李鸿章：大清帝国的裱糊匠

嘉庆二十八年的春天，庐州府合肥县的雨下得有些黏糊。

城南磨店乡的土路被泡得软烂，踩上去能陷半个鞋帮，可李家小院里却透着股掩不住的热闹。

不是办喜事，也不是中了秀才，而是李家的二少爷要出世了 —— 准确说，是己经出世了，就在今早天刚蒙蒙亮的时候。

接生婆用粗布擦着手从里屋出来，对着院坝里来回踱步的李殿华连连道喜：“李老爷，大喜啊！

是个带把的，哭声亮堂着哩，将来定是个壮实小子！”

李殿华搓着冻得发红的手，脸上的褶子都堆成了花。

他算不上什么大人物，就是个读过几年书的乡绅，家里有几亩薄田，自己开了个小私塾教邻里子弟识字，日子过得不算富裕，但在磨店乡也算体面人家。

大儿子李瀚章己经六岁，如今又添个儿子，怎么能不高兴。

“赏，都有赏！”

李殿华扬声喊着，让管家把早己备好的红封递给接生婆，眼睛却首往紧闭的房门瞟。

他这一辈子没什么大志向，就盼着家里人丁兴旺，儿孙能有出息，将来不说光宗耀祖，至少能守住这份家业。

正说着，里屋突然传来一阵婴儿的哭闹声，比刚才更响亮了些。

紧接着，他的妻子周氏虚弱的声音传了出来：“老爷，进来看看孩子吧。”

李殿华三步并作两步跨进屋里，一股淡淡的草药味和婴儿的奶香混在一起。

周氏躺在铺着粗麻布的土炕上，怀里抱着个小小的襁褓，小脸苍白却带着笑意。

见李殿华进来，她轻轻掀开襁褓一角：“你瞧，这眉眼，多像你年轻的时候。”

李殿华凑过去细看，那婴儿闭着眼睛，小拳头攥得紧紧的，鼻子小巧，嘴唇却很厚实。

他伸手碰了碰婴儿的脸蛋，软乎乎的，心里顿时涌起一股莫名的暖意。

这时候他还不知道，这个春天出生的婴儿，将来会搅动大清朝的风雨，会被人骂作 “卖国贼”，也会被人称作 “中兴名臣”—— 他这会儿只想给儿子起个好名字。

“得给孩子起个响亮的名字。”

李殿华摸着下巴琢磨，“老大叫瀚章，瀚海文章，盼他有学问。

这老二，将来总得比老大更有出息才好。”

他在屋里踱了两圈，目光落在窗台上那本翻旧了的《论语》上，突然一拍大腿：“有了！

就叫鸿章，李鸿章节！

‘鸿’是鸿鹄之志，‘章’是文章华国，盼他将来能展翅高飞，光大门楣！”

周氏点点头，把孩子往怀里又搂了搂：“李鸿章节，好名字，就叫这个。”

院子里的雨还在下，私塾的学生们听说先生添了小少爷，纷纷从家里带了鸡蛋、红糖送过来。

一个扎着羊角辫的小姑娘捧着一小罐蜂蜜，怯生生地对李殿华说：“李先生，我娘说这个给师母补身子。”

李殿华笑着接过来，摸了摸小姑娘的头：“谢谢你娘，回去替先生道谢。”

这时候的磨店乡，没人知道李鸿章这个名字意味着什么。

大家只知道，李私塾先生家添了个二少爷，哭声很亮，名字起得很有气势。

乡邻们凑在一起闲聊，最多也就是打趣几句：“李老爷这回可是双喜临门，将来俩儿子说不定都能中举！”

没人能预料到，几十年后，这个在春雨中诞生的婴儿，会拖着千疮百孔的大清朝往前走了那么远；更没人能想到，他会在历史的书页上留下那么多说不清、道不明的争议。

嘉庆二十八年的春天，庐州的烟火气依旧平淡。

李家的小院里，李殿华正抱着刚出生的李鸿章，对着窗外的雨丝傻笑。

他怀里的孩子打了个哈欠，小嘴巴动了动，仿佛在感受这个即将让他爱恨交织的世界。

而此时的京城，嘉庆皇帝刚死没多久，道光皇帝刚坐上龙椅，朝堂上正忙着处理先帝的后事，没人会在意合肥乡下一个婴儿的出生。

大清朝就像一辆跑了多年的老马车，看起来还在往前走，可车轮己经开始松动，只是这松动，还没传到庐州的雨雾里。