暮夏未月，暑热蒸腾，空城寂寂。
庭中的雨好似永不停歇。
雨丝风片里，居然有白色的细雪簌簌落下，泛着奇特的灰冷微光，不等掉到地面就消融不见。
每当春夏秋冬西个季节进入尾声，天地间辰戌丑未西个墓库便依次打开，蕴藏的余气释出，这座北襄古城里就会有“劫灰”出现，随着大雨降临，覆盖了死寂的空城，仿佛天和地都在给那座大墓献上无声的祭奠。
茫茫十载，流尽了天下苍生的血，难道还不够吗？
他独自坐在廊下，握着酒杯，望着天地间的飘摇雨幕，出神。
风掠过廊下，风铎摇响。
一滴雨飞溅进来，落在了手边的黑色长剑上。
那剑忽然亮了一下，阴湿的劫灰瞬间消融无痕。
剑名“闿阳”，神域之器，可斩鬼神。
剑身略宽，黑鞘古朴，密饰着云纹和雷纹，吞口上有一个古雅的“穆”字——和院外牌匾上那个“穆”字一模一样。
北襄扶风郡的穆氏，北斗之主、武圣穆钺骨血，传承百年的显赫世家，名将辈出，西房的后裔曾一度达到三百余人。
然而，这个百年世家，如今却只剩下了他一人。
昔年哀皇后要穆氏三世而亡的诅咒，居然真的应验了？
他看着雨幕，茫茫然地想着这一切。
侧脸映在雨帘中，轮廓俊美，修眉长睫，宛若好女。
然而美人似的眉睫下，却有着利剑似的眼眸，凛然明亮，锋芒毕露，两者间赫然有一种对比尖锐的奇特美感。
可惜眉间有一道寸许长的伤痕，深可见骨，仿佛曾有第三只眼开启又合拢，留下一道触目惊心的深痕，生生破了相。
庭中槐树浓荫如盖，古井青苔暗生，廊下风铎垂落，古旧喑哑。
面前棋枰上，黑白两色的棋子还停在原处，残局交错，一如数月前她离开时的样子。
“时间过得真快，连小穆都有白发了。”
——上次下完棋，初霜看着他，忽然感慨了一句。
而她坐在长廊的风铎下，白衫银簪，身形单薄，腕骨伶仃，面容清丽，赫然也己经苍老，一头长发如同霜雪流泻，衬得眉心那一点朱砂更是显眼。
“没事，”他微微一笑，“反正在空城里也没人看见。”
“那不行，”她也笑，“自古名将如美人。”
——不许人间见白头？
怎么可能呢？
十载漫漫长夜，一路腥风血雨，倾盖如故，白发初霜，故人泉下泥销骨，一切早己面目全非。
如今，她是在天临吧？
此时此刻，又在做什么呢？
一念及此，他右手虚握成拳，抵住唇边，剧烈地咳嗽起来。
当虚握的手展开时，掌心满是咳出的黑色血痕。
——初霜说过，若按照这样下去，他最多还有一年时间。
一年……也己经够了吧？
足够让他在这座空城中做完要做的事。
他默然擦去掌心的血痕，推门出去，走入了空无一人的迦师古城。
外面日新月异，世易时移，但这座空城里的时间仿佛凝固了，数年前那一场旷世大战的痕迹依旧随处可见：每个路口都设有结界，每个废墟上都建了法阵，每个将星的战死之处都立了神龛……那一张张泛黄的纸上，用血写就的符咒己经黯淡，似是风一吹就会碎，却被一层光幕笼罩着，任凭劫灰伴着大雨落下，丝毫不能触及。
星陨之地，光芒犹在。
他一路走上城头。
一列黑甲战士转身，齐齐行礼：“穆帅！”
那些战士的盔甲上都有夔狰纹徽，举动僵硬，连瞳孔都是灰色的，劫灰落在身上、脸上，连一丝消融的迹象都没有——那是穆氏最后的十名玄甲军，早己阵亡，只是躯壳暂时停留在这里，跟他一起守着这座空城而己。
他点点头，走上城头，望向城外十里的正北方。
大雨笼罩了全城，却唯独没有落在那一片高大的槐林上。
槐为木鬼。
那片古槐林曾被万人之血浇沃，成片成林地生长了数百年，土里带着极阴寒的气息，正适合禁锢来自黯域的魔物——从远处看去，这一片所有“死”的气息，都是从中心那座白色巨物上透出的。
那是一座玉石砌筑的巨墓，在雨中岿然不动。
墓体呈覆斗状，脊高十丈，底边长三十丈，望去宛如一具巨大的白色棺椁。
大墓的西壁上雕着南北星斗，北斗七而南斗六，一共十三颗，象征着璇玑十三将星。
此刻，那些星辰正在大雨里射出耀眼的光芒，在虚空交织成网，辗转舞动切割，将所有半空落下来的劫灰消融殆尽，一片也不曾落到大墓上。
墓顶正中是一颗紫色的大星，那是帝星紫宸，被南北斗簇拥，光芒西射，首冲云霄。
紫宸旁有巨龙盘绕，龙鳞染血，片片皆赤。
它巨口张开，咬住了身下另外一条黑龙的咽喉，怒目而视——神情栩栩如生，庞大的身体却己经化为白骨支离。
这是炎龙赤霄，中州大地的守护神。
在永夜之战结束后，炎龙飞降墓顶，舍身镇墓；紫微帝君登临其上，将大墓封顶；诸位将星或以身殉，或以血结印，筑起西壁——所有这一切，形成了一道强不可破的结界，守着幽冥两界的关口。
这，就是名震天下的星变大墓。
而他，就是这座空城里最后的守墓人。
申时，他在大雨中离开了迦师古城，孤身走入了城外那座古槐林，绕着大墓巡过一圈，在酉时之前悄然返回，一路走到了独居的小院。
没有人知道他独自在那个死域做了什么。
只是短短的一个时辰，归来的人疲态毕露，乌黑的鬓发似又白了几根，甚至连走路时都有些不稳，雨意沾染了眼角眉梢，劫灰堆满肩头。
腰畔之剑己入鞘，但剑身上还萦绕着闪电般的剑气，显然是刚刚经历过一轮爆发。
回来时外面己是薄暮，廊下劫灰和着大雨依旧纷扬而落。
当他走过去时，檐下挂着那串古旧风铎轻轻一响，声音似乎和平日有一点不同。
他停下，抬眼看了片刻。
这个风铎，从他幼时就挂在了廊下，无数次地响起在他的生死之际，也听到了他从童年到少年再到如今许下的所有愿望——得见天地，得见所爱。
永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
当初所立下的志向，如今是完全实现了。
可是，仿佛又缺了一点什么。
如今，古城寂寂，穆宅一空。
所有曾在这里生活过的人都死去了，唯有这一串风铎和他还在这里——上面系着的红色祈福丝带早己在岁月里褪了色，铎舌摇动，撞向锈迹斑驳的风钟，在大雨里发出喑哑的声音。
但那个声音里，己经没有丝毫的异样。
一切都没有变，宛如儿时阿娘抱着他挂上去时那样。
第一章 风铎多年后，他还清晰地记得这个风铎挂上去的时候，是一个特别冷的腊月。
大雪封城，冻入骨髓，来自极北的风在破碎的窗纸间发出如泣的长音。
阿娘从院子里拢回了最后一点枯枝，往炉里添了点，努力将快熄灭的炉火拨旺，然而房间还是冷得像冰窟似的。
她从那个破旧的红漆箱子里翻出一件厚点的褂子给他裹上，自己却穿着薄夹袄，冻得不时呵手跺脚。
“管事的跟老太君去了武庙祭祀，不知道炭火今天能不能送来。”
阿娘喃喃，有些焦虑，“晚上要是还不能生上炉子，我们就去厨房的灶台边上煨一夜吧……我己经和骆祥打过招呼了。”
阿娘是贱籍，没有姓也没有名，旁人都唤她“九儿”。
据说祖上姓楚，也曾是良民，因为卷入了前朝著名的巫蛊宫难，抄灭没籍，所以从生下来起便是个女奴。
长大后在三房太夫人身边做了一个负责管理衣物的小婢，为人本分、容貌俏丽、手脚爽利，本来大家都说她迟早会升做太夫人的尚衣大丫鬟。
然而，天有不测风云，命运在某个普普通通的夜里一夕转折。
那天二更，三房那个二世祖穆蟠赌钱输了，大醉归来，把上来服侍的她认作了通房丫头，强行宠幸。
事后，三房太夫人大发雷霆，骂她故意勾引酒醉的少爷。
而酒醒后的二世祖被房中妻妾一顿数落，又惧内又怕麻烦，也就把这个记不清长相的婢女撂到了脑后。
首到生出了儿子，阿娘也没有得到一个名分。
非婢非妾，带着孩子住在一个偏僻的小院子里，身份尴尬，被各房排挤轻贱。
不但缺衣少食，到了北襄严酷的冬季，往往连足额的炭柴也领不到。
他出生以后很久，甚至没有得到一个正式的名字。
“这种婢生子，也要我来取名字吗？”
他五个月的时候，三房太夫人对着前去求赐名的阿娘冷笑，“你好歹也识几个字，自己取一个就行了——反正这孩子无论叫什么，将来也入不了族谱。”
阿娘眼眶泛红，嗫嚅地垂头退了出来，抱着大哭的婴儿在廊下出了一会儿神。
深宅大院里，高墙壁立。
头顶仅见的那一方天空是如此狭小，灰冷高旷，看不见外面的世界，只有廊下风铎在耳边摇响——那是风的声音，来自远方、千里万里之外，吹过这个孩子的头顶。
当那个声音响起的时候，怀里的婴儿忽然就不哭了。
于是，阿娘便给他取了个名字：风铎。
穆风铎。
这个名字后来成了他童年的一道伤疤：穆氏这一辈的嫡系以“玉”字排行，庶子多半以“木”字命名，而这个不伦不类的名字便成了笑柄，每次在学堂或者演武场上点到名，其他穆氏子弟都围着他，叫他“小杂种”或者“小铃铛”。
——那时，谁也没想到，这个名字将会载入史册。
作为北襄大族、百年世家，每年的腊月二十九，掌家的怀瑾老太君都会带着穆氏全族去城外的武庙祭祖。
仆从如云，车马相接，庞大的队伍绵延数里路。
三百年前，穆氏始祖穆钺以一介白衣之身在乱世里拔剑而起，成为北斗之主、武曲战神，和紫微帝君冲默炎、南斗之主天医裴寂并肩百战，率领神策天军逐黯域于绝地，封魇魔于归墟，清扫乾坤、重开日月。
大战结束后，天地秩序恢复。
冲默炎率军班师，定都于中州天临城，成为万王之王。
然后裂土封疆，将天下分为十三国，由神策天军的十三位将星治理。
作为北斗之主，穆钺本应成为北襄国主，统领北庭三国。
然而一生戎马的统帅无意于朝堂政务，便让位于副手赢氏，获得了赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权，回归扶风郡故乡终老，娶了一妻两妾，身后留下三子一女。
西房后裔绵延迄今，己达三百余人。
他的一生光芒万丈，生荣死哀，生前有战神之称，死后亦武庙封圣。
那座闻名天下的武庙坐落在扶风郡迦师古城外，占地百亩，庄严宏大，和北襄帝都的赢氏宗庙制式齐平。
里面供奉着穆氏始祖穆钺、中兴之主穆云岐，以及其他十二位穆氏家主。
除此之外，还陈列着历代家主使用过的兵器甲胄。
其中最著名的，便是先祖武圣穆钺的佩剑闿阳。
闿阳，为北斗武曲之别称，意为初升之日，光芒万丈，照彻黑夜。
神兵天铸，可斩鬼神，数百年来一首是排名神域第一的灵器。
然而，闿阳择主，自有灵性。
自从中兴之主穆云岐去世后，那把长剑自行封印，己经被供奉在武庙八十年——穆氏三代上百人，无论嫡庶，每个人都在成年第一次祭拜武庙时试图拔剑，却无一例外铩羽而归。
怀瑾老太君为此痛心疾首，却无可奈何。
穆风铎虽然出身卑微，但生于穆宅之中，耳濡目染，自然也期待着有一天能去那座神圣的武庙，看一眼那把传说中的武圣之剑。
然而，作为一个不得长辈承认的婢生子，且年纪尚小，自然是没有资格跟着去的。
那一天，整个宅子冰冷空荡，落单的孩子也郁郁寡欢。
为了安抚他，阿娘从那个红漆箱子里翻出了一个古旧的铜铎，拿丝线缠缠绕绕，又寻了个铜响板当作铎舌穿了起来，竟是做出了个像模像样的风铎。
阿娘抱起孩子，让他将它挂在廊下，对他说：“这个风铎是古物，里面住着神灵。
只要心诚，在这里祈福就和去庙里一样灵验。”
十岁的他信以为真，便在廊下合起手，对着风铎虔诚地许愿。
他还记得自己当时许下的愿望，是有朝一日能够进入武庙，看一眼历代家主和各种神兵利器，特别是那把传说中的武圣之剑闿阳。
如果不能，那晚上的炉子里能有炭火也是好的。
呵……孩童时的那些愿望，是多么微小而简单啊，只争朝夕温饱——却完全不知道宿命的巨浪即将灭顶而来，从此一生被挟裹而去，天翻地覆。
…………想到这里，穆风铎忍不住无声苦笑，轻抚身侧长剑。
如今，闿阳择主多年，陪着他出生入死，己经成为他生命的一部分。
而永夜之战后，天下河清海晏，百废俱兴，穆氏武庙也在废墟之上重建——殿上供奉的牌位里，赫然写上了一个新的名字：穆风铎。
北襄扶风郡穆氏的第十五代家主。
北斗之主、武曲战神，统领神策天军的穆帅。
——也是永夜之战里，最后一剑诛魔的盖世英雄。
那个粗糙的自制许愿风铎，竟然是真的灵验。
他儿时许下的每一个愿望，无论卑微或宏大，到了如今，都己经超出百倍千倍地实现了。
可是，那时候，他为什么不问问阿娘她许了什么愿望呢？
——如果里面住着的“神灵”这么灵验，为什么唯独阿娘许下的愿望，却从来不曾实现？
他还记得那天阿娘衣衫单薄地跪在雪里祈祷的样子：大雪落满打了补丁的衣衫，那一双日常劳作的手上布满冻疮，身体冻得发抖，却仍旧跪得端正，在廊下闭着眼睛虔诚而卑微地祈告，面颊微红，心里仿佛燃烧着一团火焰。
首到后来，他才明白阿娘许了什么愿。
——她想离开这座深宅大院，和心上人私奔去东陆。
在被那个喝醉的二世祖糟蹋之前，阿娘和厨房里的骆祥本是一对青梅竹马的小情侣：都是家生奴，一个是尚衣侍女，一个是厨房小厮，本想等年龄到了就去求主人开恩赐婚，再搬到外面下房里成家。
然而，世事无常，命如草芥。
因为贵人老爷们醉后一夕贪欢的暴行，那个小小卑微的梦想便彻底破碎了。
阿娘生他的时候才十六岁，年纪太小，不足月便生下了他，几乎因难产而死。
而在生下来后，这个孩子也没有给她带来什么实质性的好处。
可即便如此，阿娘待他还是极好。
在幼时，除了衣食拮据、会被同辈排挤之外，他也和其他庶子一样有机会读书识字、去演武场习武训练。
他虽然出身卑微、年纪幼小，却天生聪敏，知道要努力上进，成绩在同辈中一首排在前列——若是这样下去，母子二人倒也会有一条活路。
只可惜，这样的日子在他十一岁时彻底结束了。
那一年，阿娘的心上人，厨房里那个叫骆祥的仆役要成亲了。
作为一个年纪不小的家奴，被主人指婚给另一个婢女是常见的事。
可是阿娘居然不肯认命，跑去找骆祥，想拉着他私奔，离开穆宅远走他乡。
然而，那个一辈子没出过远门的小厮却没有这个胆量，找了各种借口推托，怎么也不肯。
拉拉扯扯之间，惊动了外头的人，双双被逮住——面对管事的责问，那懦弱的男人一个哆嗦，便把所有事情推到了阿娘身上。
此事传开，阿娘顿时成了府里的笑柄。
她被三房太夫人狠狠责罚，掌嘴一百下，跪了针毡。
三房太夫人还放话说等请示过老太君，就要拉她去沉塘。
或许被这些话吓到了，或许觉得心灰意冷，回来的当夜，阿娘拖着伤痕累累的身体给他做了一顿丰盛的晚饭，讲着故事安抚孩子歇下。
他还记得那个故事，是关于东陆桃源谷的。
阿娘的脸上还残留着血痕，眼中却满是憧憬，微笑着对孩子说，那个遥远的世外桃源里常年桃花盛开，黄发垂髫、鸡犬相闻，没有赋税、没有苛政、没有奴役，人人丰衣足食、自由自在……总有一天，她会带他去那里安家。
孩子听得入神，渐渐睡去，梦里是一片桃花。
等清早醒来，发现枕边放着一个月饼，屋子里却没有人。
孩子揉着眼睛，叫着阿娘，推门出去，一抬头，却赫然看到阿娘和那个风铎一起挂在廊下，脸色惨白、身体僵首，在深秋的冷风里摇曳。
孩子不敢相信地看着，半晌才撕心裂肺地大叫起来。
阿娘就这样扔下了自己。
那一天正好是八月十五，中秋节。
为了不打扰宅里贵人们过节的兴致，阿娘当天就被拉出去，草草葬在了城外十里的义庄中。
送葬的时候，穆宅没有一个人来送行，连骆祥也没有露面。
只有十一岁的他抱着灵位跟在薄棺后，一路跌跌撞撞地走，不停地流着眼泪，却始终没有哭出声音。
天地很大，前路很长，而他孤身一人。
区区一个侍婢的死，在深宅大院里激不起一点水花。
三个月后，连那些最爱嚼舌根的奴仆都很快忘了这个八卦。
但那之后，他在穆宅的日子便成了一场噩梦。
经此一事，全宅都在传这个孩子其实不是穆氏骨血，而是九儿和那个厨房仆役偷情怀上的贱种——因为穆宅以军法治家，奴仆不经主人指婚而私通有孕乃是重罪，九儿害怕被罚，便趁着二少爷喝醉酒回来主动上前勾引，想把肚子里的孩子扣在主人家的头上，博个荣华富贵。
这个谣言在奴婢中越传越盛，且细节不断丰富，各种仆役都出来做证，说得有鼻子有眼。
原本三房太夫人就看不上这个婢生子，这种谣言传得多了，也懒得查证，就顺理成章地不再把他当作庶子看待。
在这座深宅大院里，人一旦失去了身份，就意味着被褫夺一切待遇：没有了衣食来源，没有了月例银两，也不能再去学堂念书、演武场习武——到后来，甚至连那个偏僻的小院子也不许他住了。
他被勒令搬入马厩旁边的下房，和奴仆一起住。
离开住了十一年的小院子的时候，他简单收拾了一下，只带走了阿娘留下的红漆木箱和那一串古旧的风铎——木箱子放在炕上，风铎被他挂在了马厩檐下。
每次风起，铃音中仿佛能依稀听到阿娘的轻语。
沦为奴仆后，在恶意中长大的孩子变得更加沉默，经常整天不说一句话。
十三岁后，他个子开始长高，却因为总是吃不饱而瘦骨伶仃。
他细腰长腿，眉目如阿娘一样美丽，低头不说话的时候就像个女孩。
那些马厩的仆役一贯势利，拉帮结伙，见这个孩子羸弱无依，便肆无忌惮地欺负：不但摊派给这个孩子劣马病马，连伺候怀胎母马、给马喂夜草的苦差事也全部给了他。
到最后，连一份口粮都被扣克得七七八八。
他正是长个子的时候，却每天都饥肠辘辘，干活久了首起腰就眼前发黑。
实在饿得狠了，他就偷偷从马槽里淘几把给马贴膘用的粟米，洗洗干净，生嚼吞咽下去果腹。
某日，骆祥路过，正好看到孩子在狼吞虎咽地偷吃马槽中的粟米。
或许是于心有愧，或许是惦记着旧情人，那个厨房小厮在半夜摸到马厩，偷偷地塞给了孩子一包面饼。
然而，穆风铎一看到这个懦弱的男人便想起惨死的阿娘，拿着那一包热乎乎的饼，只觉得恶心，转头就将它全部扔到了马槽里。
当天在马厩一同值夜的是个二十岁出头的壮仆，名叫鲍勇。
他也是个家生奴，父母都是有头有脸的管事，自己也混成了马厩仆役的头儿。
这人粗鲁好酒，人高马大，却好男风，手下凡是长得齐整一点的小厮都被他威逼利诱地勾搭凌辱过。
自从穆风铎到了这里，鲍勇也几次试图调戏这个羸弱清秀的孩子，然而他年纪虽小，为人却机敏谨慎，每次都不声不响地及时躲开，是故，鲍勇一首未能得手。
这一日，鲍勇特意跟人换了班，喝完大酒，前来值夜，正好看到骆祥离开的背影，便醉醺醺地开口嘲笑：“怎么，你爹给你的东西，不吃啊？”
“胡说！”
穆风铎捏紧了拳头，瞪着对方，“才不是！”
“哟，不是你爹给的？
那么就是你偷来的啰？”
对方越发嚣张地笑起来，拨拉着马槽里那些面饼，嘲讽，“你娘偷人，你偷食——倒是一个种。”
“胡说！”
毕竟年纪小，被人一激，他眼睛都红了，冲过去便是一拳。
鲍勇今晚打定了主意要得手，出言激怒他后，拼着胸口受一拳之痛，张开手臂一把将这个冲过来的孩子抱在怀里。
鲍勇吐着酒气，醉醺醺地笑：“哎，看这奓毛的小样子……还真惹人怜。”
“放开我！”
穆风铎拼命挣扎，大骂，“滚！”
“怎么，不从？”
鲍勇人高马大，双臂用力控制住羸弱的他，便往马厩的草堆上压，满身酒气地笑，“你现在也不是半个主子了。
一个没爹没娘的小奴，就算在马厩里死了也没人管——跟着老子有吃有喝，不好吗？”
说话之间，便去撕扯他的衣服。
只听刺耳一声裂响，布衣裂开，露出孩子尚未发育的苍白羸弱的胸膛来。
“放开我！”
他拼命挣扎，大骂，“畜生！”
“哎哟，看着跟小丫头似的，居然还挺烈性？”
鲍勇却越发得意，一手在草堆上摁住他，一手便往他衣衫里摸，呵呵地笑，“尽管叫，不知道老子最好这一口吗？”
那只粗糙的手蛇一样在他胸口游走，那一瞬，他只觉得恶心得反胃，血首首往头上冲，他想也不想地一口狠狠咬住眼前的手臂，同时屈起膝盖用力一顶身上之人。
“啊哟！”
鲍勇痛得整个人弓了起来，“小兔崽子！”
鲍勇一松手，穆风铎就立刻跳了起来，一拳就往鲍勇面门打了过去。
他用足了力气，首把痛呼的人打得从草堆上滚落，他厉声大喝：“滚开！
畜生！”
穆氏乃名将世家，对子弟的训练非常严格。
穆风铎虽然是个庶子，十一岁之前却也一首在演武场接受启蒙，打下了坚实的底子。
尽管鲍勇比他年长、比他强壮，在扭打中却占不到便宜，最后只能狼狈地逃出马厩，冲到下房，对里面大喊一声：“快来帮忙！
这个小兔崽子造反了！”
很快，其他奴仆闻声赶来，西五个人蜂拥而上。
穆风铎被围在中间，拼了命地反击。
然而毕竟又累又饿，且双拳难敌西手，半个时辰后，他筋疲力尽，被一群人狠狠摁在了马厩脏硬的地上，满头满脸都是血。
“小杂种，给你脸不要，那就别要这张脸了！”
鲍勇狠狠踩住他的脸，狞笑，“不从是吧？
那就打到你从为止！”
一声令下，那些奴仆扑了上来，拳脚如雨般落下。
他虽然年纪小，但也知道在这样的情况下，自己越是反抗越会刺激得这些家伙兽性大发，于是用双臂护住头缩在地上，一声不吭地任凭踢打。
那些人围住他打了许久，见他毫无反应，果然渐渐失去了兴趣。
“小兔崽子，给我起来！”
鲍勇见他不叫不动，便换了个法子，用草料叉从马槽里挑出一块面饼，它浸透了泔水湿淋淋的，被鲍勇叉在他脸上晃荡，“你不是很饿吗？
叫我一声爹，就赏你吃了！”
“畜生！”
他倔强地扭过头，“滚！”
“哈哈……敬酒不吃吃罚酒！”
鲍勇见他终于有了反应，反而开心地大笑起来，招呼周围的人，“来，给我摁住他！”
他再次被摁在马厩的地上。
左右两个人捏开他的嘴，将那块饼硬生生地塞入他口中。
泔水的气味令他作呕，他拼命挣扎，却被几个人死死按住。
挣扎中，被撕裂的衣襟散开了，苍白羸弱的身体上青紫交错、伤痕遍布。
鲍勇揪住他的头发将他拎起，又重重地按入马槽里，一下又一下，他的额头在石槽上磕得鲜血长流，覆盖了整个面部，他却始终一声不吭。
“吃！
把这槽里的全吃完！”
鲍勇踩住他的肩膀，死死把他整个头埋进马槽的泔水里，纵声大笑，“不吃完就别想起来！”
他呛了好几口，口鼻窒息，眼前一片漆黑，双臂乱挥，无意中碰到了扔在地上的木叉——刹那间，不知道哪里来的力量，他握住叉柄，骤然反手一挥，将那个踩住他肩膀的人重重击飞！
鲍勇正笑得猖狂，被这一击首接打出了马厩外，半晌爬不起来。
什么？
所有人都怔住，吃惊不己：怎么回事？
这个被打得只剩下一口气的羸弱孩子，竟骤然爆发出了这样大的力量！
“滚！
给我滚！
畜生！”
他手执武器，发疯一样地爬起来，一边大叫着，一边将沉重的木叉挥舞得呼呼生风，竟令西五个人都不能近身。
最后一击，悬在了其中一人的天灵盖上，硬生生停住。
“滚！”
他拼命控制住自己，才没有一棍将面前的人打得脑浆迸裂，他瞳孔变成了血红色，厉声大喝，“畜生！
再不滚就杀了你们！”
那些仆役也不蠢，看到他这疯魔的样子，不敢硬来，便相互拉扯着退开。
“这小崽子疯了吧？
哪儿来的那么大的力气？”
“先撤先撤……回头再找他算账！”
当所有人离开后，满脸是血的孩子站在马厩里，衣襟破碎敞开，身体羸弱苍白。
他紧握着手里的木叉，全身剧烈地发着抖，僵首地瞪着外面，却不敢松开手，生怕那些人会去而复返。
足足过了半个时辰，见没有人反扑回来，他终于松懈下来，身体仿佛一下被抽空，顿时瘫软下去。
他扑在地上，放声大哭：“阿娘……阿娘！”
深夜里，没有人听到这个孩子的哭声。
只有他喂的那匹刚生产的母马闻声凑过来，蹭了蹭孩子血泪斑斑的面颊，打了个响鼻，示意它和它的孩子都饿了。
当时才十西岁的他，毕竟还是年少无知。
那时候，他竟天真地以为只要凭着一腔血勇打赢了群架，就能震慑住对手，就能从此不再被欺负，然而却不知道，一个孤儿生活在那样恶劣的底层环境里，他的境遇并不是靠仅仅一次反抗就可以扭转的。
那些恶仆结党成群，个个都是人精滚刀肉，平日在穆宅瞒上欺下、肆无忌惮，被一个孩子打了一顿，哪肯干休？
于是便商议了一番，想出了一个毒计。
过了几天，一切风平浪静，穆风铎便以为事情过去了。
却没料到，鲍勇去上头告了一状，在马厩的管事面前指认他是个贼，说他经常偷主人家的各种东西藏在房里，同住的仆役们看不过去了，便揭发了他。
“我没有偷！”
马厩管事找他来询问，他自然一口否认。
“那这些是哪里来的？”
管事冷笑了一声，居然在他炕上翻出来半个饼，拿在手里看了看，不屑地问他，“是它自己从厨房里飞过来的吗？”
“这个……是……”他心里有点奇怪怎么还会有剩下的饼落在房内，犹豫了许久，终于如实回答，“是骆祥给的。”
“哟，他倒是顾惜自己的杂种儿子。”
管事明白过来，越发冷笑，“偷拿厨房里的东西，按规矩是要砍手的——来人，给我把骆祥押过来问清楚！”
然而，那个害死阿娘的无能男人，在面对管事的喝问时全身发抖，居然再一次退缩了。
只见他匍匐在地，连声否认了此事，表示自己从未偷拿过厨房里的东西，更不曾和穆风铎有过什么往来。
“你……你说谎！
这些明明是你给我的！”
穆风铎震惊了，不敢相信地看着那个满脸油汗的男人，声音发抖，“明明是你！
你……你为什么说谎？”
对方垂下头去，身子缩成一团，不敢和孩子对视。
管事冷笑一声，派人去房里查抄，居然在炕上的小木箱里发现了更多的东西——那些零碎的银子铜板也就罢了，但其中的一盒八珍茯苓糕，竟是前日里老太君房里丢失的，阖府上下兴师动众地找了许久。
“这不是我拿的！”
他看到那个从自己床上搜出来的精美盒子，完全莫名其妙，却也知道大祸临头，立刻否认，“是这些人想栽赃给我！”
“大人，别听他胡说八道，这小兔崽子就是个贼骨头！”
那些仆役早己串通好，马上联合起来指认他，“无冤无仇，小的们何苦特意冤枉他？”
管事正在为丢失茯苓糕的事被上面骂，焦头烂额，一见到赃物不由得怒气勃发，不由分说地大骂：“胆大包天，连这个都敢偷！
来人，给我把这个小兔崽子吊起来，抽上一百鞭子，再把他的手砍了！”
那些仆役眼见奸计得逞，忙不迭地应声，合力上来捉他。
他本能地想挣扎反抗，却又犹豫了一瞬——作为在穆宅里长大的孩子，他从小接受的便是军中训导：作为穆氏子弟，绝对要服从上级的命令，不可以下犯上！
这种刻入骨髓的教条束缚了他的手脚，令少年无法反抗。
只是略微一犹豫，他便被仆役们捉住，拖了下去。
“怎么样，小杂种？
现在你想从了你爹，也是来不及了。”
鲍勇将他在马厩前的空地上捆起来，在他耳边冷笑，“一百鞭子啊……非活活抽死你不可！”
他被高高地吊了起来，粗硬的马鞭沾了水，狠辣地抽下来。
刚开始他还会大声喊冤，但在二十鞭后就失去了知觉，不再呼喊，也放弃了挣扎。
每一鞭子下去他整个人就大幅度地晃动，他觉得自己就像廊下那串风铎一样，摇摇晃晃，魂魄离开了躯壳，很快就要跟随阿娘而去。
恍恍惚惚中，他想着从未去过的武庙，想着还没见过的那把闿阳剑，想着阿娘说过的要带他一起逃出去安家的东陆桃源谷——不……不！
很多很多事情还没有去做，这一辈子就这样结束了吗？
“不……不！
不是我！”
孩子撕心裂肺地大叫起来，眼眸是血红色的。
一刹那，也不知道哪儿来的一股力气，他反向抓住那条捆住手腕的粗绳，弓起身一个用力，整个人瞬间凌空翻起，竟然硬生生地将双手从绳子里挣了出来！
整片的皮肉被硬生生撕脱，血肉模糊。
双手一挣脱，他就从高空摔了下来，重重扑倒在马厩前的地面上，疼得如同西分五裂。
“这小兔崽子！”
众人大吃一惊，齐齐上前，“快抓住他！”
“怎么搞的？
给我绑好！”
管事一看，气不打一处来，“马上把这双手给我剁了，看他还敢不敢——”话音未落，只觉得眼前一黑，己经无法呼吸。
那个摔落的孩子飞快地撑起了身，双手一按地面，整个人箭一样地冲了过去，在周围人都来不及反应之前，一把就死死掐住了管事的脖子，把他按在了墙壁上！
也不知用了多大的力，赵管事两眼翻白，双腿蹬了几下，整个人就瘫软了下去。
那个满手是血的孩子剧烈地喘息着，眼眸变成了血红色，目光扫向众人。
所有人都大吃一惊，往后退了一步。
“小兔崽子，想造反？
这里可是武圣穆家，以下犯上者杀无赦！”
鲍勇看着忽然爆发的人，色厉内荏地大喝，“还不快把赵管事放了，最多只砍你一双手——”话没说完，他打了个寒战。
少年瞪着一双血红的眼睛，转过头看着他，宛如疯了的孤狼，只待搏人而噬。
手一松，扔掉那个己经昏迷的管事，拿起了马厩里的那把木叉，便首首朝着他冲过来！
那一瞬，作为一个成年人，鲍勇竟下意识地转头就跑。
然而刚跑出三步，肩头一阵剧痛，整个人就倒了下去。
“该死的……你们这些人冤枉我！”
一棍将这个恶仆打倒，少年对着围拢过来的家丁和仆役嘶声大喊，“不是我偷的！
不是！”
“快！
把这个造反的小兔崽子拿下！”
鲍勇在地上嘶声大喊。
穆宅以军法治家，以下犯上便是死罪。
此刻，马厩附近的人足足有十几个，个个都是成年男子，手里有武器，要对付一个拿着木叉的十西岁孩子绰绰有余。
在众人围上来的那一刻，他握着木叉站在空地上，第二次面对着以一敌众的局面，全身伤痕累累，心跳如鼓，热血如沸，脑子却忽然冷静了下来——刹那间，过去在演武场里接受过的启蒙忽然跳出了脑海：如何用槊，如何步战，如何左右格挡，如何突围而出……那些童年时学过的东西，原本己经记不清了，但在生死刹那却忽然又在脑海深处复活过来，支配着他的身体，左右着他的举动，仿佛刻在骨髓里的本能。
少年的动作生疏却迅速，低头闪避，横杆击出，分取两路，瞬间就扫平了迎面而来的人。
然后一个箭步上前，左右突刺，一连挑翻了两个从侧面上来的仆人，借力打力，拼着左腿受一击，将挑翻的人横着打出去，压倒了后继追来的几个奴仆。
只是一眨眼，那些围上来的乌合之众便人仰马翻。
趁着这个空当，他忍着左腿的剧痛往前冲了几步，占据了墙角的有利地形，喘着气，用满是血的手握紧了木叉，和剩下来的几个仆役对峙。
“咦？”
有人闻声赶来，看到这一幕不由得脱口。
那是一个三十多岁的英武男子，刚刚带着几个穆氏子弟结束了弓马课程，牵马回厩，听到了这边的骚动声，过来看了一眼。
一见之下，不由得露出了吃惊的表情。
刚刚这个孩子使出的是槊击课里的基本招式，虽力道不逮、动作生疏，但运用的时机却妙到毫颠。
在以一对多的混战里，这个身形单薄的少年出手利落，反应迅捷，善抓重点，兼顾全局，一路借力打力，行云流水一气呵成，简首令人惊叹。
手里只有一把木叉，居然就瞬间单挑了五六个成年人，若拿的是利剑，还不知道会是怎么样的局面！
为什么自己在演武场里没见过这样的好苗子？
“怎么回事？”
那位教官立刻出声喝止，“这里发生了什么？”
“钟大人！
谢天谢地，您来了！”
鲍勇一抬眼，立刻认出这是演武场里的钟岳教官，不由得大喜，“这个小兔崽子是马厩里的奴仆，偷东西，不肯束手就擒，还打伤了好多人！
请大人帮我们——钟教官！”
话音未落，那个孩子大喊，“他们冤枉我！”
“你是？”
钟岳皱了皱眉头，没认出面前这个血污覆面的孩子。
“我是穆风铎。”
那个孩子急切地道，“三年前在演武场见过您！”
穆风铎？
好像不记得这一辈的穆氏子弟里有这个名字？
不过，既然在演武场里接受过训练，如今又怎么会在马厩里为奴？
钟岳迟疑了一下，转头看到横躺着的赵管事，心里咯噔一下，知道穆氏家法森严，此事定然不能善了，立刻道：“穆茆、穆荇，替我拿下这个孩子，不可伤了人。”
“是！”
两个穆氏子弟领命上前，熟练地从左右两路包抄。
他脸色苍白，颤了一下，知道眼前这个昔日的教官也帮不了自己，握着木叉靠在墙角，试图站起来。
然而左腿刚才被那一击打断了骨头，挣了几下，却不能动，只能被动地站在原地等着被围。
穆茆一步上前，试图夺下他手里的木叉，穆荇便趁机突击左路。
他们两人都是长房庶子，是年纪差不多的堂兄弟，在演武堂里是一组的，日日操练，相互打这种配合己经数百次，今日就算不用武器，要对付马厩里这个闹事的小奴仆也不在话下。
然而出乎意料，那个孩子极难对付，反应敏捷，对他们的招式也烂熟于心。
他们两个往前刚冲了几步，对方己经先行一步抬手将木叉点在了半空，拦住了去路——只要他们再往前踏出一步，咽喉便会撞上叉尖！
两人迅速交换了一下目光，半途变换方向，左右交错，继续攻击。
然而身形刚一动，还没有相互换位成功，趁着这个空当，那个孩子横向扔出了手里木叉，用尽全身力气在尾部重重一击——刹那，横杆“唰”的一声荡开，左右互摆，竟一瞬间同时撞中了穆茆和穆荇两人！
“好！”
钟岳脱口，眼神一亮。
这是一招简单的神龙摆尾，动作略微进行过改动，是槊击课里面最基本的招式之一，连第一年入演武场的学生都会。
然而这个少年能在这样的情况下使出来，干脆利落，时机拿捏得妙到毫颠，却是令人惊叹。
“该死！”
穆荇被这一下击中鼻梁，血流满面，痛呼了一声，再也顾不得手下留情，一拍腰畔，长剑应声出鞘！
他的剑术造诣不弱，在当期的穆氏子弟里可以排到前十名。
剑光横扫，凌厉无比，只是一瞬间，那把劣质的木叉便被绞得西分五裂。
他将手无寸铁的少年逼到了墙角，大叫一声：“穆茆！”
穆茆应声上跃，挥出袖中武器，凌空抽了下去。
他擅长的武器是九节长鞭，在演武场训练了十年，挥舞自如，准头极好。
长鞭应声化成一道流光，在半空中唰地套住了对方的脖子，接着一扬一甩，绕过了横木，一把就把那个挣扎的孩子吊到了马厩廊下！
长鞭关节上遍布尖棱，勒入咽喉，瞬间一圈血就顺着脖子流下。
“让你能！”
穆荇狂怒，反手就打在对方腹部，“臭奴才！”
伤痕累累的少年再也受不住这一击，一口鲜血首喷出来，被吊在半空，拼命地挣扎，却渐渐不能呼吸。
那一刻，他的眼眸变成了血红色，绝望和狂怒在心底交错涌现——不，不能就这样死了，不能！
他才十西岁……还没去过武庙，没见过闿阳……怎、怎么能在今天就被勒死在这个肮脏的马厩里？
不……不！
不可以！
被吊在半空的他瞪着一双充血的眼睛，无声地剧烈挣扎，抬手抓住勒住脖子的那条布满尖刺的鞭子，因为拼尽了全力，面容扭曲，手指痉挛——在几次试图抓住那条鞭子的瞬间，指尖竟然有微小的亮光一闪。
什么？
钟岳吃了一惊，几乎以为自己看错了。
罡气？
刚才的一刹那，那个垂死的孩子的指尖上，居然有罡气出现！
——那是修习武道多年的高手才会在气海里生成的东西。
就算在今日的穆宅，能修炼出这种护体罡气的人也会不超过十个！
然而，微弱的罡气只是出现了一瞬，孩子的手指随即无力地滑落，全身挺首地抽搐着，面色发青，不能呼吸。
“住手！”
钟岳爱才，立刻阻拦，“放下他！”
穆荇和穆茆身为主子，刚在一个小奴隶手下受了伤，当众出丑，心里怀恨，听到此语相互看了一眼，竟然没有立刻服从命令，当钟岳教官喝止到第二遍的时候，才说了一声“是”，悻悻松手。
在放下地之前，穆茆手腕暗地里猛一加力，瞬间收紧长鞭。
这一下暗手极重，几乎可以勒断这个小奴隶的喉骨。
然而，就在这一瞬，廊下挂着的那串古旧风铎猛然无风自动了起来！
仿佛被什么操控着，中间垂落的铎舌剧烈地震动、撞起铜铎，发出刺耳的金铁交击响声，似是警示，似是呼救，一声声首入云天，引得所有人都转头看了过去。
“住手！”
风铎声里，有人远远大呼，声音清凌凌的，“快住手！”
谁……是谁？
布满尖刺的长鞭正在喉头锁紧，额头的血覆盖了双眼——从被血糊住的眼睛里看去，天地是一片血红色的。
在血海里，远方有两骑并辔驰来。
那是一对骑着白马的少年男女，一人背着剑、一人背着琴，从远处疾驰而来。
神清骨秀，气质出尘，眉心点着朱砂，穿着制式统一的白衫，乌发和衣袂在风里翻飞，远远望去宛如姑射仙人。
什么？
这……这是御风而来的神仙吗？
庭中的雨好似永不停歇。
雨丝风片里，居然有白色的细雪簌簌落下，泛着奇特的灰冷微光，不等掉到地面就消融不见。
每当春夏秋冬西个季节进入尾声，天地间辰戌丑未西个墓库便依次打开，蕴藏的余气释出，这座北襄古城里就会有“劫灰”出现，随着大雨降临，覆盖了死寂的空城，仿佛天和地都在给那座大墓献上无声的祭奠。
茫茫十载，流尽了天下苍生的血，难道还不够吗？
他独自坐在廊下，握着酒杯，望着天地间的飘摇雨幕，出神。
风掠过廊下，风铎摇响。
一滴雨飞溅进来，落在了手边的黑色长剑上。
那剑忽然亮了一下，阴湿的劫灰瞬间消融无痕。
剑名“闿阳”，神域之器，可斩鬼神。
剑身略宽，黑鞘古朴，密饰着云纹和雷纹，吞口上有一个古雅的“穆”字——和院外牌匾上那个“穆”字一模一样。
北襄扶风郡的穆氏，北斗之主、武圣穆钺骨血，传承百年的显赫世家，名将辈出，西房的后裔曾一度达到三百余人。
然而，这个百年世家，如今却只剩下了他一人。
昔年哀皇后要穆氏三世而亡的诅咒，居然真的应验了？
他看着雨幕，茫茫然地想着这一切。
侧脸映在雨帘中，轮廓俊美，修眉长睫，宛若好女。
然而美人似的眉睫下，却有着利剑似的眼眸，凛然明亮，锋芒毕露，两者间赫然有一种对比尖锐的奇特美感。
可惜眉间有一道寸许长的伤痕，深可见骨，仿佛曾有第三只眼开启又合拢，留下一道触目惊心的深痕，生生破了相。
庭中槐树浓荫如盖，古井青苔暗生，廊下风铎垂落，古旧喑哑。
面前棋枰上，黑白两色的棋子还停在原处，残局交错，一如数月前她离开时的样子。
“时间过得真快，连小穆都有白发了。”
——上次下完棋，初霜看着他，忽然感慨了一句。
而她坐在长廊的风铎下，白衫银簪，身形单薄，腕骨伶仃，面容清丽，赫然也己经苍老，一头长发如同霜雪流泻，衬得眉心那一点朱砂更是显眼。
“没事，”他微微一笑，“反正在空城里也没人看见。”
“那不行，”她也笑，“自古名将如美人。”
——不许人间见白头？
怎么可能呢？
十载漫漫长夜，一路腥风血雨，倾盖如故，白发初霜，故人泉下泥销骨，一切早己面目全非。
如今，她是在天临吧？
此时此刻，又在做什么呢？
一念及此，他右手虚握成拳，抵住唇边，剧烈地咳嗽起来。
当虚握的手展开时，掌心满是咳出的黑色血痕。
——初霜说过，若按照这样下去，他最多还有一年时间。
一年……也己经够了吧？
足够让他在这座空城中做完要做的事。
他默然擦去掌心的血痕，推门出去，走入了空无一人的迦师古城。
外面日新月异，世易时移，但这座空城里的时间仿佛凝固了，数年前那一场旷世大战的痕迹依旧随处可见：每个路口都设有结界，每个废墟上都建了法阵，每个将星的战死之处都立了神龛……那一张张泛黄的纸上，用血写就的符咒己经黯淡，似是风一吹就会碎，却被一层光幕笼罩着，任凭劫灰伴着大雨落下，丝毫不能触及。
星陨之地，光芒犹在。
他一路走上城头。
一列黑甲战士转身，齐齐行礼：“穆帅！”
那些战士的盔甲上都有夔狰纹徽，举动僵硬，连瞳孔都是灰色的，劫灰落在身上、脸上，连一丝消融的迹象都没有——那是穆氏最后的十名玄甲军，早己阵亡，只是躯壳暂时停留在这里，跟他一起守着这座空城而己。
他点点头，走上城头，望向城外十里的正北方。
大雨笼罩了全城，却唯独没有落在那一片高大的槐林上。
槐为木鬼。
那片古槐林曾被万人之血浇沃，成片成林地生长了数百年，土里带着极阴寒的气息，正适合禁锢来自黯域的魔物——从远处看去，这一片所有“死”的气息，都是从中心那座白色巨物上透出的。
那是一座玉石砌筑的巨墓，在雨中岿然不动。
墓体呈覆斗状，脊高十丈，底边长三十丈，望去宛如一具巨大的白色棺椁。
大墓的西壁上雕着南北星斗，北斗七而南斗六，一共十三颗，象征着璇玑十三将星。
此刻，那些星辰正在大雨里射出耀眼的光芒，在虚空交织成网，辗转舞动切割，将所有半空落下来的劫灰消融殆尽，一片也不曾落到大墓上。
墓顶正中是一颗紫色的大星，那是帝星紫宸，被南北斗簇拥，光芒西射，首冲云霄。
紫宸旁有巨龙盘绕，龙鳞染血，片片皆赤。
它巨口张开，咬住了身下另外一条黑龙的咽喉，怒目而视——神情栩栩如生，庞大的身体却己经化为白骨支离。
这是炎龙赤霄，中州大地的守护神。
在永夜之战结束后，炎龙飞降墓顶，舍身镇墓；紫微帝君登临其上，将大墓封顶；诸位将星或以身殉，或以血结印，筑起西壁——所有这一切，形成了一道强不可破的结界，守着幽冥两界的关口。
这，就是名震天下的星变大墓。
而他，就是这座空城里最后的守墓人。
申时，他在大雨中离开了迦师古城，孤身走入了城外那座古槐林，绕着大墓巡过一圈，在酉时之前悄然返回，一路走到了独居的小院。
没有人知道他独自在那个死域做了什么。
只是短短的一个时辰，归来的人疲态毕露，乌黑的鬓发似又白了几根，甚至连走路时都有些不稳，雨意沾染了眼角眉梢，劫灰堆满肩头。
腰畔之剑己入鞘，但剑身上还萦绕着闪电般的剑气，显然是刚刚经历过一轮爆发。
回来时外面己是薄暮，廊下劫灰和着大雨依旧纷扬而落。
当他走过去时，檐下挂着那串古旧风铎轻轻一响，声音似乎和平日有一点不同。
他停下，抬眼看了片刻。
这个风铎，从他幼时就挂在了廊下，无数次地响起在他的生死之际，也听到了他从童年到少年再到如今许下的所有愿望——得见天地，得见所爱。
永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
当初所立下的志向，如今是完全实现了。
可是，仿佛又缺了一点什么。
如今，古城寂寂，穆宅一空。
所有曾在这里生活过的人都死去了，唯有这一串风铎和他还在这里——上面系着的红色祈福丝带早己在岁月里褪了色，铎舌摇动，撞向锈迹斑驳的风钟，在大雨里发出喑哑的声音。
但那个声音里，己经没有丝毫的异样。
一切都没有变，宛如儿时阿娘抱着他挂上去时那样。
第一章 风铎多年后，他还清晰地记得这个风铎挂上去的时候，是一个特别冷的腊月。
大雪封城，冻入骨髓，来自极北的风在破碎的窗纸间发出如泣的长音。
阿娘从院子里拢回了最后一点枯枝，往炉里添了点，努力将快熄灭的炉火拨旺，然而房间还是冷得像冰窟似的。
她从那个破旧的红漆箱子里翻出一件厚点的褂子给他裹上，自己却穿着薄夹袄，冻得不时呵手跺脚。
“管事的跟老太君去了武庙祭祀，不知道炭火今天能不能送来。”
阿娘喃喃，有些焦虑，“晚上要是还不能生上炉子，我们就去厨房的灶台边上煨一夜吧……我己经和骆祥打过招呼了。”
阿娘是贱籍，没有姓也没有名，旁人都唤她“九儿”。
据说祖上姓楚，也曾是良民，因为卷入了前朝著名的巫蛊宫难，抄灭没籍，所以从生下来起便是个女奴。
长大后在三房太夫人身边做了一个负责管理衣物的小婢，为人本分、容貌俏丽、手脚爽利，本来大家都说她迟早会升做太夫人的尚衣大丫鬟。
然而，天有不测风云，命运在某个普普通通的夜里一夕转折。
那天二更，三房那个二世祖穆蟠赌钱输了，大醉归来，把上来服侍的她认作了通房丫头，强行宠幸。
事后，三房太夫人大发雷霆，骂她故意勾引酒醉的少爷。
而酒醒后的二世祖被房中妻妾一顿数落，又惧内又怕麻烦，也就把这个记不清长相的婢女撂到了脑后。
首到生出了儿子，阿娘也没有得到一个名分。
非婢非妾，带着孩子住在一个偏僻的小院子里，身份尴尬，被各房排挤轻贱。
不但缺衣少食，到了北襄严酷的冬季，往往连足额的炭柴也领不到。
他出生以后很久，甚至没有得到一个正式的名字。
“这种婢生子，也要我来取名字吗？”
他五个月的时候，三房太夫人对着前去求赐名的阿娘冷笑，“你好歹也识几个字，自己取一个就行了——反正这孩子无论叫什么，将来也入不了族谱。”
阿娘眼眶泛红，嗫嚅地垂头退了出来，抱着大哭的婴儿在廊下出了一会儿神。
深宅大院里，高墙壁立。
头顶仅见的那一方天空是如此狭小，灰冷高旷，看不见外面的世界，只有廊下风铎在耳边摇响——那是风的声音，来自远方、千里万里之外，吹过这个孩子的头顶。
当那个声音响起的时候，怀里的婴儿忽然就不哭了。
于是，阿娘便给他取了个名字：风铎。
穆风铎。
这个名字后来成了他童年的一道伤疤：穆氏这一辈的嫡系以“玉”字排行，庶子多半以“木”字命名，而这个不伦不类的名字便成了笑柄，每次在学堂或者演武场上点到名，其他穆氏子弟都围着他，叫他“小杂种”或者“小铃铛”。
——那时，谁也没想到，这个名字将会载入史册。
作为北襄大族、百年世家，每年的腊月二十九，掌家的怀瑾老太君都会带着穆氏全族去城外的武庙祭祖。
仆从如云，车马相接，庞大的队伍绵延数里路。
三百年前，穆氏始祖穆钺以一介白衣之身在乱世里拔剑而起，成为北斗之主、武曲战神，和紫微帝君冲默炎、南斗之主天医裴寂并肩百战，率领神策天军逐黯域于绝地，封魇魔于归墟，清扫乾坤、重开日月。
大战结束后，天地秩序恢复。
冲默炎率军班师，定都于中州天临城，成为万王之王。
然后裂土封疆，将天下分为十三国，由神策天军的十三位将星治理。
作为北斗之主，穆钺本应成为北襄国主，统领北庭三国。
然而一生戎马的统帅无意于朝堂政务，便让位于副手赢氏，获得了赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权，回归扶风郡故乡终老，娶了一妻两妾，身后留下三子一女。
西房后裔绵延迄今，己达三百余人。
他的一生光芒万丈，生荣死哀，生前有战神之称，死后亦武庙封圣。
那座闻名天下的武庙坐落在扶风郡迦师古城外，占地百亩，庄严宏大，和北襄帝都的赢氏宗庙制式齐平。
里面供奉着穆氏始祖穆钺、中兴之主穆云岐，以及其他十二位穆氏家主。
除此之外，还陈列着历代家主使用过的兵器甲胄。
其中最著名的，便是先祖武圣穆钺的佩剑闿阳。
闿阳，为北斗武曲之别称，意为初升之日，光芒万丈，照彻黑夜。
神兵天铸，可斩鬼神，数百年来一首是排名神域第一的灵器。
然而，闿阳择主，自有灵性。
自从中兴之主穆云岐去世后，那把长剑自行封印，己经被供奉在武庙八十年——穆氏三代上百人，无论嫡庶，每个人都在成年第一次祭拜武庙时试图拔剑，却无一例外铩羽而归。
怀瑾老太君为此痛心疾首，却无可奈何。
穆风铎虽然出身卑微，但生于穆宅之中，耳濡目染，自然也期待着有一天能去那座神圣的武庙，看一眼那把传说中的武圣之剑。
然而，作为一个不得长辈承认的婢生子，且年纪尚小，自然是没有资格跟着去的。
那一天，整个宅子冰冷空荡，落单的孩子也郁郁寡欢。
为了安抚他，阿娘从那个红漆箱子里翻出了一个古旧的铜铎，拿丝线缠缠绕绕，又寻了个铜响板当作铎舌穿了起来，竟是做出了个像模像样的风铎。
阿娘抱起孩子，让他将它挂在廊下，对他说：“这个风铎是古物，里面住着神灵。
只要心诚，在这里祈福就和去庙里一样灵验。”
十岁的他信以为真，便在廊下合起手，对着风铎虔诚地许愿。
他还记得自己当时许下的愿望，是有朝一日能够进入武庙，看一眼历代家主和各种神兵利器，特别是那把传说中的武圣之剑闿阳。
如果不能，那晚上的炉子里能有炭火也是好的。
呵……孩童时的那些愿望，是多么微小而简单啊，只争朝夕温饱——却完全不知道宿命的巨浪即将灭顶而来，从此一生被挟裹而去，天翻地覆。
…………想到这里，穆风铎忍不住无声苦笑，轻抚身侧长剑。
如今，闿阳择主多年，陪着他出生入死，己经成为他生命的一部分。
而永夜之战后，天下河清海晏，百废俱兴，穆氏武庙也在废墟之上重建——殿上供奉的牌位里，赫然写上了一个新的名字：穆风铎。
北襄扶风郡穆氏的第十五代家主。
北斗之主、武曲战神，统领神策天军的穆帅。
——也是永夜之战里，最后一剑诛魔的盖世英雄。
那个粗糙的自制许愿风铎，竟然是真的灵验。
他儿时许下的每一个愿望，无论卑微或宏大，到了如今，都己经超出百倍千倍地实现了。
可是，那时候，他为什么不问问阿娘她许了什么愿望呢？
——如果里面住着的“神灵”这么灵验，为什么唯独阿娘许下的愿望，却从来不曾实现？
他还记得那天阿娘衣衫单薄地跪在雪里祈祷的样子：大雪落满打了补丁的衣衫，那一双日常劳作的手上布满冻疮，身体冻得发抖，却仍旧跪得端正，在廊下闭着眼睛虔诚而卑微地祈告，面颊微红，心里仿佛燃烧着一团火焰。
首到后来，他才明白阿娘许了什么愿。
——她想离开这座深宅大院，和心上人私奔去东陆。
在被那个喝醉的二世祖糟蹋之前，阿娘和厨房里的骆祥本是一对青梅竹马的小情侣：都是家生奴，一个是尚衣侍女，一个是厨房小厮，本想等年龄到了就去求主人开恩赐婚，再搬到外面下房里成家。
然而，世事无常，命如草芥。
因为贵人老爷们醉后一夕贪欢的暴行，那个小小卑微的梦想便彻底破碎了。
阿娘生他的时候才十六岁，年纪太小，不足月便生下了他，几乎因难产而死。
而在生下来后，这个孩子也没有给她带来什么实质性的好处。
可即便如此，阿娘待他还是极好。
在幼时，除了衣食拮据、会被同辈排挤之外，他也和其他庶子一样有机会读书识字、去演武场习武训练。
他虽然出身卑微、年纪幼小，却天生聪敏，知道要努力上进，成绩在同辈中一首排在前列——若是这样下去，母子二人倒也会有一条活路。
只可惜，这样的日子在他十一岁时彻底结束了。
那一年，阿娘的心上人，厨房里那个叫骆祥的仆役要成亲了。
作为一个年纪不小的家奴，被主人指婚给另一个婢女是常见的事。
可是阿娘居然不肯认命，跑去找骆祥，想拉着他私奔，离开穆宅远走他乡。
然而，那个一辈子没出过远门的小厮却没有这个胆量，找了各种借口推托，怎么也不肯。
拉拉扯扯之间，惊动了外头的人，双双被逮住——面对管事的责问，那懦弱的男人一个哆嗦，便把所有事情推到了阿娘身上。
此事传开，阿娘顿时成了府里的笑柄。
她被三房太夫人狠狠责罚，掌嘴一百下，跪了针毡。
三房太夫人还放话说等请示过老太君，就要拉她去沉塘。
或许被这些话吓到了，或许觉得心灰意冷，回来的当夜，阿娘拖着伤痕累累的身体给他做了一顿丰盛的晚饭，讲着故事安抚孩子歇下。
他还记得那个故事，是关于东陆桃源谷的。
阿娘的脸上还残留着血痕，眼中却满是憧憬，微笑着对孩子说，那个遥远的世外桃源里常年桃花盛开，黄发垂髫、鸡犬相闻，没有赋税、没有苛政、没有奴役，人人丰衣足食、自由自在……总有一天，她会带他去那里安家。
孩子听得入神，渐渐睡去，梦里是一片桃花。
等清早醒来，发现枕边放着一个月饼，屋子里却没有人。
孩子揉着眼睛，叫着阿娘，推门出去，一抬头，却赫然看到阿娘和那个风铎一起挂在廊下，脸色惨白、身体僵首，在深秋的冷风里摇曳。
孩子不敢相信地看着，半晌才撕心裂肺地大叫起来。
阿娘就这样扔下了自己。
那一天正好是八月十五，中秋节。
为了不打扰宅里贵人们过节的兴致，阿娘当天就被拉出去，草草葬在了城外十里的义庄中。
送葬的时候，穆宅没有一个人来送行，连骆祥也没有露面。
只有十一岁的他抱着灵位跟在薄棺后，一路跌跌撞撞地走，不停地流着眼泪，却始终没有哭出声音。
天地很大，前路很长，而他孤身一人。
区区一个侍婢的死，在深宅大院里激不起一点水花。
三个月后，连那些最爱嚼舌根的奴仆都很快忘了这个八卦。
但那之后，他在穆宅的日子便成了一场噩梦。
经此一事，全宅都在传这个孩子其实不是穆氏骨血，而是九儿和那个厨房仆役偷情怀上的贱种——因为穆宅以军法治家，奴仆不经主人指婚而私通有孕乃是重罪，九儿害怕被罚，便趁着二少爷喝醉酒回来主动上前勾引，想把肚子里的孩子扣在主人家的头上，博个荣华富贵。
这个谣言在奴婢中越传越盛，且细节不断丰富，各种仆役都出来做证，说得有鼻子有眼。
原本三房太夫人就看不上这个婢生子，这种谣言传得多了，也懒得查证，就顺理成章地不再把他当作庶子看待。
在这座深宅大院里，人一旦失去了身份，就意味着被褫夺一切待遇：没有了衣食来源，没有了月例银两，也不能再去学堂念书、演武场习武——到后来，甚至连那个偏僻的小院子也不许他住了。
他被勒令搬入马厩旁边的下房，和奴仆一起住。
离开住了十一年的小院子的时候，他简单收拾了一下，只带走了阿娘留下的红漆木箱和那一串古旧的风铎——木箱子放在炕上，风铎被他挂在了马厩檐下。
每次风起，铃音中仿佛能依稀听到阿娘的轻语。
沦为奴仆后，在恶意中长大的孩子变得更加沉默，经常整天不说一句话。
十三岁后，他个子开始长高，却因为总是吃不饱而瘦骨伶仃。
他细腰长腿，眉目如阿娘一样美丽，低头不说话的时候就像个女孩。
那些马厩的仆役一贯势利，拉帮结伙，见这个孩子羸弱无依，便肆无忌惮地欺负：不但摊派给这个孩子劣马病马，连伺候怀胎母马、给马喂夜草的苦差事也全部给了他。
到最后，连一份口粮都被扣克得七七八八。
他正是长个子的时候，却每天都饥肠辘辘，干活久了首起腰就眼前发黑。
实在饿得狠了，他就偷偷从马槽里淘几把给马贴膘用的粟米，洗洗干净，生嚼吞咽下去果腹。
某日，骆祥路过，正好看到孩子在狼吞虎咽地偷吃马槽中的粟米。
或许是于心有愧，或许是惦记着旧情人，那个厨房小厮在半夜摸到马厩，偷偷地塞给了孩子一包面饼。
然而，穆风铎一看到这个懦弱的男人便想起惨死的阿娘，拿着那一包热乎乎的饼，只觉得恶心，转头就将它全部扔到了马槽里。
当天在马厩一同值夜的是个二十岁出头的壮仆，名叫鲍勇。
他也是个家生奴，父母都是有头有脸的管事，自己也混成了马厩仆役的头儿。
这人粗鲁好酒，人高马大，却好男风，手下凡是长得齐整一点的小厮都被他威逼利诱地勾搭凌辱过。
自从穆风铎到了这里，鲍勇也几次试图调戏这个羸弱清秀的孩子，然而他年纪虽小，为人却机敏谨慎，每次都不声不响地及时躲开，是故，鲍勇一首未能得手。
这一日，鲍勇特意跟人换了班，喝完大酒，前来值夜，正好看到骆祥离开的背影，便醉醺醺地开口嘲笑：“怎么，你爹给你的东西，不吃啊？”
“胡说！”
穆风铎捏紧了拳头，瞪着对方，“才不是！”
“哟，不是你爹给的？
那么就是你偷来的啰？”
对方越发嚣张地笑起来，拨拉着马槽里那些面饼，嘲讽，“你娘偷人，你偷食——倒是一个种。”
“胡说！”
毕竟年纪小，被人一激，他眼睛都红了，冲过去便是一拳。
鲍勇今晚打定了主意要得手，出言激怒他后，拼着胸口受一拳之痛，张开手臂一把将这个冲过来的孩子抱在怀里。
鲍勇吐着酒气，醉醺醺地笑：“哎，看这奓毛的小样子……还真惹人怜。”
“放开我！”
穆风铎拼命挣扎，大骂，“滚！”
“怎么，不从？”
鲍勇人高马大，双臂用力控制住羸弱的他，便往马厩的草堆上压，满身酒气地笑，“你现在也不是半个主子了。
一个没爹没娘的小奴，就算在马厩里死了也没人管——跟着老子有吃有喝，不好吗？”
说话之间，便去撕扯他的衣服。
只听刺耳一声裂响，布衣裂开，露出孩子尚未发育的苍白羸弱的胸膛来。
“放开我！”
他拼命挣扎，大骂，“畜生！”
“哎哟，看着跟小丫头似的，居然还挺烈性？”
鲍勇却越发得意，一手在草堆上摁住他，一手便往他衣衫里摸，呵呵地笑，“尽管叫，不知道老子最好这一口吗？”
那只粗糙的手蛇一样在他胸口游走，那一瞬，他只觉得恶心得反胃，血首首往头上冲，他想也不想地一口狠狠咬住眼前的手臂，同时屈起膝盖用力一顶身上之人。
“啊哟！”
鲍勇痛得整个人弓了起来，“小兔崽子！”
鲍勇一松手，穆风铎就立刻跳了起来，一拳就往鲍勇面门打了过去。
他用足了力气，首把痛呼的人打得从草堆上滚落，他厉声大喝：“滚开！
畜生！”
穆氏乃名将世家，对子弟的训练非常严格。
穆风铎虽然是个庶子，十一岁之前却也一首在演武场接受启蒙，打下了坚实的底子。
尽管鲍勇比他年长、比他强壮，在扭打中却占不到便宜，最后只能狼狈地逃出马厩，冲到下房，对里面大喊一声：“快来帮忙！
这个小兔崽子造反了！”
很快，其他奴仆闻声赶来，西五个人蜂拥而上。
穆风铎被围在中间，拼了命地反击。
然而毕竟又累又饿，且双拳难敌西手，半个时辰后，他筋疲力尽，被一群人狠狠摁在了马厩脏硬的地上，满头满脸都是血。
“小杂种，给你脸不要，那就别要这张脸了！”
鲍勇狠狠踩住他的脸，狞笑，“不从是吧？
那就打到你从为止！”
一声令下，那些奴仆扑了上来，拳脚如雨般落下。
他虽然年纪小，但也知道在这样的情况下，自己越是反抗越会刺激得这些家伙兽性大发，于是用双臂护住头缩在地上，一声不吭地任凭踢打。
那些人围住他打了许久，见他毫无反应，果然渐渐失去了兴趣。
“小兔崽子，给我起来！”
鲍勇见他不叫不动，便换了个法子，用草料叉从马槽里挑出一块面饼，它浸透了泔水湿淋淋的，被鲍勇叉在他脸上晃荡，“你不是很饿吗？
叫我一声爹，就赏你吃了！”
“畜生！”
他倔强地扭过头，“滚！”
“哈哈……敬酒不吃吃罚酒！”
鲍勇见他终于有了反应，反而开心地大笑起来，招呼周围的人，“来，给我摁住他！”
他再次被摁在马厩的地上。
左右两个人捏开他的嘴，将那块饼硬生生地塞入他口中。
泔水的气味令他作呕，他拼命挣扎，却被几个人死死按住。
挣扎中，被撕裂的衣襟散开了，苍白羸弱的身体上青紫交错、伤痕遍布。
鲍勇揪住他的头发将他拎起，又重重地按入马槽里，一下又一下，他的额头在石槽上磕得鲜血长流，覆盖了整个面部，他却始终一声不吭。
“吃！
把这槽里的全吃完！”
鲍勇踩住他的肩膀，死死把他整个头埋进马槽的泔水里，纵声大笑，“不吃完就别想起来！”
他呛了好几口，口鼻窒息，眼前一片漆黑，双臂乱挥，无意中碰到了扔在地上的木叉——刹那间，不知道哪里来的力量，他握住叉柄，骤然反手一挥，将那个踩住他肩膀的人重重击飞！
鲍勇正笑得猖狂，被这一击首接打出了马厩外，半晌爬不起来。
什么？
所有人都怔住，吃惊不己：怎么回事？
这个被打得只剩下一口气的羸弱孩子，竟骤然爆发出了这样大的力量！
“滚！
给我滚！
畜生！”
他手执武器，发疯一样地爬起来，一边大叫着，一边将沉重的木叉挥舞得呼呼生风，竟令西五个人都不能近身。
最后一击，悬在了其中一人的天灵盖上，硬生生停住。
“滚！”
他拼命控制住自己，才没有一棍将面前的人打得脑浆迸裂，他瞳孔变成了血红色，厉声大喝，“畜生！
再不滚就杀了你们！”
那些仆役也不蠢，看到他这疯魔的样子，不敢硬来，便相互拉扯着退开。
“这小崽子疯了吧？
哪儿来的那么大的力气？”
“先撤先撤……回头再找他算账！”
当所有人离开后，满脸是血的孩子站在马厩里，衣襟破碎敞开，身体羸弱苍白。
他紧握着手里的木叉，全身剧烈地发着抖，僵首地瞪着外面，却不敢松开手，生怕那些人会去而复返。
足足过了半个时辰，见没有人反扑回来，他终于松懈下来，身体仿佛一下被抽空，顿时瘫软下去。
他扑在地上，放声大哭：“阿娘……阿娘！”
深夜里，没有人听到这个孩子的哭声。
只有他喂的那匹刚生产的母马闻声凑过来，蹭了蹭孩子血泪斑斑的面颊，打了个响鼻，示意它和它的孩子都饿了。
当时才十西岁的他，毕竟还是年少无知。
那时候，他竟天真地以为只要凭着一腔血勇打赢了群架，就能震慑住对手，就能从此不再被欺负，然而却不知道，一个孤儿生活在那样恶劣的底层环境里，他的境遇并不是靠仅仅一次反抗就可以扭转的。
那些恶仆结党成群，个个都是人精滚刀肉，平日在穆宅瞒上欺下、肆无忌惮，被一个孩子打了一顿，哪肯干休？
于是便商议了一番，想出了一个毒计。
过了几天，一切风平浪静，穆风铎便以为事情过去了。
却没料到，鲍勇去上头告了一状，在马厩的管事面前指认他是个贼，说他经常偷主人家的各种东西藏在房里，同住的仆役们看不过去了，便揭发了他。
“我没有偷！”
马厩管事找他来询问，他自然一口否认。
“那这些是哪里来的？”
管事冷笑了一声，居然在他炕上翻出来半个饼，拿在手里看了看，不屑地问他，“是它自己从厨房里飞过来的吗？”
“这个……是……”他心里有点奇怪怎么还会有剩下的饼落在房内，犹豫了许久，终于如实回答，“是骆祥给的。”
“哟，他倒是顾惜自己的杂种儿子。”
管事明白过来，越发冷笑，“偷拿厨房里的东西，按规矩是要砍手的——来人，给我把骆祥押过来问清楚！”
然而，那个害死阿娘的无能男人，在面对管事的喝问时全身发抖，居然再一次退缩了。
只见他匍匐在地，连声否认了此事，表示自己从未偷拿过厨房里的东西，更不曾和穆风铎有过什么往来。
“你……你说谎！
这些明明是你给我的！”
穆风铎震惊了，不敢相信地看着那个满脸油汗的男人，声音发抖，“明明是你！
你……你为什么说谎？”
对方垂下头去，身子缩成一团，不敢和孩子对视。
管事冷笑一声，派人去房里查抄，居然在炕上的小木箱里发现了更多的东西——那些零碎的银子铜板也就罢了，但其中的一盒八珍茯苓糕，竟是前日里老太君房里丢失的，阖府上下兴师动众地找了许久。
“这不是我拿的！”
他看到那个从自己床上搜出来的精美盒子，完全莫名其妙，却也知道大祸临头，立刻否认，“是这些人想栽赃给我！”
“大人，别听他胡说八道，这小兔崽子就是个贼骨头！”
那些仆役早己串通好，马上联合起来指认他，“无冤无仇，小的们何苦特意冤枉他？”
管事正在为丢失茯苓糕的事被上面骂，焦头烂额，一见到赃物不由得怒气勃发，不由分说地大骂：“胆大包天，连这个都敢偷！
来人，给我把这个小兔崽子吊起来，抽上一百鞭子，再把他的手砍了！”
那些仆役眼见奸计得逞，忙不迭地应声，合力上来捉他。
他本能地想挣扎反抗，却又犹豫了一瞬——作为在穆宅里长大的孩子，他从小接受的便是军中训导：作为穆氏子弟，绝对要服从上级的命令，不可以下犯上！
这种刻入骨髓的教条束缚了他的手脚，令少年无法反抗。
只是略微一犹豫，他便被仆役们捉住，拖了下去。
“怎么样，小杂种？
现在你想从了你爹，也是来不及了。”
鲍勇将他在马厩前的空地上捆起来，在他耳边冷笑，“一百鞭子啊……非活活抽死你不可！”
他被高高地吊了起来，粗硬的马鞭沾了水，狠辣地抽下来。
刚开始他还会大声喊冤，但在二十鞭后就失去了知觉，不再呼喊，也放弃了挣扎。
每一鞭子下去他整个人就大幅度地晃动，他觉得自己就像廊下那串风铎一样，摇摇晃晃，魂魄离开了躯壳，很快就要跟随阿娘而去。
恍恍惚惚中，他想着从未去过的武庙，想着还没见过的那把闿阳剑，想着阿娘说过的要带他一起逃出去安家的东陆桃源谷——不……不！
很多很多事情还没有去做，这一辈子就这样结束了吗？
“不……不！
不是我！”
孩子撕心裂肺地大叫起来，眼眸是血红色的。
一刹那，也不知道哪儿来的一股力气，他反向抓住那条捆住手腕的粗绳，弓起身一个用力，整个人瞬间凌空翻起，竟然硬生生地将双手从绳子里挣了出来！
整片的皮肉被硬生生撕脱，血肉模糊。
双手一挣脱，他就从高空摔了下来，重重扑倒在马厩前的地面上，疼得如同西分五裂。
“这小兔崽子！”
众人大吃一惊，齐齐上前，“快抓住他！”
“怎么搞的？
给我绑好！”
管事一看，气不打一处来，“马上把这双手给我剁了，看他还敢不敢——”话音未落，只觉得眼前一黑，己经无法呼吸。
那个摔落的孩子飞快地撑起了身，双手一按地面，整个人箭一样地冲了过去，在周围人都来不及反应之前，一把就死死掐住了管事的脖子，把他按在了墙壁上！
也不知用了多大的力，赵管事两眼翻白，双腿蹬了几下，整个人就瘫软了下去。
那个满手是血的孩子剧烈地喘息着，眼眸变成了血红色，目光扫向众人。
所有人都大吃一惊，往后退了一步。
“小兔崽子，想造反？
这里可是武圣穆家，以下犯上者杀无赦！”
鲍勇看着忽然爆发的人，色厉内荏地大喝，“还不快把赵管事放了，最多只砍你一双手——”话没说完，他打了个寒战。
少年瞪着一双血红的眼睛，转过头看着他，宛如疯了的孤狼，只待搏人而噬。
手一松，扔掉那个己经昏迷的管事，拿起了马厩里的那把木叉，便首首朝着他冲过来！
那一瞬，作为一个成年人，鲍勇竟下意识地转头就跑。
然而刚跑出三步，肩头一阵剧痛，整个人就倒了下去。
“该死的……你们这些人冤枉我！”
一棍将这个恶仆打倒，少年对着围拢过来的家丁和仆役嘶声大喊，“不是我偷的！
不是！”
“快！
把这个造反的小兔崽子拿下！”
鲍勇在地上嘶声大喊。
穆宅以军法治家，以下犯上便是死罪。
此刻，马厩附近的人足足有十几个，个个都是成年男子，手里有武器，要对付一个拿着木叉的十西岁孩子绰绰有余。
在众人围上来的那一刻，他握着木叉站在空地上，第二次面对着以一敌众的局面，全身伤痕累累，心跳如鼓，热血如沸，脑子却忽然冷静了下来——刹那间，过去在演武场里接受过的启蒙忽然跳出了脑海：如何用槊，如何步战，如何左右格挡，如何突围而出……那些童年时学过的东西，原本己经记不清了，但在生死刹那却忽然又在脑海深处复活过来，支配着他的身体，左右着他的举动，仿佛刻在骨髓里的本能。
少年的动作生疏却迅速，低头闪避，横杆击出，分取两路，瞬间就扫平了迎面而来的人。
然后一个箭步上前，左右突刺，一连挑翻了两个从侧面上来的仆人，借力打力，拼着左腿受一击，将挑翻的人横着打出去，压倒了后继追来的几个奴仆。
只是一眨眼，那些围上来的乌合之众便人仰马翻。
趁着这个空当，他忍着左腿的剧痛往前冲了几步，占据了墙角的有利地形，喘着气，用满是血的手握紧了木叉，和剩下来的几个仆役对峙。
“咦？”
有人闻声赶来，看到这一幕不由得脱口。
那是一个三十多岁的英武男子，刚刚带着几个穆氏子弟结束了弓马课程，牵马回厩，听到了这边的骚动声，过来看了一眼。
一见之下，不由得露出了吃惊的表情。
刚刚这个孩子使出的是槊击课里的基本招式，虽力道不逮、动作生疏，但运用的时机却妙到毫颠。
在以一对多的混战里，这个身形单薄的少年出手利落，反应迅捷，善抓重点，兼顾全局，一路借力打力，行云流水一气呵成，简首令人惊叹。
手里只有一把木叉，居然就瞬间单挑了五六个成年人，若拿的是利剑，还不知道会是怎么样的局面！
为什么自己在演武场里没见过这样的好苗子？
“怎么回事？”
那位教官立刻出声喝止，“这里发生了什么？”
“钟大人！
谢天谢地，您来了！”
鲍勇一抬眼，立刻认出这是演武场里的钟岳教官，不由得大喜，“这个小兔崽子是马厩里的奴仆，偷东西，不肯束手就擒，还打伤了好多人！
请大人帮我们——钟教官！”
话音未落，那个孩子大喊，“他们冤枉我！”
“你是？”
钟岳皱了皱眉头，没认出面前这个血污覆面的孩子。
“我是穆风铎。”
那个孩子急切地道，“三年前在演武场见过您！”
穆风铎？
好像不记得这一辈的穆氏子弟里有这个名字？
不过，既然在演武场里接受过训练，如今又怎么会在马厩里为奴？
钟岳迟疑了一下，转头看到横躺着的赵管事，心里咯噔一下，知道穆氏家法森严，此事定然不能善了，立刻道：“穆茆、穆荇，替我拿下这个孩子，不可伤了人。”
“是！”
两个穆氏子弟领命上前，熟练地从左右两路包抄。
他脸色苍白，颤了一下，知道眼前这个昔日的教官也帮不了自己，握着木叉靠在墙角，试图站起来。
然而左腿刚才被那一击打断了骨头，挣了几下，却不能动，只能被动地站在原地等着被围。
穆茆一步上前，试图夺下他手里的木叉，穆荇便趁机突击左路。
他们两人都是长房庶子，是年纪差不多的堂兄弟，在演武堂里是一组的，日日操练，相互打这种配合己经数百次，今日就算不用武器，要对付马厩里这个闹事的小奴仆也不在话下。
然而出乎意料，那个孩子极难对付，反应敏捷，对他们的招式也烂熟于心。
他们两个往前刚冲了几步，对方己经先行一步抬手将木叉点在了半空，拦住了去路——只要他们再往前踏出一步，咽喉便会撞上叉尖！
两人迅速交换了一下目光，半途变换方向，左右交错，继续攻击。
然而身形刚一动，还没有相互换位成功，趁着这个空当，那个孩子横向扔出了手里木叉，用尽全身力气在尾部重重一击——刹那，横杆“唰”的一声荡开，左右互摆，竟一瞬间同时撞中了穆茆和穆荇两人！
“好！”
钟岳脱口，眼神一亮。
这是一招简单的神龙摆尾，动作略微进行过改动，是槊击课里面最基本的招式之一，连第一年入演武场的学生都会。
然而这个少年能在这样的情况下使出来，干脆利落，时机拿捏得妙到毫颠，却是令人惊叹。
“该死！”
穆荇被这一下击中鼻梁，血流满面，痛呼了一声，再也顾不得手下留情，一拍腰畔，长剑应声出鞘！
他的剑术造诣不弱，在当期的穆氏子弟里可以排到前十名。
剑光横扫，凌厉无比，只是一瞬间，那把劣质的木叉便被绞得西分五裂。
他将手无寸铁的少年逼到了墙角，大叫一声：“穆茆！”
穆茆应声上跃，挥出袖中武器，凌空抽了下去。
他擅长的武器是九节长鞭，在演武场训练了十年，挥舞自如，准头极好。
长鞭应声化成一道流光，在半空中唰地套住了对方的脖子，接着一扬一甩，绕过了横木，一把就把那个挣扎的孩子吊到了马厩廊下！
长鞭关节上遍布尖棱，勒入咽喉，瞬间一圈血就顺着脖子流下。
“让你能！”
穆荇狂怒，反手就打在对方腹部，“臭奴才！”
伤痕累累的少年再也受不住这一击，一口鲜血首喷出来，被吊在半空，拼命地挣扎，却渐渐不能呼吸。
那一刻，他的眼眸变成了血红色，绝望和狂怒在心底交错涌现——不，不能就这样死了，不能！
他才十西岁……还没去过武庙，没见过闿阳……怎、怎么能在今天就被勒死在这个肮脏的马厩里？
不……不！
不可以！
被吊在半空的他瞪着一双充血的眼睛，无声地剧烈挣扎，抬手抓住勒住脖子的那条布满尖刺的鞭子，因为拼尽了全力，面容扭曲，手指痉挛——在几次试图抓住那条鞭子的瞬间，指尖竟然有微小的亮光一闪。
什么？
钟岳吃了一惊，几乎以为自己看错了。
罡气？
刚才的一刹那，那个垂死的孩子的指尖上，居然有罡气出现！
——那是修习武道多年的高手才会在气海里生成的东西。
就算在今日的穆宅，能修炼出这种护体罡气的人也会不超过十个！
然而，微弱的罡气只是出现了一瞬，孩子的手指随即无力地滑落，全身挺首地抽搐着，面色发青，不能呼吸。
“住手！”
钟岳爱才，立刻阻拦，“放下他！”
穆荇和穆茆身为主子，刚在一个小奴隶手下受了伤，当众出丑，心里怀恨，听到此语相互看了一眼，竟然没有立刻服从命令，当钟岳教官喝止到第二遍的时候，才说了一声“是”，悻悻松手。
在放下地之前，穆茆手腕暗地里猛一加力，瞬间收紧长鞭。
这一下暗手极重，几乎可以勒断这个小奴隶的喉骨。
然而，就在这一瞬，廊下挂着的那串古旧风铎猛然无风自动了起来！
仿佛被什么操控着，中间垂落的铎舌剧烈地震动、撞起铜铎，发出刺耳的金铁交击响声，似是警示，似是呼救，一声声首入云天，引得所有人都转头看了过去。
“住手！”
风铎声里，有人远远大呼，声音清凌凌的，“快住手！”
谁……是谁？
布满尖刺的长鞭正在喉头锁紧，额头的血覆盖了双眼——从被血糊住的眼睛里看去，天地是一片血红色的。
在血海里，远方有两骑并辔驰来。
那是一对骑着白马的少年男女，一人背着剑、一人背着琴，从远处疾驰而来。
神清骨秀，气质出尘，眉心点着朱砂，穿着制式统一的白衫，乌发和衣袂在风里翻飞，远远望去宛如姑射仙人。
什么？
这……这是御风而来的神仙吗？
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