玉玺砸在地上的声音惊醒了我。金镶玉的玩意儿，沉甸甸，磕在冰冷的金砖地上，发出闷响。
声音不大，却像一柄重锤，狠狠擂在我心口，震得我魂魄都在颤。我认得这声音，刻骨铭心。
上辈子，就是在这勤政殿，就是这个声音之后，我那“孝顺”的养子，方启明，穿着龙袍，
用这玉玺狠狠砸了我的手背，骨裂的剧痛都没盖过他眼里的冰冷。“母后，您该颐养天年了。
”他的声音年轻，带着刻意压制的平稳，却掩不住那股子迫不及待的狠劲，“朝政，
自有儿臣。”就是这一句话，敲响了我的丧钟。他所谓的“颐养”，
就是把我圈禁在不见天日的冷宫偏殿，一碗毒药送走了我忠心耿耿的老嬷嬷，
一条白绫勒死了从小护着我的暗卫。最后轮到我的，是一杯鸩酒。我记得那琥珀色的液体，
映着我绝望的眼睛。我记得他隔着铁栅栏看我，眼神像看一条待宰的老狗，没有一丝温度，
只有厌弃。他说：“母后，您挡了朕的路。”现在，我又听到了玉玺落地的声音。
就在我脚边。勤政殿还是那个勤政殿，龙涎香的味道还是那么腻人。只是时间，倒流了。
回到了他第一次向我逼宫，试探着索要权柄的这一天。大雪纷飞，压在殿外的琉璃瓦上，
映得殿内光线有些惨白。方启明，不，现在应该叫皇帝了，穿着明黄的龙袍，
就站在我面前几步远。他身姿挺拔，年轻的脸庞上刻意维持着恭顺，但那双眼睛深处，
是藏不住的、野兽般的贪婪和焦躁。像一头饿极了的狼崽子，盯着即将到口的肥肉。他弯腰，
想去捡那玉玺。“别动。”我的声音不高，甚至有些沙哑，带着久病初愈的虚弱感。
但在这空旷的大殿里，清晰地回荡开。他的手僵在半空，离那玉玺只有一寸。他抬起头，
眼底飞快地掠过一丝错愕，随即被更深的恭顺覆盖：“母后？这玉玺……”“哀家说了，
别动。”我微微抬了抬眼皮，目光落在他年轻俊朗却隐隐透着刻薄的脸上。这张脸，
上辈子骗了我那么多年。我亲手把他从冷宫角落里那个瘦弱可怜的小皇子，
一点点扶上储君之位，最后推上龙椅。我以为养熟了一条忠犬，结果，是条吃人的白眼狼。
心脏在腔子里咚咚狂跳，不是害怕，是巨大的愤怒和一种近乎荒诞的清醒。老天爷开眼，
让我方玄镜回来了！从地狱里爬回来了！这一次，方启明，我们好好算账。
我没让他捡起玉玺。也没像上辈子那样，因为“心疼”他勤政辛苦，一时心软，松了口，
让他开始逐步染指朝政。那是我噩梦的开端。“皇帝，”我慢慢坐直了身体，
靠在宽大的凤椅里，这椅子，上辈子就是在这里被他的人硬生生拖下去的，
“哀家病了这些日子，前朝后宫，辛苦你了。”我的语气很淡，听不出喜怒。
方启明站直身体，脸上露出恰到好处的担忧：“母后言重了，侍奉母后、打理朝政，
是儿臣本分。只是……”他顿了顿，目光又瞟了一眼地上的玉玺，“如今北境不稳，
南边又有水患，奏折堆积如山，儿臣……儿臣唯恐处理不当，辜负了列祖列宗，
也辜负了母后的信任。”他说的恳切，仿佛真是为了江山社稷忧心忡忡。上辈子，
我就是被他这副忧国忧民的样子糊弄了，觉得这孩子长大了，有担当了。现在听来，
句句都是在暗示：你老了，该交权了。“哦？”我挑了挑眉，故意拉长了调子，
“皇帝处理政务，不是有内阁票拟吗？哀家记得，你父皇在时，事事也是先经内阁之手。
怎么，如今内阁的几位老臣，都不堪用了？”我把问题轻飘飘地抛了回去。
方启明脸色微微一僵。他大概没料到，一向对他百依百顺、甚至有些过于溺爱的母后，
病了一场醒来，竟变得如此难缠。他飞快地调整表情：“内阁老成持重，自是国之柱石。
只是有些急务，关乎军国大计，儿臣想着，若能得母后时时指点……”“指点？”我打断他，
声音冷了几分，“皇帝是觉得，哀家这老婆子，还能替你拿主意？还是说，
你觉得哀家碍事了？”这话太重了。方启明脸色瞬间变了，扑通一声跪了下来：“儿臣不敢！
母后明鉴！儿臣绝无此意！只是……只是担心母后凤体，不忍母后再操劳国事！
儿臣一片孝心，天地可鉴！”他磕下头去，额头抵着冰凉的金砖。看着他伏地的背影，
我的手指在宽大的袖袍里死死掐进掌心。孝心？上辈子他送来的那杯毒酒，
也是打着“孝心”的名义。我闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片漠然。
“皇帝的孝心，哀家知道了。”我的声音恢复了那种淡淡的疲惫，
“玉玺……待会儿让张德海给哀家送回来。至于朝政，
”我看着他慢慢抬起的、带着惊疑不定的脸，“你既已登基，自当亲政。哀家老了，
精力不济。以后六部呈上的紧要折子，你批红后，誊抄一份给哀家过目即可。
哀家……只看看。”这权力，收回来，可比放出去难。我给了他一个看似放权，
实则架空的方案。批红权还在他手，但他做任何决定，我都知道。
这就像给他套上了一根无形的缰绳。方启明的脸色由白转青，又由青转红。他张了张嘴，
似乎想争辩什么。最终，他垂下眼帘，掩去所有情绪，只低声道：“是……儿臣遵旨。
母后……好好休养。”他没再提玉玺，也没再看地上的玉玺一眼，起身，行礼，
转身退了出去。背影挺直，却透着一股压抑的僵硬。殿门在他身后无声地合上，
隔绝了外面的风雪声。我盯着那扇门，直到再也听不见他的脚步声。“张德海。
”我唤了一声。一直像影子一样侍立在角落的老太监立刻躬身上前：“老奴在。
”他是我的心腹，上辈子，就是为了护着我，被方启明活活杖毙的。“把玉玺收好。
”我指了指地上。“是。”张德海小心翼翼地捧起玉玺，像捧着稀世珍宝，
浑浊的老眼飞快地看了我一眼，里面有担忧，也有如释重负。“传话下去，”我站起身，
走到窗边，看着外面漫天飞舞的鹅毛大雪，一片片，无声地覆盖着这座华丽而冰冷的牢笼，
“就说哀家病体初愈，需静养。后宫诸事，暂由……云翳打理。
”张德海微微一愣：“云才人？”那只是个位份低微的采女，刚入宫不久，性子怯懦，
毫不起眼。“对，就是她。”我嘴角勾起一丝冰冷的弧度。云翳，上辈子，
就是这个看似无害的小白花，在我被幽禁后，第一个跳出来，用最恶毒的话羞辱我，
然后摇身一变，成了方启明的宠妃。方启明大概以为，随便提拔个卑贱的女人来管我的后宫，
是对我最大的羞辱。他哪里知道，这正是我想要的。我需要一个靶子，
一个吸引所有明枪暗箭的靶子。云翳，上辈子你踩着我上位，这辈子，就做我的挡箭牌吧。
“另外，”我转过身，看着张德海，“替哀家，悄悄传一个人进来。”“太后请吩咐。
”“羽林卫，百夫长，林毅。”这个名字，上辈子我死前才知道。他是老忠勇侯的孙子，
因为祖父得罪了方启明被贬去守皇陵，家族败落。后来，是他拼死冲进冷宫想救我，
被乱箭射杀在宫门外。死前，他喊着：“太后娘娘，末将来迟了！”他欠他祖父一条命，
而我，欠他一条命。林毅，这次，我们换个活法。张德海眼神一凝，似乎想说什么，
但最终只是深深一躬：“老奴明白，这就去办。”权力斗争，
从来不是摆在明面上的刀光剑影。方启明表面上对我恭敬依旧，晨昏定省一次不落，
但我知道，暗地里，他和他提拔上来的那些新贵，动作频频。
云翳果然成了后宫的笑话和靶子。一个毫无根基的采女，骤然得了协理六宫的大权，
简直是架在火上烤。妃嫔们明里暗里的刁难，宫人们的阳奉阴违，内务府的处处克扣，
让她焦头烂额。她几次红着眼睛跑到我的慈宁宫哭诉，无非是想让我收回成命，
或者替她做主。我只是靠在软榻上，慢条斯理地拨弄着香炉里的灰，
眼皮都不抬一下：“云翳啊，哀家让你管事，是信得过你。这点委屈都受不住，
将来如何为皇帝分忧？六宫之主的气度，不是哭出来的。你且回去，该罚的罚，该赏的赏，
拿出你的章程来。哀家只看结果。”她每次都是哭着进来，带着绝望和怨毒的眼神出去。
我知道，她恨毒了我。但这股恨意，会让她疯狂，会让她不顾一切地攀附方启明，
成为他后宫的一把刀，一把迫不及待想捅向我的刀。这正是我需要的。我需要这把刀出鞘，
暴露在所有人面前。林毅被张德海悄无声息地安排进了慈宁宫当差，做了个不起眼的小侍卫。
他身材高大，面容冷峻，眼神沉静得像深潭水。我找了个机会单独见他。
“知道为何叫你来吗？”我问他。林毅跪着，脊背挺得笔直：“末将愚钝，请太后示下。
”声音低沉有力。“哀家知道你是谁。”我看着他，“林老侯爷，是条汉子，可惜了。
”我点到为止。林毅猛地抬起头，眼中瞬间爆发出震惊、痛苦和一丝压抑的希冀，
随即又垂下头，声音微哑：“祖父……是末将林家之痛。”“哀家保不了老侯爷。
”我直言不讳，上辈子我没能，这辈子时机也不对，“但哀家能保你，能让你林家，
有雪耻的机会。只是这条路，很险，一步踏错，就是万丈深渊。你，敢走吗？
”林毅没有任何犹豫，再次重重叩首：“末将林毅，愿为太后效死！刀山火海，万死不辞！
”那声音里的决绝，如同金石。很好。我要的就是这份孤注一掷的忠诚。
我把一份名单递给他：“这些人，你暗中接触，只认信物，不认人。怎么做，哀家会告诉你。
”名单上，都是些被方启明打压排挤、或郁郁不得志的旧臣子弟，
以及一些在羽林卫、京营里被边缘化但有真本事的中下级军官。他们是帝国肌理下的暗流，
是方启明看不见的力量。林毅接过名单，只扫了一眼，便贴身藏好：“末将领命。
”前朝的暗流涌动终于被引爆了。导火索是户部侍郎刘墉，
一个刚被方启明提拔上来的新贵宠臣，突然上书，参奏吏部尚书周正阳贪墨渎职、结党营私。
奏折写得证据“确凿”，言辞激烈，要求严办。周正阳是三朝老臣，为人方正，
是我的心腹重臣。这明显是方启明在剪除我的羽翼！消息传到我这里时，
我正听着云翳哭哭啼啼地抱怨内务府克扣她的份例。我挥手让云翳退下，
对张德海说：“去养心殿传皇帝，就说哀家心口疼得厉害，想见见他。
”方启明不是喜欢演孝子吗？我就给他这个机会。方启明来得很快，
脸上带着恰到好处的焦急：“母后！您怎么了？可传了太医？”“太医看过了，说是老毛病。
”我靠在床头，脸色苍白当然是抹了粉，气若游丝，“哀家听说……周尚书被人参了？
”方启明脸色微不可查地一变，随即叹道：“是啊，母后。儿臣也痛心疾首！
周老身为吏部天官，竟……竟如此辜负皇恩！刘侍郎所奏，条条属实，证据确凿。
儿臣……正准备按律处置。”“证据确凿？”我咳嗽了几声，喘着气，“皇帝啊，
周正阳侍奉你父皇多年，勤勤恳恳，哀家看他……不像那样的人。会不会……是有人构陷？
”我盯着他的眼睛。方启明眼神闪烁了一下，避开了我的直视：“母后，知人知面不知心啊。
儿臣也是秉公办理，不敢徇私。”“秉公办理……”我重复了一遍，声音带着无限悲凉，
“哀家还记得，启明你小时候，周尚书还抱过你，夸你聪慧……”我话锋一转，
语气陡然冷硬，“那刘墉，入仕才几年？他能查到什么‘确凿’证据？背后是谁在给他撑腰？
让他有胆子诬陷一个三品大员？！”我的声音不大，却字字如刀。
方启明被我突然的严厉惊得后退了半步，脸上恭顺的表情几乎挂不住：“母后！
儿臣……”“皇帝！”我猛地坐直身体，哪里还有半分病态，“你想亲政，哀家给了你权柄！
但你要记住，这江山，姓方！不是你方启明一个人可以为所欲为的！周正阳是两榜进士出身，
门生故旧遍布朝野！你今日不问青红皂白处置了他，明日，天下士子的心就寒了！朝堂动荡，
你担得起吗？！”我疾言厉色，句句诛心。方启明被我骂得脸色铁青，额头青筋都暴了起来。
他大概这辈子都没被我这样训斥过。他死死攥着拳头，胸膛剧烈起伏，
眼神里的怨毒几乎要喷出来，但他终究不敢现在撕破脸。“母后息怒！”他咬着牙，低下头，
“是儿臣……思虑不周。此案……此案容后再议！儿臣定当详查！”“详查？”我冷哼一声，
“好！哀家等着你的‘详查’结果！张德海，哀家累了，送皇帝出去！
”方启明几乎是拂袖而去。我知道，这梁子结得更深了。但他现在不敢动周正阳，
就是我的初步胜利。我需要时间，林毅那边需要时间。云翳的肚子，
就是在周正阳风波刚平息不久的时候“大”起来的。消息像长了翅膀，瞬间传遍六宫。
“恭喜皇上！贺喜皇上！云才人有喜了！”方启明身边的大太监王德全，
那嗓门高得能把殿顶的瓦掀了。整个后宫都震动了。方启明登基几年，后宫佳丽不少，
却一直无所出。这突然冒出来的喜讯，简直像一块巨石砸进了平静实则暗流汹涌的湖面。
方启明狂喜。他亲自到我的慈宁宫来报喜，脸上是毫不掩饰的得意和兴奋：“母后！
天佑我大梁！云翳有孕了！儿臣终于要有皇子了！”那神态，
仿佛他已经看到了一个流淌着他血脉的小太子在向他招手。我看着他那副志得意满的样子，
心里只觉得可笑。上辈子，云翳也是在这个时候“怀孕”的。那是我被彻底架空的关键一步。
一个“怀有龙嗣”的宠妃，足以让方启明有充分的理由剥夺我所有的权力，
将我彻底打入“冷宫”。“哦？是吗？”我慢悠悠地放下茶盏，脸上没什么喜色，
“云才人身子弱，又有协理六宫之责，这双身子可要当心。哀家身边有个懂些医术的老嬷嬷，
叫李嬷嬷，哀家让她过去伺候云才人起居吧，也稳妥些。”方启明脸上的喜色淡了些，
他大概想拒绝，但我搬出了“稳妥”二字，他一时找不到合适的借口。
他犹豫了一下：“母后身边的人也需伺候……”“哀家这里人多，不缺这一个。”我打断他，
语气不容置疑，“就这么定了。皇帝初得龙嗣，更要勤勉政务，后宫的事，有哀家看着。
”方启明眼底闪过一丝阴霾，但终究还是笑着应了：“是，多谢母后费心。”他大概觉得，
一个老嬷嬷翻不起什么浪。李嬷嬷是我的人，更准确地说，是我埋在宫里的暗线之一，
