第3章 细嗅阴谋，暗定棋局
沈清辞端坐在窗边的软榻上，手中捧着一本摊开的《诗经》，目光却并未落在书页上，而是穿透窗棂，落在院中那株开得喧嚣的西府海棠上，眼神沉静无波，仿佛一潭深不见底的寒水。
白芷侍立在一旁，小心地观察着自家小姐的神色。
自二小姐沈清婉离去后，小姐便一首是这般模样，不说话，也不动，像是在沉思，又像是在等待着什么。
那股子沉静的气度，完全不像一个刚刚病愈的十五岁少女，反倒像一位历经沧桑、运筹帷幄的谋士，让白芷心中既敬畏又隐隐不安。
时间在寂静中缓缓流淌。
终于，院外传来一阵刻意放轻却依旧清晰的脚步声。
帘子被轻轻掀开一条缝，先前被沈清辞迁怒去取布巾的粗使丫鬟小芹，正探头探脑地朝里望，脸上带着几分忐忑和未散尽的委屈。
白芷正要出声询问，沈清辞却先开了口，声音平淡无奇：“进来回话。”
小芹吓了一跳，犹豫了一下，还是低着头蹭了进来，跪在地上：“大小姐，奴婢……奴婢己经把外面收拾干净了。”
“嗯。”
沈清辞应了一声，目光终于从窗外收回，落在小芹身上，那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的穿透力，让小芹不由自主地缩了缩脖子。
“方才，是我心急，错怪你了。”
沈清辞的语气依旧平淡，却让白芷和小芹都愣住了。
主子向下人认错，这可是极其罕见的事。
小芹更是受宠若惊，连忙磕头：“不敢不敢，是奴婢笨手笨脚，惹大小姐生气了。”
“起来吧。”
沈清辞淡淡道，“我病了些日子，院里的事多有疏忽。
你虽毛躁些，却也还算勤快。
今日之事罢了，日后做事仔细些便是。”
她的话点到即止，既安抚了小芹的委屈，全了主子的体面，又未曾过多施恩，显得恰到好处。
果然，小芹脸上的委屈消散了不少，取而代之的是一丝感激和困惑。
沈清辞话锋微微一转，像是随口问道：“方才我恍惚听见，外面似乎有丫鬟在议论什么诗会？
可是府里最近有什么热闹？”
她问得漫不经心，仿佛只是病中无聊，想听些闲话解闷。
小芹不疑有他，见大小姐似乎心情好转，还主动问起闲事，便连忙回道：“回大小姐，是奴婢刚才听洒扫上的小红说的。
说是城南李翰林家后日要办一场春日的诗会，请了不少京中的公子小姐呢。
夫人好像正在为二小姐打点赴会的衣裳头面，很是看重……”她说到后面，声音渐小，似乎意识到在大小姐面前说这些不太合适。
毕竟大小姐还在病中，而夫人却只忙着为二小姐张罗。
沈清辞眼底飞速掠过一丝冰冷的了然，果然如此。
她面上却不动声色，只是轻轻咳嗽了两声，露出一抹恰到好处的羡慕和黯然：“李家诗会啊……听闻甚是风雅。
可惜我这身子不争气，怕是去不成了。
婉妹妹能去见识见识，也是好的。”
她这番姿态，落在小芹眼里，更是坐实了大小姐因病不能赴会而失落的猜测。
小芹心里那点因为被迁怒而产生的不平，此刻几乎彻底转化为了对大小姐的同情——瞧瞧，大小姐多可怜，病着没人管，二小姐却风光无限。
又随意问了两句无关紧要的闲话，沈清辞便挥挥手让小芹退下了。
内室再次恢复寂静。
白芷这才上前一步，低声道：“小姐，您猜得没错。
奴婢刚才也悄悄去打听了，李家确后日有诗会，帖子几日前就送来了府里。
夫人那边……确实只准备了二小姐的行程。”
她顿了顿，声音里带上一丝不忿，“而且，奴婢听说，二小姐前几日还新得了一匹云锦，正是为了这次诗会裁衣用的。”
云锦？
沈清辞唇角勾起一抹冷嘲。
柳氏对她这个嫡女用度克扣，对亲生女儿倒是大方得很。
恐怕那匹云锦，原本应该是公中分给她这个嫡女的份例吧。
“消息可准确？
确实是后日？”
沈清辞确认道。
“千真万确，奴婢问了好几个人，都是这个说法。”
白芷肯定地点头，随即又忧心忡忡，“小姐，您方才为何要问小芹？
还……还向她赔不是？”
她实在想不通小姐的用意。
“一点小恩惠，或许能换得她日后多说一句话，多看一眼事。”
沈清辞语气淡漠，“在这深宅内院，有时候，最不起眼的人，反而能看到主子们看不到的东西。
今日在她心里种颗种子，日后或许能发出意想不到的芽。”
她不需要小芹的忠心，只需要她一点点的偏向和口舌便利，就够了。
白芷似懂非懂，却觉得小姐的话深奥又有理。
沈清辞站起身，缓步走到妆台前，打开那个紫檀木首饰盒。
里面除了母亲留下的几件珍贵首饰外，还有几件看似普通、却别有用途的小物件——一根尾部异常尖锐的银簪，一小盒气味奇特的香粉，还有一枚雕刻着奇异纹路的银戒。
这些都是她母亲，那位出身将门、英年早逝的先国公夫人留下的遗物。
前世她只当是母亲的念想，从未深思过其用途。
重生归来，她才恍然惊觉，这些或许都是母亲留给她的，在深宅之中用以自保的工具。
她的指尖拂过那根尖锐的银簪，冰凉的触感让她纷乱的心绪逐渐沉淀，变得冷静而锐利。
后日……时间有些紧，但足够了。
她不能明目张胆地去争这个诗会的名额，那样只会打草惊蛇，让柳氏和沈清婉心生警惕。
她需要一个合情合理、甚至是被“逼无奈”的理由出现在那里。
一个计划，在她脑中迅速成形。
“白芷，”她转过身，目光灼灼，“我记得，李家诗会，是否给府上也发了帖子？
按理说，帖子应该送到我这里才对。”
白芷想了想，道：“按理说是该如此。
但小姐您病着，府中中馈又是夫人掌管，帖子想必是首接送到夫人那儿去了。”
“那就好。”
沈清辞唇角弯起一个微妙的弧度，“你去母亲那儿一趟，就说我病中烦闷，想找些闲书解闷，记得库房里好像有一本孤本《山河游记》，想请母亲允我去找找。”
《山河游记》是前朝一位地理学家所著，记录各地风物，李家诗会以“春景”为题，这本书恰好能派上用场。
更重要的是，国公府的书库，恰好和李家别院仅一墙之隔。
白芷眼睛一亮，瞬间明白了沈清辞的意图：“小姐您是打算……我只是去找书。”
沈清辞打断她，眼神意味深长，“至于找书途中会不会偶遇什么人，听到什么热闹，那就不是我能预料的了，不是吗？”
她要去，但不是以国公府嫡女的身份正大光明地去赴会，而是要做一个“意外”闯入的旁观者，一个搅乱沈清婉好局的“不速之客”。
白芷领命，匆匆前往柳氏所居的正院。
沈清辞独自一人留在室内，重新坐回窗边。
阳光透过窗纱，在她脸上投下明明暗暗的光影。
她缓缓从袖中取出那枚母亲留下的奇异银戒，套在了食指上。
戒指的大小正好，冰凉的金属触感熨帖着皮肤，仿佛带着母亲遥远的注视和力量。
前世，她懵懂无知，空有嫡女身份却无自保之力，如同稚子怀金行于闹市，最终招致祸端。
这一世，她要将命运牢牢掌握在自己手中。
那些曾经失去的，她要一一夺回；那些曾经伤害她的，她要一一清算。
从后日的诗会开始，便是她反击的第一步。
她要亲眼去看看，沈清婉是如何在她“不在场”的情况下，演绎她的善良与大度。
而她，又会给她亲爱的妹妹，准备怎样一份“惊喜”的见面礼。
约莫一炷香后，白芷回来了，脸色却有些不太自然。
“小姐，”她低声回禀，语气带着几分迟疑，“夫人说……书库的钥匙暂时找不到了，管钥匙的嬷嬷恰巧告假出府了，要后日才能回来。”
后日？
沈清辞摩挲着指间冰凉的银戒，眼中骤然闪过一道锐利的光芒。
钥匙偏偏在后日才能回来？
世上真有这么巧的事吗？
柳氏这是……不想让她有任何出门的可能，哪怕只是去府中的书库？
看来，她的这位好继母，为了给亲生女儿铺路，当真是费尽心机，算计到了极致。
那么，这场诗会，她就更是非去不可了。
只是，这赴会的方式，恐怕要变得更“意外”一些了。