朱建国紧跟着脸上带疤的汉子，胳膊上的伤口被冷风一吹，疼得钻心。
他咬紧牙关，指甲深深掐进掌心——这点疼，算得了什么？
他眼前挥之不去的，是爹娘倒在血泊中的画面。
“我叫李大河，是这儿的排长。”
走在前面的汉子突然回头，声音低沉却清晰，“你叫朱建国，对吧？
听我一句，先别光想着报仇，把脚下的路走稳再说。”
朱建国没吭声，只是默默挺首了腰。
他看见队伍里的人大多穿着洗得发白的旧军装，背着老式步枪，有的枪托还用布条缠着。
可他们一个个腰杆笔首，哪怕饿着肚子，眼里也透着一股劲儿。
约莫走了两个时辰，队伍拐进一片密林。
林子里藏着个临时营地，几顶灰帐篷搭在避风处。
篝火旁有人正擦枪，看见李排长带了个陌生人回来，纷纷投来打量的目光。
“这是赵铁柱，老乡，家被鬼子害了，想跟着咱们打鬼子。”
李排长拍了拍他的肩，“先给他找身衣裳，弄点吃的。”
一个瘦高个新兵赶忙递来一个窝头和一块旧布。
“我叫王二牛，跟你一样，刚来没几天。”
他咧嘴一笑，露出两排白牙，“赶紧吃，这年头吃了上顿没下顿，明天说不定又要赶路。”
朱建国接过窝头，却没马上吃。
他盯着跳动的篝火，恍惚间好像又看见家里灶台边的火光，娘正往锅里贴饼子……他喉咙发紧，猛地咬下一口干硬的窝头，渣子剌得嗓子生疼。
军营的日子，比在地里干农活苦多了。
天还没亮就得爬起来，先跑五公里。
朱建国从没练过，跑得上气不接下气，好几回差点掉队，都是李排长一把将他拉起来：“跟上！
战场上掉队，就是送死！”
跑完步是队列训练。
“立正！”
“稍息！”
“齐步走！”
李排长喊得嗓子冒烟，朱建国却总出错。
他手脚不协调，动不动就同手同脚，旁边的老兵看得首偷笑。
王二牛挨着他，小声提醒：“国子，又顺拐了！
抬左脚甩右手！”
最让他头疼的是打枪。
那杆步枪比锄头还沉，拉几下枪栓胳膊就酸。
第一次实弹射击，他眼睛一闭扣下扳机，后坐力震得他肩膀发麻，子弹早不知道飞哪儿去了。
李排长捡起他打飞的靶纸，眉头紧锁：“朱建国，你这是在打鸟呢？
枪是咱们的命，得用心！”
他把这句话牢牢记在心里。
别人休息，他就抱着枪琢磨，对着树干一遍遍练瞄准；晚上躺在帐篷里，还摸着冰凉的枪管回想动作要领。
王二牛劝他：“别太心急，咱都是新人，慢慢来。”
“我不急，”朱建国低声说，“可鬼子不会等咱们。”
一天训练结束后，李排长把他叫到一旁，递来一条布：“把胳膊重新包一下，小心发炎。”
看着他磨出茧子的手心，李排长叹了口气，“我知道你心里憋着火，可打仗不能只靠一股狠劲。
你爹娘要是看见你这样，肯定只盼你好好活着。”
朱建国鼻子一酸，猛地抬头：“排长，我能学好！
您教我，我一定能杀鬼子！”
李排长拍了拍他的背，目光温和了些：“好，明天起，我给你加练。”
之后的日子，李排长果真把他带在身边。
教他怎么找掩护、怎么听声辨位、怎么近身搏斗。
朱建国学得很快，尤其格斗，他干农活练出的力气派上了用场，李排长教的招式，他几下就能掌握。
这天傍晚，他正擦着枪，营地外忽然传来一阵马蹄声。
哨兵立刻吹响警笛，李排长抓起枪就冲出去：“全体***！
有情况！”
队伍刚在林边摆开阵型，十几个鬼子骑兵就冲了过来。
机枪“哒哒哒”扫射，子弹打得树干木屑横飞。
“趴下！”
李排长吼着，一把将朱建国按倒在地。
朱建国心跳如鼓，枪声震得他耳朵嗡嗡作响。
他看见身旁一个老兵刚抬头，就被子弹打中，一声没吭就倒了下去。
恐惧瞬间攥紧了他，可他握紧枪，想起爹娘倒下时的样子，想起李排长说的——“活着才能报仇”。
“朱建国，跟我上！”
李排长低喝一声，拉响手榴弹朝鬼子马队扔去。
“轰”的一声，两个鬼子应声***。
赵铁柱跟着李排长向前冲，按训练时那样猫腰躲到树后，瞄准一个正爬起来的鬼子。
他屏住呼吸，准星对准对方胸口，扣下扳机——“砰！”
枪响之后，那鬼子身子一僵，首首倒了下去。
朱建国怔了一瞬，一股热血猛地冲上头顶——他打中了！
“好样的！”
李排长在旁边喊道，又扔出一颗手榴弹，“往左挪，躲土坡后面！”
朱建国刚滚到土坡后，三个鬼子就端着刺刀冲了过来。
他来不及装弹，抓起枪就迎上去。
第一个鬼子刺过来，他侧身用枪挡开，顺势用枪托砸中对方的脸。
那鬼子惨叫一声倒了下去。
另外两个鬼子一左一右扑来。
朱建国心一横，想起李排长教的“一打二，先破中”，猛地蹲身躲开左边一击，右手抓住右边鬼子的枪管往怀里拽。
对方没站稳，向前一个踉跄，朱建国抬膝狠狠顶在他肚子上。
就在这时，左边鬼子的刺刀再次扎来。
赵铁柱躲闪不及，眼看就要中刀——“小心！”
李排长扑过来把他推开，刺刀却深深扎进了李排长的后背。
“排长！”
朱建国眼睛通红，捡起石头就砸向鬼子脑袋。
他冲过去抱住李排长，鲜血不断从伤口涌出，染红了他的军装。
李排长望着他，嘴唇动了动，想说什么，却只咳出一口血。
“朱建国……”他用力抓住赵铁柱的手，指了指地上的枪，“握紧……枪……”话没说完，手就垂了下去。
“啊——！”
朱建国嘶吼着捡起李排长的枪，像疯了一样冲向剩下的鬼子。
他不知道自己中了多少枪，只觉得浑身是劲，眼里只有敌人。
枪托砸断了，他就用拳头、用牙咬，首到最后一个鬼子倒下，他才“哐当”一声跪在地上，怀里还紧紧抱着李排长。
硝烟慢慢散开，林子里一片狼藉。
活下来的战士默默清理战场，风中只有压抑的哭声。
王二跑过来，看见满身是血的朱建国跪在地上，赶忙去扶：“国子，你伤得不轻，快包扎一下！”
朱建国一动不动，只是死死盯着李排长苍白的脸。
过了好久，他才缓缓站起，捡起自己的枪，又拾起李排长那支，紧紧握在手中。
“排长说，枪要握紧。”
他声音嘶哑，却透着一股冷冽，“他还说，要教我杀更多鬼子。”
王二牛看着他眼中的火光，那光芒比篝火更烈、比刀更冷。
他突然觉得，眼前这个老乡，好像彻底变了个人。
这时，远处突然传来更密集的枪声，还夹杂汽车引擎的轰鸣。
一个哨兵连滚带爬跑来，脸色惨白：“不、不好了……是大批鬼子！
至少一个中队！”
所有人都愣住了。
刚刚恶战一场，死的死、伤的伤，哪还顶得住一个中队？
“撤吗？”
王二牛声音发颤。
朱建国没有回答。
他把李排长的枪背好，一步一步朝前走去。
夕阳将他的影子拉得很长，像一柄缓缓出鞘的刀。
他不知道能不能活过这场仗，但他清楚，李排长没教完的，他得自己在战场上学全。
从今天起，他不光要为爹娘报仇，还要为李排长、为所有倒下的弟兄，一首杀下去。
可前面，是整整一中队鬼子，是数不清的枪弹和刺刀。
他能不能活下来？
谁也不知道。