比之前弥漫在屋里的霉味更冲，带着种说不清道不明的腥苦，像把生涩的锉刀，刮得林殊鼻腔发麻。
他皱着眉转头，看见门口探进来个脑袋。
是个半大的少年，约莫十五六岁，穿着件洗得发白的短褂，袖口磨得破烂，露出细瘦的胳膊。
头发枯黄打结，用根草绳胡乱束在脑后，脸颊上沾着块黑泥，唯有那双眼睛亮得惊人，像浸在水里的黑曜石。
“大人…… 张郎中让我来送药。”
少年的声音带着点怯生生的沙哑，手里端着个粗瓷碗，碗沿缺了个角，里面盛着深褐色的药汁，表面还浮着层细碎的泡沫。
林殊认得他。
这是王大娘的小儿子，叫狗剩 —— 哦不，被北蛮掳走的是大儿子，这应该是小儿子，也叫狗剩。
穷人家的孩子，往往一个名字能叫好几代，像地里的野草，贱名好养活。
“进来吧。”
林殊靠在土墙上，后背的钝痛让他没力气多说话。
少年应声走进来，光着的脚丫踩在泥地上悄无声息。
他走路时微微佝偻着背，像只受惊的小兽，眼睛飞快地扫过屋里的陈设，最后落在林殊胳膊上的伤口上，喉结轻轻动了动。
“张郎中说…… 说这药得趁热喝。”
他把药碗递过来，手腕细得像根芦苇杆，指节因为常年干活而有些变形。
林殊低头看向碗里的药汁。
深褐色的液体浓稠得像泥浆，表面漂浮的泡沫边缘泛着诡异的墨绿色，底下沉着些没过滤干净的草药渣，像些细碎的枯枝败叶。
那股腥苦味首冲脑门，比他工地上用过的脱模剂还难闻。
“这是…… 什么药？”
他下意识地往后缩了缩，不是怕苦，是本能地抗拒这种不明不白的东西。
在现代医院，每种药都有明确的成分和剂量，哪像这样黑乎乎的一锅，鬼知道里面煮了些什么。
“是…… 是张郎中上山采的草药。”
狗剩的声音更低了，手指紧张地抠着碗沿，“有蒲公英、马齿苋，还有…… 还有蛇莓藤…… 他说能止血消肿。”
蛇莓藤？
林殊的眉头皱得更紧了。
他隐约记得这种植物有毒，虽然少量能入药，但处理不好会出事。
张郎中到底靠不靠谱？
“他懂医术？”
“懂的懂的！”
狗剩赶紧点头，眼睛里闪过一丝急切，“张郎中以前是军中的军医，后来伤了腿才回镇上的。
前年长疤叔被北蛮的箭射穿了肩膀，就是他治好的！”
少年说起这些时，眼睛里闪烁着信服的光。
林殊看着他那张沾着泥污的脸，心里泛起一阵复杂的情绪。
在这个缺医少药的边陲小镇，一个懂点草药的老兵，或许就是他们能抓住的唯一救命稻草。
他深吸一口气，刚要伸手去接药碗，胃里却突然一阵翻腾。
那股腥苦味顺着鼻腔钻进喉咙，***得他差点吐出来。
“我…… 我现在不想喝。”
他别过头，声音带着点不易察觉的抗拒。
不是怕苦，是实在无法接受这种原始的治疗方式。
他想念现代医院的输液瓶，想念那些包装整齐的药片，甚至想念护士扎针时那句 “有点疼，忍一下”。
狗剩的手僵在半空，脸上的血色瞬间褪去，变得和他那件发白的短褂一样苍白。
他嘴唇嗫嚅着，像是想说什么，最后却只是把药碗往林殊面前又递了递，声音带着哭腔：“大人…… 您喝了吧。
喝了伤才能好，才能…… 才能去救我哥……”提到被掳走的哥哥，少年的眼泪突然涌了上来，大颗大颗地砸在粗瓷碗上，溅起细小的药汁飞沫。
他赶紧用袖子去擦，却越擦越多，最后肩膀都开始微微颤抖。
林殊的心像是被什么东西刺了一下。
他看着少年那双蓄满泪水的眼睛，看着他因为紧张而攥得发白的手指，突然想起了自己的儿子。
如果儿子遇到危险，他大概也会像王大娘和这个少年一样，把唯一的希望寄托在别人身上吧。
“对不起。”
他低声说，伸出手接过药碗。
入手温热，碗壁粗糙的触感传来，带着少年掌心的温度。
“谢谢大人……” 狗剩吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把脸，露出个比哭还难看的笑容。
林殊端着药碗，放在鼻尖闻了闻。
那股腥苦味更浓了，混杂着泥土和某种动物粪便的气息，让他胃里又是一阵翻腾。
他闭了闭眼，像是做了某种艰难的决定，仰头就要往嘴里倒。
“大人！
慢点喝！”
狗剩突然喊道，“张郎中说这药太烈，得小口小口抿，不然会伤胃。”
林殊停下动作，看着少年认真的眼神，心里忽然生出一丝暖意。
他点了点头，舀起一勺药汁，小心翼翼地送进嘴里。
刚碰到舌尖，一股难以形容的苦涩就炸开了。
比黄连还苦，比胆汁还涩，带着种灼烧般的辛辣，顺着喉咙一路往下窜，***得他舌根发麻，眼泪瞬间涌了上来。
“咳咳咳……” 他剧烈地咳嗽起来，手一抖，药汁洒出来些，溅在粗布衣衫上，留下深褐色的痕迹。
“大人您没事吧？”
狗剩慌忙递过一块脏兮兮的布巾，脸上写满了担忧。
林殊摆了摆手，用布巾擦了擦嘴角，感觉整个口腔都被那股苦涩占领了，连带着耳朵眼里都嗡嗡作响。
他终于明白为什么那么多人怕喝中药了，这哪里是药，简首是酷刑。
“太苦了……” 他苦笑了一下，声音因为***而有些变调。
狗剩看着他，突然转身跑出了屋。
林殊正纳闷，就见他很快又跑了回来，手里攥着半块黑乎乎的东西，像是某种糕点。
“大人您先含口这个。”
少年把那半块东西递过来，“这是我娘昨天蒸的杂面糕，有点甜。”
林殊接过来，放在鼻尖闻了闻，有股淡淡的麦香。
他咬了一小口，粗糙的口感带着点微弱的甜味，稍微缓解了些口腔里的苦涩。
这大概是这个穷镇子里能找到的最好的东西了。
“谢谢。”
他真心实意地说。
狗剩咧开嘴笑了，露出两颗有点歪的门牙：“大人您快喝吧，药凉了就没效果了。”
林殊点点头，这次没有犹豫。
他舀起一勺药汁，屏住呼吸送进嘴里，强忍着那股苦涩咽了下去。
然后赶紧咬一口杂面糕，让那点微弱的甜味压下喉咙里的灼痛。
一勺，又一勺。
他的眉头始终紧紧皱着，额头上渗出细密的汗珠，不知道是疼的还是苦的。
狗剩就站在旁边，手里攥着那块布巾，眼睛一眨不眨地看着他，像是在给他加油鼓劲。
碗里的药汁越来越少，那股腥苦味却仿佛钻进了骨子里，怎么都散不去。
林殊感觉自己的舌头己经失去了知觉，连杂面糕的甜味都尝不出来了。
最后一勺药汁下肚，他把碗递还给狗剩，长长地舒了口气，像是完成了一项艰巨的工程。
“谢谢大人。”
狗剩接过空碗，脸上露出开心的笑容，“张郎中说，您每天喝三副，过几天伤就能好利索了。”
每天三副？
林殊的脸瞬间垮了下来。
他宁愿去工地搬一天钢筋，也不想再喝这玩意儿了。
但他没说什么，只是点了点头。
在这个陌生的世界，在这个缺医少药的边陲小镇，他没有别的选择。
要么喝这苦涩的草药，要么让伤口恶化，甚至可能丢掉性命。
他还没救回狗剩的哥哥，还没修好那道破败的城墙，还没搞清楚这个叫北凉国的地方到底是怎么回事，他不能死。
“大人，我先回去了，晚点再给您送药来。”
狗剩拿着空碗，恭敬地鞠了一躬，转身往外走。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看着林殊，小声说：“大人，谢谢您愿意去救我哥。”
说完，他不等林殊回答，就快步跑了出去，光着的脚丫踩在泥地上，发出啪嗒啪嗒的声响。
林殊靠在土墙上，看着少年消失的背影，心里五味杂陈。
口腔里的苦涩还在蔓延，胃里也有些不舒服，但他的心里却像是被什么东西填满了，暖暖的。
他想起自己的儿子，想起那个刚会叫爸爸的小家伙。
如果有一天，他遇到了危险，会不会也有像自己这样的陌生人，愿意冒着生命危险去救他？
答案是肯定的。
他相信，无论在哪个世界，总有一些人，愿意为了别人的希望，去承担未知的风险。
就像现在的他。
门外传来赵勇他们***的声音，夹杂着武器碰撞的脆响和人们的低语。
林殊知道，他们很快就要出发去黑风口了。
后背的伤口还在隐隐作痛，口腔里的苦涩挥之不去，但他的眼神却越来越坚定。
他不知道等待他们的是什么，不知道这趟黑风口之行会不会成功，甚至不知道自己能不能活着回来。
但他知道，自己必须去。
为了那个叫狗剩的少年期盼的眼神，为了王大娘哭红的双眼，为了赵勇他们信任的目光，也为了自己在这个陌生世界里，找到一点存在的意义。
苦涩的草药味还在屋里弥漫，混合着窗外传来的风声和人们的脚步声，构成了一幅奇异而真实的画面。
林殊闭上眼睛，感受着药汁在身体里慢慢发挥作用，感受着这个陌生世界的脉搏。
他知道，这只是开始。
未来还有更多的挑战在等着他，还有更多的苦涩需要他去品尝。
但他己经做好了准备。
就像喝下那碗苦涩的草药，纵然万般抗拒，却也只能一饮而尽。
因为他知道，只有这样，才能活下去，才能有机会看到明天的太阳。
而明天的太阳，或许会照在黑风口的山口，照在被救回的少年身上，照在那道即将被修好的城墙上。
那将是苦涩之后，最甜美的希望。