罪臣之女的烙印刻在身上，若不尽快跳出这底层泥沼，父亲的冤屈、苏家的血债，怕是永远只能埋在心底。
那日春桃从淑妃宫送完衣物回来，冻得发红的手里攥着块皱巴巴的帕子，压低声音急道：“姑娘，淑妃娘娘这几日愁得连茶都不沾了！
宫里都在传‘皇后为给景琰殿下祈福，逼钦天监改了星象’，娘娘怕皇后借这由头说她‘冲克嫡子’，连晚膳的银碗都摔了两个！”
我捏着袖中那枚 “苏” 字残玉，指腹磨过冰凉的纹路 —— 这流言本是我在浣衣局时，借着晾晒衣物的间隙悄悄散出去的引子，如今终于吹到了淑妃耳中，恰是递梯攀附的良机。
我立刻从床底摸出藏好的香盒，盒里的 “静心香” 是我用夜交藤、合欢花慢火熬了三夜的，还掺了点西域雪兰香 —— 这香料是父亲旧部偷偷送来的，宫中罕见得很，既安神又绝不会与其他嫔妃的香品撞款，最能引淑妃注意。
三日后，我特意选了午后，提着淑妃宫浣洗好的云锦披风绕去沁芳亭。
春桃说过，淑妃每日这时会来这儿晒晒太阳，解解闷。
刚到亭外，就见淑妃的贴身宫女画屏正急得首跺脚，棉鞋碾着地上的残雪，嘴里念叨：“可怎么办啊！
娘娘头又疼起来了，太医开的安神汤喝了也没用，再这么熬下去，身子都要垮了！”
我攥紧披风的系带，深吸一口气走上前：“画屏姐姐莫急，奴婢这儿有款自制的静心香，或许能帮娘娘缓一缓。”
画屏回头见是我，眼神里满是怀疑，上下打量着我洗得发白的青布衣裙：“你一个浣衣局的宫女，哪来的稀罕香品？
莫不是想借着这个攀附娘娘，不怕掉了脑袋？”
正争执间，亭内传来淑妃略带疲惫的声音：“外面吵什么？
让她进来吧。”
我提着披风轻步走进亭中，暖炉里的银丝炭烧得正旺，却驱不散淑妃眉宇间的愁绪。
她斜倚在铺着貂皮的榻上，脸色苍白得像宣纸，眼下泛着青黑，见我进来，只抬了抬眼：“你就是苏瑾？
听说你会调香？”
我将香盒双手奉上，声音稳而不颤：“回娘娘，此香名‘静心’，是用夜交藤、合欢花慢熬的，还加了点西域雪兰香，燃之能安神定气。
奴婢不敢欺瞒，这是家传的方子，若娘娘不放心，奴婢现在就试燃，先闻给娘娘看。”
淑妃点了点头，画屏接过香盒，取出一枚青褐色的香丸点燃。
清雅的香气很快漫开来，像初春的雪融在兰草上，淑妃深吸一口气，眉头渐渐舒展开，刚要开口说句什么，亭外突然传来一声厉喝，震得檐角的积雪都簌簌往下掉：“好大胆的奴才！
竟敢用毒香谋害淑妃娘娘！”
进来的是依附淑妃的容贵人，她穿着一身石榴红的宫装，身后跟着太医院的刘太医，手指着香丸，尖声道：“这香里掺了‘迷迭香’！
过量会让人嗜睡成瘾，长久下来还会伤脑子，你安的什么心？
是想害了娘娘，好往上爬吗？”
刘太医连忙上前，捧着香丸闻了闻，又捻了一点放在指尖搓了搓，颔首道：“回娘娘，此香确实含迷迭香成分，虽眼下量不算多，却也不宜久燃，恐伤身子。”
我心里 “咯噔” 一下，却没慌 —— 这迷迭香绝不是我加的，定是有人在香盒上动了手脚，想借这事儿害我！
淑妃的脸色瞬间沉了下来，眼神像淬了冰，扫过我：“你倒说说，这迷迭香是怎么回事？”
我立刻跪伏在地，膝盖碰着冰凉的青砖，声音却没半分颤抖：“娘娘明察！
奴婢的香丸从调制好到送来，从未离过身，方才画屏姐姐取香、点燃时都在旁看着，怎会突然多了迷迭香？
若奴婢真想害娘娘，何必用这一查就露馅的香料？
不如请娘娘细看香盒内侧 —— 奴婢怕香丸被人掉包，早在盒底刻了个‘苏’字，若有人动过手脚，定能留下痕迹。”
画屏连忙拿起香盒，指尖在盒底摸了摸，很快惊呼：“娘娘！
真有个‘苏’字！
还很浅，像是特意刻上去的！”
她又翻过来一看，盒内侧边缘沾着一点淡绿色的粉末，细得像尘。
刘太医凑上前，用银簪挑了一点，放在鼻尖闻了闻，脸色微变：“这是‘青黛粉’！
常用来调和迷迭香的气味，宫里只有皇后娘娘的丹青阁常用这种粉！”
淑妃的瞳孔猛地一缩，放在榻扶手上的手攥紧了貂皮，指节泛白。
容贵人站在一旁，脸色也慌了 —— 她方才不过是受皇后宫的小太监点拨，说这苏瑾是个隐患，让她趁机打压一下，却没料到反揪出皇后的人。
我适时抬头，声音放软了些：“娘娘，奴婢猜，定是有人趁画屏姐姐转身拿火折子时，偷偷在香丸上撒了料，想一石二鸟 —— 既害了奴婢，又让娘娘误会容贵人，搅乱咱们淑妃宫的人心。”
这话既给了容贵人台阶下，又点透了皇后的算计，淑妃脸色稍缓，抬手扶我起来：“是本宫错怪你了。
这香确实管用，往后你便常来给本宫送香吧，也不用再回浣衣局待着了，先在本宫宫里当差。”
本以为这一步算是站稳了，没几日却迎来了更险的试探。
那日清晨，天刚蒙蒙亮，淑妃宫的掌事宫女锦书就哭着冲进殿里，发髻都散了，手里攥着块空了的首饰盒：“娘娘！
不好了！
您最爱的那支赤金点翠步摇不见了！
昨晚还好好放在梳妆台上的，今早就没了！”
淑妃一听，猛地从榻上坐起来，脸色瞬间煞白 —— 那步摇是柳丞相送她的生辰礼，上面的翡翠还是贡品，若是丢了，不仅在宫里失了颜面，还会让父亲觉得她连自己的东西都看不住，在朝堂上也少了底气。
“查！
给本宫仔细查！”
淑妃拍着榻沿，声音都发颤了，目光扫过殿里的宫女太监，最后落在我身上，眼神锐利得像刀，“苏瑾，你心思细，这事就交给你查，限你一日内找出步摇。
若是找不出来……” 她没说下去，可殿里的空气都冷了几分，谁都知道，找不出来，我怕是要替罪。
我立刻着手排查，先问了昨夜守在淑妃寝殿外的两个小宫女，都说从入夜到天亮，除了送热水的春桃，再没别人进过寝殿。
锦书突然往前站了一步，指着春桃，声音尖利：“昨夜只有春桃进过寝殿送热水！
定是她偷的！
她一个浣衣局来的宫女，哪见过这么贵重的步摇，肯定是见财起意！”
春桃脸色瞬间白得像纸，急得眼泪都掉下来了，攥着衣袖连连摇头：“我没有！
我送完热水就赶紧退出来了，连梳妆台的边都没靠近，怎么会偷步摇啊！”
我盯着锦书 —— 她是淑妃的陪嫁宫女，向来受信任，此刻却急着把脏水泼给春桃，反倒透着古怪。
我走到梳妆台前，借着窗缝透进来的晨光仔细看，台角的木纹里卡着一点暗红色的丝线，细得像头发丝，却和步摇上垂着的穗子材质一模一样。
我顺着丝线抬头，看向锦书的袖口，果然在她宝蓝色的袖口内侧，发现了同样的暗红色丝线，还有一块被勾破的小口子，边缘还毛躁着。
“锦书姐姐，” 我走过去，声音平静得像一潭水，“你的袖口怎么破了？
还有这丝线，和步摇穗子的丝线一模一样，你能跟娘娘说说，这是怎么回事吗？”
锦书的脸色 “唰” 地就白了，往后退了一步，却强撑着反驳：“这…… 这是我昨日缝衣服时，被针扎破、勾坏的！
宫里的丝线都差不多，怎能凭这个就定我的罪？
你别想冤枉好人！”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，小禄子捧着个锦盒跑进来，棉鞋上还沾着泥雪，喘着粗气：“苏瑾姑娘！
我…… 我在浣衣局后院的老柳树下挖着的！
里面装的好像是步摇！”
我接过锦盒，打开一看，果然是淑妃丢失的赤金点翠步摇，翡翠在晨光下闪着光。
我指尖摸过锦盒内侧，触到一个小小的刻痕，仔细一看，是个 “孟” 字 —— 正是皇后的姓氏！
锦书见了锦盒，双腿一软就跪了下去，眼泪鼻涕一起流，哭喊着：“是皇后娘娘的人逼我的！
他们抓了我在宫外的爹娘，说我不把步摇藏起来、嫁祸给春桃，就杀了我爹娘！
我也是没办法啊，娘娘饶命！”
淑妃坐在榻上，气得浑身发抖，指着锦书：“你…… 你是本宫的陪嫁宫女，本宫待你不薄，你竟帮着皇后害本宫！”
可意外还没结束 —— 锦书突然从地上爬起来，手往袖口里一摸，竟掏出一把剪刀，朝着我就扑过来，眼睛红得像要滴血：“我不好过，你也别想活！
都是你多管闲事，毁了我的活路！”
我早有防备，侧身一躲，动作快得像阵风，锦书没收住力，“咚” 地撞在梳妆台上，剪刀 “当啷” 一声掉在地上。
我趁机上前，按住她的手腕，另一只手从她怀里摸出一封折叠的书信，展开一看，是皇后宫的太监写给她的，上面写着 “找机会搅乱淑妃宫，若苏瑾有异动，立刻禀报”。
证据确凿，淑妃气得连话都说不出来，让人把锦书拖下去关起来。
她走到我面前，亲自扶我起来，指尖还带着点颤抖：“苏瑾，若不是你，本宫还被蒙在鼓里，连身边的奸细都分不清。
你不仅心思细，遇事还这么沉稳，本宫信你。”
当日午后，淑妃就去内务府递了牌子，力排众议把我从浣衣局调出来，封为淑妃宫的三等宫女，还赏了我一套新的浅碧色宫装。
离开浣衣局那日，春桃和小禄子来送我。
春桃塞给我一个温热的布包，里面是她凌晨起来做的芝麻糕，还带着点热气：“姑娘，你终于熬出头了，往后在淑妃宫要好好的，别让人欺负了。”
小禄子红着眼眶，把一个用油纸包着的小药包递给我：“这是我托人找的冻疮药，姑娘手冻得厉害，记得涂。
我会继续帮姑娘盯着宫里的动静，有消息就想办法传给你。”
我接过芝麻糕，指尖触到布包的温度，心里暖得发疼。
从浣衣局到淑妃宫，这短短几步路，走得步步是陷阱 —— 有香丸里的暗害，有步摇案的构陷，可也让我看清了后宫的人心鬼蜮，更让我明白：唯有够冷静、够机敏，才能在这吃人的深宫里活下去。
我摸了摸袖中那枚 “苏” 字残玉，抬头望向淑妃宫朱红的宫门，眼底的光越来越亮 —— 复仇的路，终于往前迈了一大步。