启元十三年冬，寒风卷着雪沫子斜斜砸在浣衣局的青灰瓦上，簌簌声里裹着刺骨的冷意，连呼吸都带着白汽。
我裹着件洗得发脆、边角起毛的青布旧衣，指节冻得泛青发紫，却只能眼睁睁看着管事嬷嬷张氏将一碗飘着霉点的米粥，“哐当” 一声重重砸在我脚边的冰面上。
粥汁溅起的冰碴子粘在裤角，瞬间化成凉意在皮肉里钻，冻得我打了个寒噤。
“罪臣之女还敢挑拣吃食？”
张氏的三角眼斜睨着我，眼尾的细纹里满是轻蔑，手里的藤条往装满锦缎的木桶沿上一敲，“咚” 的一声震得桶里的水晃了晃，“这桶皇后宫的金线牡丹锦，日落前必须洗完熨平，少一根线头，今日就饿着等死！”
她说完踩着我的影子扬长而去，灰布裙摆扫过积雪，留下一道冷硬的痕迹，像极了这深宫里不饶人的规矩 —— 弱肉强食，没资格谈委屈。
我俯身捡起粥碗，指尖触到碗沿的冰棱，冻得发麻，却死死压下了眼底的寒芒。
自踏入这宫门那日起，我就懂了：罪臣之女的 “忍”，从不是懦弱，是为了在这吃人不吐骨头的地方，悄悄磨亮复仇的刀。
桶里的锦缎绣着皇后孟氏最爱的金线牡丹，针脚细密得能映出人影，可我揉着浸在冰水里的布料时，目光早越过冒着白汽的水桶，落在了院角的廊柱后 —— 张氏正鬼鬼祟祟地接过淑妃宫小太监递来的明黄色荷包，指尖捏着荷包的弧度鼓鼓囊囊，一看就藏着不少银子，两人凑在一处低语几句，小太监便揣着个油纸包，急匆匆消失在宫墙拐角的阴影里。
这是我入宫的第三十日。
每日故意受着冰水洗衣、克扣饭食的刁难，就是要让张氏觉得我是个任人拿捏的软柿子，好露出她与各宫勾连的马脚。
可深宫里的暗线盘根错节，光靠我一人，终究难探遍所有角落。
这日收工时，我见小禄子缩在柴房最里面的角落，双手死死攥着袖口，指缝里渗着暗红的血丝 —— 他的冻疮又犯了，之前被张氏用藤条抽过的伤口没好透，此刻肿得像熟透的樱桃，连动一下都费劲。
小禄子是浣衣局最底层的小太监，无依无靠，连家乡在哪都没人知道，平日里总被其他太监抢了棉衣、夺了饭食，活得像株任人踩踏的野草。
我想起入宫前，母亲为戍边将士熬制冻疮膏的方子 —— 当归、红花加白酒煮透，再掺上猪油慢熬，专治冻裂的伤口。
当夜，我借着浣衣局灶房的余火，偷偷架起小砂锅，把自己仅有的半块猪油切碎了加进去，熬到油膏泛着琥珀色，才装进一个破旧的瓷盒里，裹在怀里捂热。
次日清晨，趁众人都在抢着接活，我悄悄把瓷盒塞给小禄子：“这是冻疮膏，睡前涂在患处，能止疼，别让旁人看见。”
小禄子愣了愣，双手接过瓷盒时，指节都在抖，眼眶唰地红了，声音压得像蚊子哼：“苏瑾姑娘，你…… 你不怕被张嬷嬷发现，连你一起罚吗？”
我拍了拍他冻得僵硬的手背，声音轻却坚定：“你我都是苦命人，互相照应罢了。
只是往后若听到什么动静，比如谁跟谁私相授受，不妨跟我说说。”
小禄子攥着瓷盒，用力点头，头低得快碰到胸口。
三日后，他趁给我送热水的间隙，凑到我耳边悄悄说：“姑娘，我昨夜值夜，听见张嬷嬷跟皇后宫的刘太监说话，说‘景琰殿下又犯了咳嗽，整夜都没睡安稳’，还说要让太医院的人开些‘强效的药’，别耽误了太后跟前的差事。”
我心里一动 —— 景琰是皇后唯一的嫡子，若是体弱多病，必会成为皇后的软肋，也会是其他嫔妃盯着的靶子。
这消息，可比任何金银都贵重。
收服春桃，则是因一场无眠的夜。
春桃的手最巧，洗衣缝补都做得又快又好，可就因为没家族背景，在宫里无依无靠，张氏总把最脏最累的活派给她，稍有差池就是一顿骂。
那日夜里，我见她坐在院角的石阶上，双手抱着膝盖，双眼通红，眼角还挂着未干的泪，显然是又被骂得没敢睡。
“妹妹可是有心事？”
我走过去，从袖中摸出一块晒干的薰衣草花束，递到她面前，“这花能安神，你放在枕下，或许能睡个好觉。”
春桃接过花束，鼻尖动了动，突然露出一丝诧异，声音里裹着点哽咽：“这是…… 助眠的香？
我娘以前也给我做过，说闻着能想起家里的田埂子，可入宫后就再也没见过了。”
我顺势坐在她身边，轻声说：“我家以前种过些草药，略懂些调香的法子。
你若不嫌弃，日后我再给你制些。
只是我听你总去淑妃宫送衣物，不知淑妃娘娘近日可有什么动静？”
春桃叹了口气，往西周看了看，才压着声音说：“淑妃娘娘近日总跟身边的宫女发脾气，前日我去送衣物，听见她跟贴身的云袖姑姑说‘皇后太过分了，竟在太后跟前说我嫉妒景琰殿下，想咒他身子不好’，气得摔了支羊脂玉簪，碎碴子溅了一地，吓得我们都不敢出声。”
我心中了然 —— 淑妃与皇后的矛盾，比我想象中更公开化，甚至敢在宫女面前发作，这或许就是我能利用的突破口。
自那以后，春桃便常跟我分享淑妃宫的动静：淑妃又得了柳丞相送来的补品，淑妃跟哪个嫔妃在御花园里没说话，都一一告诉我；小禄子也会把听到的关于皇后、甚至前朝官员的消息递过来 —— 比如哪个大臣的家眷又给皇后送了礼，哪个太监偷偷从宫外带了东西进来。
我把这些情报在心里过了一遍，趁着夜里油灯的微光，在一张揉皱的草纸上画了简易的势力图谱：皇后孟氏靠着嫡子景琰，拉拢了太医院和兵部的人；淑妃柳氏有父亲柳丞相撑腰，却因无子总在太后跟前落了下风；两人明争暗斗，都想把内务府攥在手里，而张氏，就是她们互相试探、传递消息的棋子。
我还借着给春桃调制助眠香的机会，教她辨认草药：“这是薰衣草，晒透了装在荷包里，能安神；这是薄荷，煮水喝能醒神；但这‘醉魂草’你要记牢，叶子边缘有锯齿，闻多了会让人糊涂，甚至记不清事，千万不能碰。”
春桃学得认真，把每种草药的样子都画在纸上，没多久就帮我打理起了藏在柴房的草药包，还成了我探查各宫药渣的 “眼线”—— 她总能在收浣洗衣物时，悄悄带回一些各宫倒掉的药渣，我借着灶火的光辨认，从里面找出过太医院特供的人参须，也发现过来路不明的草药碎屑。
就在我靠着小禄子和春桃，渐渐摸清后宫的势力脉络，连张氏跟柳丞相的人每月何时接头都摸清楚时，意外却像一场突如其来的暴雪，砸在了我头上。
三更天的梆子刚敲过，浣衣局的院门突然被侍卫踹开，“哐当” 一声震得全院的灯都亮了，火把的光映得满院通红，晃得人睁不开眼。
内务府总管李公公捏着块染血的丝帕，脸色阴沉得能滴出水来，对着跪了一地的宫女太监厉声喝问：“谁是苏瑾？
淑妃宫的兰心昨夜被人刺伤，现场留的这帕子，说是你的！”
我心猛地一沉，像被冰锥扎了下 —— 那帕子的针脚我再熟悉不过，是春桃前日熬夜绣的，针脚里还藏着她特有的 “回针”，为的是让帕子更结实。
怎么会出现在凶案现场？
我抬眼扫过人群，果然看见张氏的远亲翠儿，正缩在张氏身后，眼神躲躲闪闪，见我看她，又飞快地低下头，手攥着衣角拧成了麻花。
瞬间，我就想明白了：这是张氏和翠儿设的局！
既要借 “刺杀宫女” 的罪名把我除掉，绝了我探查她们勾结的路，又能把脏水泼到淑妃宫 —— 兰心是皇后的远亲，若她在淑妃宫出事，皇后定会借题发挥，挑唆得两宫斗得更凶。
周围的窃窃私语声越来越近，有人偷偷指着我，说 “罪臣之女就是心狠”，侍卫的手己经按在了腰间的刀柄上，寒光在火把下晃得人眼晕。
我却没慌，反而缓缓站起身，从袖中摸出那块之前在淑妃宫披风夹层里发现的丝帕 —— 上面还沾着 “醉魂草” 的碎屑，是我特意留着的证据 —— 双手捧着递到李公公面前，声音不高却字字清晰：“李公公明察，奴婢的帕子确实丢了，但绝非这块染血的。
兰心姑娘是皇后的远亲，奴婢一个罪臣之女，若真要行刺，怎会笨到留自己的帕子当证据？
倒是这块丝帕，是奴婢昨日在淑妃宫的披风里发现的，上面沾着‘醉魂草’的碎屑 —— 这是宫廷禁药，闻多了会让人神志不清，想来是有人先想暗害淑妃，如今又嫁祸奴婢，好掩盖真相！”
我的话落在满院寂静里，像一块石头砸进冰水里，瞬间炸开了锅。
李公公接过丝帕，凑近鼻尖一闻，脸色 “唰” 地就变了 ——“醉魂草” 的事要是捅出去，可不是罚几个人就能了结的，弄不好还会牵扯出太医院。
张氏见势不对，疯了似的扑过来想抢丝帕：“李公公别听她胡说！
这丫头就是想攀咬淑妃宫，脱自己的罪！
她爹就是通敌的奸臣，她能有什么好心思！”
“嬷嬷这话，可就不对了。”
一个怯生生的声音突然响起，是小禄子。
他抱着个木盒子，从人群里挤出来，手还在抖，却把木盒子举得高高的，声音虽颤却没含糊：“昨日我看见翠儿姐姐偷偷溜进苏瑾姑娘的房间，还拿了块帕子出来，后来又听见她跟张嬷嬷说‘这下能让苏瑾再也出不了浣衣局了’。
这盒子里是我在柴房后面找到的匕首，上面的血还没洗干净，翠儿姐姐藏的时候，我看得清清楚楚！”
我心里一暖 —— 若不是之前给了他冻疮膏、替他挡过几次抢食的太监，此刻他未必有勇气站出来。
翠儿见匕首被搜出来，“噗通” 一声就跪了，膝盖砸在冰面上发出闷响，哭喊着：“是张嬷嬷逼我的！
是她让我偷帕子、藏匕首，还说柳丞相给了她五十两银票，让她盯着淑妃宫的动静，要是有谁碍事就除了谁……”这话一出口，满院的人都倒吸一口凉气。
李公公的脸彻底黑了，额角的青筋都跳了起来，当即喝令侍卫：“把张氏和翠儿押进大牢，严加审问！
柳丞相那边，也派人去盯着！”
转身看向我时，他眼神里的审视变成了几分敬佩，语气也缓和了不少：“苏瑾，你遇事不慌，还能揪出要害，是个难得的人才。
淑妃宫这‘醉魂草’的事，你也立了功，往后浣衣局的琐事，就交给你帮着打理吧。”
这场精心设计的杀局，倒成了我破局的转机。
此后，我借着打理浣衣局的便利，收集情报更顺了手：皇后宫的衣物上，偶尔会绣着只有前朝礼部官员家眷才用的 “缠枝莲” 暗纹，显然是在暗中联络朝臣；淑妃宫倒掉的药渣里，我检出了 “麒麟竭”—— 这东西虽能助孕，却是十足的虎狼之药，长期服用会伤了根本，想来是淑妃急着要孩子，才敢冒这个险；更意外的是，小禄子帮我往宫外递消息时，竟遇到了镇北将军萧策的下属 —— 萧策是父亲当年最信任的部将，得知我入宫后，立刻让下属暗中接应，还给了我一份关键消息：柳丞相早跟宰相赵渊勾搭上了，当年父亲之所以被冠上 “通敌” 的罪名，就是因为发现了两人私藏兵器的秘密。
春桃也彻底对我服了心。
那日我挡在她身前，跟侍卫说 “帕子是我自己丢的，与她无关”，没让她被当成同党带走。
此后她便寸步不离地跟着我，不仅把浣衣局的活计打理得井井有条，还帮我把收集到的情报藏在草药包的夹层里，连一丝风声都没漏过。
我们三个，一个管外围消息，一个管内务杂事，一个管药理探查，组成了最隐秘的小团体。
每到夜里，就借着一盏油灯的光，在草纸上完善势力图谱，把皇后、淑妃、柳丞相、赵渊的关系一点点理清楚，像在织一张网，等着收网的那天。
雪后初晴的那日，阳光透过院角的老槐树，洒下细碎的光斑，落在冻得发硬的地面上。
我看着小禄子拿着一株晒干的 “醉魂草”，教春桃辨认叶片边缘的锯齿：“你看，这叶子的锯齿是尖的，跟薄荷的圆锯齿不一样，千万别认错了。”
春桃听得认真，还在纸上画了下来。
我忽然懂了：这深宫里的生存资本，从来不是金银珠宝，是危难时肯站出来的真心，是绝境里不慌不乱的智谋，更是藏在心底，从来没灭过的复仇信念。
张氏倒台后，皇后与淑妃的争斗更明目张胆了 —— 皇后借着景琰的病，总在太后跟前哭诉 “有人想害嫡子”；淑妃则借着柳丞相的势力，在朝堂上拉拢官员。
而我手里的筹码，也一天天多了起来 —— 沾着 “醉魂草” 的丝帕、皇后衣物上的暗纹图样、柳丞相贿赂张氏的银票存根、景琰殿下体弱的太医诊断记录…… 每一样，都是我日后复仇的利刃。
夜里，我坐在油灯下，摸着袖中那枚刻着 “苏” 字的残玉 —— 这是父亲留给我的唯一念想，残玉边缘被我摸得光滑，上面的 “苏” 字在油灯下泛着冷光。
我在心里默念：父亲，母亲，女儿在这深宫里，正一步步靠近真相。
那些害了苏家满门的人，你们等着，总有一天，我会让你们用血，来偿清这笔债！
我裹着件洗得发脆、边角起毛的青布旧衣，指节冻得泛青发紫，却只能眼睁睁看着管事嬷嬷张氏将一碗飘着霉点的米粥，“哐当” 一声重重砸在我脚边的冰面上。
粥汁溅起的冰碴子粘在裤角，瞬间化成凉意在皮肉里钻，冻得我打了个寒噤。
“罪臣之女还敢挑拣吃食？”
张氏的三角眼斜睨着我，眼尾的细纹里满是轻蔑，手里的藤条往装满锦缎的木桶沿上一敲，“咚” 的一声震得桶里的水晃了晃，“这桶皇后宫的金线牡丹锦，日落前必须洗完熨平，少一根线头，今日就饿着等死！”
她说完踩着我的影子扬长而去，灰布裙摆扫过积雪，留下一道冷硬的痕迹，像极了这深宫里不饶人的规矩 —— 弱肉强食，没资格谈委屈。
我俯身捡起粥碗，指尖触到碗沿的冰棱，冻得发麻，却死死压下了眼底的寒芒。
自踏入这宫门那日起，我就懂了：罪臣之女的 “忍”，从不是懦弱，是为了在这吃人不吐骨头的地方，悄悄磨亮复仇的刀。
桶里的锦缎绣着皇后孟氏最爱的金线牡丹，针脚细密得能映出人影，可我揉着浸在冰水里的布料时，目光早越过冒着白汽的水桶，落在了院角的廊柱后 —— 张氏正鬼鬼祟祟地接过淑妃宫小太监递来的明黄色荷包，指尖捏着荷包的弧度鼓鼓囊囊，一看就藏着不少银子，两人凑在一处低语几句，小太监便揣着个油纸包，急匆匆消失在宫墙拐角的阴影里。
这是我入宫的第三十日。
每日故意受着冰水洗衣、克扣饭食的刁难，就是要让张氏觉得我是个任人拿捏的软柿子，好露出她与各宫勾连的马脚。
可深宫里的暗线盘根错节，光靠我一人，终究难探遍所有角落。
这日收工时，我见小禄子缩在柴房最里面的角落，双手死死攥着袖口，指缝里渗着暗红的血丝 —— 他的冻疮又犯了，之前被张氏用藤条抽过的伤口没好透，此刻肿得像熟透的樱桃，连动一下都费劲。
小禄子是浣衣局最底层的小太监，无依无靠，连家乡在哪都没人知道，平日里总被其他太监抢了棉衣、夺了饭食，活得像株任人踩踏的野草。
我想起入宫前，母亲为戍边将士熬制冻疮膏的方子 —— 当归、红花加白酒煮透，再掺上猪油慢熬，专治冻裂的伤口。
当夜，我借着浣衣局灶房的余火，偷偷架起小砂锅，把自己仅有的半块猪油切碎了加进去，熬到油膏泛着琥珀色，才装进一个破旧的瓷盒里，裹在怀里捂热。
次日清晨，趁众人都在抢着接活，我悄悄把瓷盒塞给小禄子：“这是冻疮膏，睡前涂在患处，能止疼，别让旁人看见。”
小禄子愣了愣，双手接过瓷盒时，指节都在抖，眼眶唰地红了，声音压得像蚊子哼：“苏瑾姑娘，你…… 你不怕被张嬷嬷发现，连你一起罚吗？”
我拍了拍他冻得僵硬的手背，声音轻却坚定：“你我都是苦命人，互相照应罢了。
只是往后若听到什么动静，比如谁跟谁私相授受，不妨跟我说说。”
小禄子攥着瓷盒，用力点头，头低得快碰到胸口。
三日后，他趁给我送热水的间隙，凑到我耳边悄悄说：“姑娘，我昨夜值夜，听见张嬷嬷跟皇后宫的刘太监说话，说‘景琰殿下又犯了咳嗽，整夜都没睡安稳’，还说要让太医院的人开些‘强效的药’，别耽误了太后跟前的差事。”
我心里一动 —— 景琰是皇后唯一的嫡子，若是体弱多病，必会成为皇后的软肋，也会是其他嫔妃盯着的靶子。
这消息，可比任何金银都贵重。
收服春桃，则是因一场无眠的夜。
春桃的手最巧，洗衣缝补都做得又快又好，可就因为没家族背景，在宫里无依无靠，张氏总把最脏最累的活派给她，稍有差池就是一顿骂。
那日夜里，我见她坐在院角的石阶上，双手抱着膝盖，双眼通红，眼角还挂着未干的泪，显然是又被骂得没敢睡。
“妹妹可是有心事？”
我走过去，从袖中摸出一块晒干的薰衣草花束，递到她面前，“这花能安神，你放在枕下，或许能睡个好觉。”
春桃接过花束，鼻尖动了动，突然露出一丝诧异，声音里裹着点哽咽：“这是…… 助眠的香？
我娘以前也给我做过，说闻着能想起家里的田埂子，可入宫后就再也没见过了。”
我顺势坐在她身边，轻声说：“我家以前种过些草药，略懂些调香的法子。
你若不嫌弃，日后我再给你制些。
只是我听你总去淑妃宫送衣物，不知淑妃娘娘近日可有什么动静？”
春桃叹了口气，往西周看了看，才压着声音说：“淑妃娘娘近日总跟身边的宫女发脾气，前日我去送衣物，听见她跟贴身的云袖姑姑说‘皇后太过分了，竟在太后跟前说我嫉妒景琰殿下，想咒他身子不好’，气得摔了支羊脂玉簪，碎碴子溅了一地，吓得我们都不敢出声。”
我心中了然 —— 淑妃与皇后的矛盾，比我想象中更公开化，甚至敢在宫女面前发作，这或许就是我能利用的突破口。
自那以后，春桃便常跟我分享淑妃宫的动静：淑妃又得了柳丞相送来的补品，淑妃跟哪个嫔妃在御花园里没说话，都一一告诉我；小禄子也会把听到的关于皇后、甚至前朝官员的消息递过来 —— 比如哪个大臣的家眷又给皇后送了礼，哪个太监偷偷从宫外带了东西进来。
我把这些情报在心里过了一遍，趁着夜里油灯的微光，在一张揉皱的草纸上画了简易的势力图谱：皇后孟氏靠着嫡子景琰，拉拢了太医院和兵部的人；淑妃柳氏有父亲柳丞相撑腰，却因无子总在太后跟前落了下风；两人明争暗斗，都想把内务府攥在手里，而张氏，就是她们互相试探、传递消息的棋子。
我还借着给春桃调制助眠香的机会，教她辨认草药：“这是薰衣草，晒透了装在荷包里，能安神；这是薄荷，煮水喝能醒神；但这‘醉魂草’你要记牢，叶子边缘有锯齿，闻多了会让人糊涂，甚至记不清事，千万不能碰。”
春桃学得认真，把每种草药的样子都画在纸上，没多久就帮我打理起了藏在柴房的草药包，还成了我探查各宫药渣的 “眼线”—— 她总能在收浣洗衣物时，悄悄带回一些各宫倒掉的药渣，我借着灶火的光辨认，从里面找出过太医院特供的人参须，也发现过来路不明的草药碎屑。
就在我靠着小禄子和春桃，渐渐摸清后宫的势力脉络，连张氏跟柳丞相的人每月何时接头都摸清楚时，意外却像一场突如其来的暴雪，砸在了我头上。
三更天的梆子刚敲过，浣衣局的院门突然被侍卫踹开，“哐当” 一声震得全院的灯都亮了，火把的光映得满院通红，晃得人睁不开眼。
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淑妃宫的兰心昨夜被人刺伤，现场留的这帕子，说是你的！”
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怎么会出现在凶案现场？
我抬眼扫过人群，果然看见张氏的远亲翠儿，正缩在张氏身后，眼神躲躲闪闪，见我看她，又飞快地低下头，手攥着衣角拧成了麻花。
瞬间，我就想明白了：这是张氏和翠儿设的局！
既要借 “刺杀宫女” 的罪名把我除掉，绝了我探查她们勾结的路，又能把脏水泼到淑妃宫 —— 兰心是皇后的远亲，若她在淑妃宫出事，皇后定会借题发挥，挑唆得两宫斗得更凶。
周围的窃窃私语声越来越近，有人偷偷指着我，说 “罪臣之女就是心狠”，侍卫的手己经按在了腰间的刀柄上，寒光在火把下晃得人眼晕。
我却没慌，反而缓缓站起身，从袖中摸出那块之前在淑妃宫披风夹层里发现的丝帕 —— 上面还沾着 “醉魂草” 的碎屑，是我特意留着的证据 —— 双手捧着递到李公公面前，声音不高却字字清晰：“李公公明察，奴婢的帕子确实丢了，但绝非这块染血的。
兰心姑娘是皇后的远亲，奴婢一个罪臣之女，若真要行刺，怎会笨到留自己的帕子当证据？
倒是这块丝帕，是奴婢昨日在淑妃宫的披风里发现的，上面沾着‘醉魂草’的碎屑 —— 这是宫廷禁药，闻多了会让人神志不清，想来是有人先想暗害淑妃，如今又嫁祸奴婢，好掩盖真相！”
我的话落在满院寂静里，像一块石头砸进冰水里，瞬间炸开了锅。
李公公接过丝帕，凑近鼻尖一闻，脸色 “唰” 地就变了 ——“醉魂草” 的事要是捅出去，可不是罚几个人就能了结的，弄不好还会牵扯出太医院。
张氏见势不对，疯了似的扑过来想抢丝帕：“李公公别听她胡说！
这丫头就是想攀咬淑妃宫，脱自己的罪！
她爹就是通敌的奸臣，她能有什么好心思！”
“嬷嬷这话，可就不对了。”
一个怯生生的声音突然响起，是小禄子。
他抱着个木盒子，从人群里挤出来，手还在抖，却把木盒子举得高高的，声音虽颤却没含糊：“昨日我看见翠儿姐姐偷偷溜进苏瑾姑娘的房间，还拿了块帕子出来，后来又听见她跟张嬷嬷说‘这下能让苏瑾再也出不了浣衣局了’。
这盒子里是我在柴房后面找到的匕首，上面的血还没洗干净，翠儿姐姐藏的时候，我看得清清楚楚！”
我心里一暖 —— 若不是之前给了他冻疮膏、替他挡过几次抢食的太监，此刻他未必有勇气站出来。
翠儿见匕首被搜出来，“噗通” 一声就跪了，膝盖砸在冰面上发出闷响，哭喊着：“是张嬷嬷逼我的！
是她让我偷帕子、藏匕首，还说柳丞相给了她五十两银票，让她盯着淑妃宫的动静，要是有谁碍事就除了谁……”这话一出口，满院的人都倒吸一口凉气。
李公公的脸彻底黑了，额角的青筋都跳了起来，当即喝令侍卫：“把张氏和翠儿押进大牢，严加审问！
柳丞相那边，也派人去盯着！”
转身看向我时，他眼神里的审视变成了几分敬佩，语气也缓和了不少：“苏瑾，你遇事不慌，还能揪出要害，是个难得的人才。
淑妃宫这‘醉魂草’的事，你也立了功，往后浣衣局的琐事，就交给你帮着打理吧。”
这场精心设计的杀局，倒成了我破局的转机。
此后，我借着打理浣衣局的便利，收集情报更顺了手：皇后宫的衣物上，偶尔会绣着只有前朝礼部官员家眷才用的 “缠枝莲” 暗纹，显然是在暗中联络朝臣；淑妃宫倒掉的药渣里，我检出了 “麒麟竭”—— 这东西虽能助孕，却是十足的虎狼之药，长期服用会伤了根本，想来是淑妃急着要孩子，才敢冒这个险；更意外的是，小禄子帮我往宫外递消息时，竟遇到了镇北将军萧策的下属 —— 萧策是父亲当年最信任的部将，得知我入宫后，立刻让下属暗中接应，还给了我一份关键消息：柳丞相早跟宰相赵渊勾搭上了，当年父亲之所以被冠上 “通敌” 的罪名，就是因为发现了两人私藏兵器的秘密。
春桃也彻底对我服了心。
那日我挡在她身前，跟侍卫说 “帕子是我自己丢的，与她无关”，没让她被当成同党带走。
此后她便寸步不离地跟着我，不仅把浣衣局的活计打理得井井有条，还帮我把收集到的情报藏在草药包的夹层里，连一丝风声都没漏过。
我们三个，一个管外围消息，一个管内务杂事，一个管药理探查，组成了最隐秘的小团体。
每到夜里，就借着一盏油灯的光，在草纸上完善势力图谱，把皇后、淑妃、柳丞相、赵渊的关系一点点理清楚，像在织一张网，等着收网的那天。
雪后初晴的那日，阳光透过院角的老槐树，洒下细碎的光斑，落在冻得发硬的地面上。
我看着小禄子拿着一株晒干的 “醉魂草”，教春桃辨认叶片边缘的锯齿：“你看，这叶子的锯齿是尖的，跟薄荷的圆锯齿不一样，千万别认错了。”
春桃听得认真，还在纸上画了下来。
我忽然懂了：这深宫里的生存资本，从来不是金银珠宝，是危难时肯站出来的真心，是绝境里不慌不乱的智谋，更是藏在心底，从来没灭过的复仇信念。
张氏倒台后，皇后与淑妃的争斗更明目张胆了 —— 皇后借着景琰的病，总在太后跟前哭诉 “有人想害嫡子”；淑妃则借着柳丞相的势力，在朝堂上拉拢官员。
而我手里的筹码，也一天天多了起来 —— 沾着 “醉魂草” 的丝帕、皇后衣物上的暗纹图样、柳丞相贿赂张氏的银票存根、景琰殿下体弱的太医诊断记录…… 每一样，都是我日后复仇的利刃。
夜里，我坐在油灯下，摸着袖中那枚刻着 “苏” 字的残玉 —— 这是父亲留给我的唯一念想，残玉边缘被我摸得光滑，上面的 “苏” 字在油灯下泛着冷光。
我在心里默念：父亲，母亲，女儿在这深宫里，正一步步靠近真相。
那些害了苏家满门的人，你们等着，总有一天，我会让你们用血，来偿清这笔债！
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