“娘,饿……”
“娘,弟弟也饿……”
沈念是被两道虚弱又细小的声音给吵醒的。
饿。
脑子里只剩下这一个字。
不是那种没吃早饭的空虚,而是胃里像有只手在疯狂抓挠,从里到外,要把她整个人都掏空。
她猛地睁开眼。
入目是黑黢黢的房梁,上面挂着蜘蛛网,空气里弥漫着一股土腥和霉味。
这是哪?
她不是在自己的米其林三星餐厅后厨,试一道新做的佛跳墙吗?
一股不属于她的记忆猛地涌入脑海。
大乾朝,青黄不接的荒年,一个同样叫沈念的女人,还有两个瘦得脱了相的孩子。
她穿了。
穿成了一个在饥荒年代里,快要饿死的农妇。
身边两个孩子,大儿子叫大宝,五岁,小女儿叫二宝,才三岁。
“娘……”
大宝又叫了一声,小手轻轻推了推她。
沈念僵硬地转过头,看到了两张蜡黄的小脸,嘴唇干裂,眼睛大得吓人,嵌在脸上,像是两个黑洞。
这是她的孩子。
心,像是被什么东西狠狠揪了一下。
作为顶级美食家,沈念对食物有极致的追求,但她从未体会过饥饿。
可现在,这具身体的本能告诉她,她已经三天没怎么吃东西了。
“水……”
她嗓子干得冒烟,说出的字都带着沙。
大宝立刻懂了,挣扎着爬下炕,从一个破了口的瓦罐里,用一个豁口的碗,小心翼翼地舀了半碗水。
水浑浊不堪,还漂着点不知名的杂质。
沈念却顾不上了,接过来一口气喝干,才感觉喉咙里的火被浇灭了些。
“娘,灶上还有点糊糊。”大宝小声说,眼睛里带着一丝渴望。
糊糊?
沈念撑着身体坐起来,一阵头晕目眩。
她扶着墙,挪到外间。
所谓的灶,就是泥土垒起来的台子,上面架着一口黑漆漆的破铁锅。
锅底,确实还沾着一层薄薄的,已经干涸的米糊。
连刮都刮不下来。
这就是大宝说的“糊糊”?
沈念的心沉了下去。
就在这时,门帘“哗啦”一声被掀开,一个吊梢眼,颧骨高耸的妇人走了进来,是这家的婆婆,王老太。
王老太一眼就看到了锅底的米糊,三角眼立刻竖了起来。
“还想吃?吃吃吃,就知道吃!家里那点粮食都要被你们娘仨吃光了!”
她一边骂,一边拿起锅边的木勺,用力地在锅底刮了起来,发出刺耳的“刺啦”声。
刮下来那点可怜的锅巴,她直接塞进了自己嘴里,嚼得嘎嘣响。
沈念看着她,眼神冷了下来。
记忆里,这个婆婆刻薄至极,原主和两个孩子没少受她的气。家里的粮食都攥在她手里,每天只给他们娘仨一点清得能照见人影的稀粥。
“那是给孩子留的。”沈念冷冷开口。
王老太被她冰冷的眼神看得一愣,随即叉起腰,吐沫星子都快喷到沈念脸上。
“给孩子留的?小兔崽子吃什么吃?赔钱货!要不是我儿子心善,早把你们娘仨赶出去了!”
“我当家的呢?”沈念问。
原主的丈夫叫王栓,是个老实人,对她们娘仨还算不错,可半个月前被征去修河堤了,至今未归。
“你还敢提我儿子!”王老太声音更大了,“要不是为了养你们这三个累赘,他用得着去卖命吗?我告诉你沈念,从今天起,你们娘仨的口粮减半!爱吃不吃,不吃就滚!”
说完,她“砰”地一声摔上门,走了。
屋里,死一般的寂静。
二宝被吓得“哇”一声哭了出来。
大宝抱着妹妹,眼泪在眼眶里打转,却懂事地没哭出声,只是身体一抽一抽的。
沈念看着两个孩子,心如刀割。
她不怕这个刻薄的婆婆。
她怕的是,没有食物。
真正的饥饿,会把人逼疯。
她走到水缸边,里面只剩下个底。米缸更是空空如也,老鼠进去都得含着泪出来。
绝境。
这就是她目前的处境。
不行。
她不能就这么饿死。
她可是沈念,尝遍天下美食,对所有能入口的东西都了如指掌的沈念!
别人眼里的草,在她眼里可能是美味的野菜。
别人眼里的土,她都能分辨出哪种观音土吃了不至于立刻锁喉。
她深吸一口气,压下胃里的灼烧感。
“大宝,二宝,别哭。”
她的声音不大,却带着一股莫名的安抚力量。
两个孩子抽噎着,齐齐看向她。
“娘带你们去找吃的。”
沈念的目光落在了门外,那片光秃秃的,连草根都被人刨光了的后山。
别人找不到,不代表她找不到。
一个真正的美食家,能从最贫瘠的土地里,榨出最后一滴精华。
她扶着门框,阳光刺得她眼睛发疼。
身后,是两个孩子满怀希望的眼神。
沈念知道,她没有退路了。
沈念推开吱呀作响的木门,一阵夹杂着尘土的风灌了进来,让她忍不住咳嗽起来。
身体太虚了。
她扶着墙,缓了好一会儿,才适应了外面的光线。
此时正值晌午,太阳毒辣,村里的土路上一个人影都没有。
大家都躲在家里,节省着最后一点力气。
沈念的目光越过稀稀拉拉的几间茅草屋,投向了村子后面的荒山。
山是黄褐色的,大片大片的土地裸露着,像是被人揭掉了一层皮。
记忆里,这山上能吃的东西,早在一个月前就被村民们搜刮干净了。
树皮、草根,甚至某些有毒的植物,都有人冒险去尝试,然后躺在家里等死。
但沈念不怕。
她脑子里装着一个庞大的食材数据库,从分子结构到烹饪方式,无所不包。
她知道很多植物的特性,哪些部位有毒,哪些部位经过处理可以食用。
这是她最大的依仗。
“娘,你要去哪?”
大宝牵着二宝,怯生生地跟在后面,小脸上满是担忧。
“娘去山上看看。”沈念回头,努力挤出一个微笑,“你们在家等着,哪儿也别去,把门锁好。”
“可是,山上没有吃的了……”大宝小声说。
“娘知道,”沈念摸了摸他的头,“娘有办法。”
她没多解释,转身朝着后山走去。
每一步都像踩在棉花上,双腿发软,眼前阵阵发黑。
她咬着牙,强迫自己把注意力集中在路边的植物上。
车前草,被人连根拔走了。
蒲公英,只剩下光秃秃的杆。
荠菜,更是连影子都见不到。
村民们真的把这里搜刮得太干净了。
沈念皱起了眉。
看来,常规的野菜是指望不上了。
她必须找一些别人不认识,或者不敢吃的东西。
她拐离了常有人走的小路,往更深的山沟里走去。
这里的路更难走,荆棘丛生,沈念单薄的衣衫很快就被划破了好几道口子。
她不在乎。
她的眼睛像雷达一样,飞快地扫视着周围的一切。
终于,在一片背阴的潮湿石壁下,她的脚步停住了。
那里长着一片不起眼的墨绿色植物,叶子肥厚,边缘带着细小的锯齿,看起来有点像某种蕨类。
沈念的眼睛亮了。
这是石耳!
不,更准确地说,是本地人叫做“石仙菜”的东西。
在现代,这可是高级餐厅才能见到的珍稀食材,富含多种氨基酸和微量元素,口感脆嫩。
但在这里,它却无人问津。
因为村里有老人说过,这东西吃死过人。
沈念蹲下身,仔细观察着。
她知道,村民说得没错,这种石仙菜如果处理不当,确实含有微量的毒素,会导致腹泻和呕吐。
对于饥荒年代本就虚弱的人来说,这的确是致命的。
但她也知道处理方法。
只需要用草木灰水浸泡,再反复焯水,就能完全去除毒性。
这简直是天赐的礼物!
沈念心中一阵狂喜,胃里的饥饿感似乎都减轻了几分。
她立刻动手,小心翼翼地将那些石仙菜从石壁上采摘下来。
她的动作很轻,没有连根拔起,而是留下了根部,这样它们还能继续生长。
这是顶级厨师对食材的尊重,也是为了长远打算。
她脱下自己的外衫,将采下来的石仙菜包好,满满一大包。
掂了掂分量,足够她们娘仨吃上两顿了。
回去的路上,沈念的脚步都轻快了不少。
然而,刚走到村口,她就迎面撞上了几个人。
为首的,正是她的弟媳,王栓的弟弟王柱的媳妇,刘氏。
刘氏身边还跟着几个长舌妇,手里都挎着空篮子,看样子也是刚从山上下来,一无所获。
“哟,这不是大嫂吗?还有力气上山呢?”刘氏阴阳怪气地开了口,一双小眼睛滴溜溜地在沈念身上打转。
当她看到沈念怀里鼓鼓囊囊的包裹时,眼睛瞬间就直了。
“你怀里抱的什么?”
不等沈念回答,她就一个箭步冲上来,一把扯开了沈念的衣衫。
墨绿色的石仙菜散落一地。
周围的几个妇人也都围了上来,伸长了脖子看。
“这是什么?能吃吗?”
“看着怪恶心的。”
刘氏先是愣了一下,随即像是认出了什么,发出一声夸张的尖叫。
“天哪!这不是石仙菜吗?沈念,你疯了!这东西有毒,吃了要死人的!”
她的话像一颗炸雷,在人群中炸开。
“有毒?”
“她采毒物回来干什么?想毒死她那两个孩子吗?”
“啧啧,真是最毒妇人心啊!”
各种难听的议论声钻进沈念的耳朵。
沈念的脸色沉了下来。
她冷冷地看着刘氏,这个弟媳平时就喜欢跟她婆婆王老太一唱一和,没少挤兑原主。
“我采什么,跟你有关系吗?”
“怎么没关系!”刘氏立刻拔高了声音,一副抓住了她天大把柄的样子,“你采毒物回来,要是吃死了人,不是败坏我们老王家的名声吗?不行,这东西必须扔了!”
说着,她就要上前去踩地上的石仙菜。
沈念眼中寒光一闪,猛地伸出手,一把抓住了刘氏的手腕。
她的力气不大,但眼神却像刀子一样,又冷又利。
“你敢动一下试试?”
刘氏被她的眼神吓了一跳,一时间竟忘了挣扎。
这个沈念,今天怎么跟变了个人似的?
以前她不是被骂两句就只会哭吗?
沈念没理会她的惊愕,一字一句地说道:“这是我找到的食物,是给我孩子活命的东西。谁敢动,我跟谁拼命。”
她的声音不大,却透着一股不容置疑的狠劲。
周围的妇人被她这股气势镇住了,一时间没人敢出声。
沈念缓缓松开手,蹲下身,将散落的石仙菜一片一片捡起来,重新包好。
她抱着“食物”,挺直了背脊,在众人复杂的目光中,一步一步走回了那个破败的家。
门在身后关上,隔绝了所有的议论。
沈念靠在门板上,长长地吐出一口气。
她知道,这只是开始。
在这个人人都饿红了眼的年代,任何一点食物,都可能引来疯抢。
她不仅要找到吃的,还要有能力守住它。
“娘……”
大宝和二宝从里屋跑了出来,眼巴巴地看着她怀里的包裹。
看着孩子们渴望的眼神,沈念的心软了下来。
她将包裹放在桌上,摊开。
“娘找到好吃的了,我们今天,吃顿饱的。”
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