚定，“既然躲不过，那我就得弄清楚，这位镇北侯萧策，到底是个什么样的人。”
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在摊开的舆图上，勾勒出北疆连绵的山脉和蜿蜒的河流。
林悦的指尖划过“燕云关”三个字，那里是萧策常年驻守的要塞，也是史书上记载他以少胜多，大败蛮族的地方。
这样一个在战场上杀伐果断的男人，会喜欢什么样的女子？
林瑶说的“娴静”，恐怕只是托词。
她忽然想起今日宴会上自己作的那首诗——“才情岂止闺中显，愿展宏图待此时”。
当时只想着扬眉吐气，如今想来，倒像是一语成谶。
三日时间，她不仅要绣好那幅平安符，更要找到破局的办法。
无论是嫁入侯府，还是另寻出路，她都绝不会再任人摆布。
烛火摇曳，映着少女低头沉思的侧脸，窗外的虫鸣渐渐稀疏，一场无声的较量，己在这深宅大院中悄然拉开序幕。